我穿过森林，走向一片蓝色的水。穿过灌木和岩石之间时，附近的灌木枝叶发出沙沙声摇晃，但没有生物的反应。
（感觉有点奇怪……）
我接着使用魔力探测调查，发现灌木丛下有老鼠在跑来跑去。
岩碎破。
我将手放在地上击出魔法。远处的地面发生爆炸，喷出沙土的爆风。
糟糕，做得太过火了吗……？
灰色的小老鼠混在被炸飞的石头和沙土中，掉落在地面上。它嘴里吐着血，但似乎还活着。
太好了，这样应该能用回复魔法和影之领域的治愈效果救活它。
我立刻与老鼠缔结契约，将它作为灵兽纳入影子中——因为那只灰色老鼠显然拥有隐身的能力。
这只老鼠，和我以前见过的魔女王蒂娜卡佩拉使役的老鼠是同一种吗？
我调查了加入笼域的老鼠，得知它是名为影鼠的灵兽。
坦白说，它在攻击方面似乎派不上任何用场，但能对自己施加阻碍认知的魔法，拥有张开结界和将其打破的起点能力。虽然一只没什么用处，但如果能驯服几只，或许就能利用这些老鼠轻易地张开结界。
我对影子里的影鼠——正如其名，它似乎能进入影子中——施加回复魔法，确认它恢复精神后，立刻将它从影子里放出来，让它带我前往巢穴。
影鼠迅速地跑了起来，前往几块岩石密集的地方，然后进入岩石阴影处的洞穴中。
我在巢穴前展开影子，构筑术式，让老鼠进入影子时能缔结契约，然后在岩石上等待老鼠出来。
缔结契约的使役兽从巢穴中出来后，后面跟着七只老鼠，我转眼间就与七只老鼠缔结契约，将它们加入影之牢笼领域。
其中六只似乎是两只小老鼠，大小没有太大差别，但这些老鼠应该能在张开结界或寻找东西时派上用场。
啊，对了。暂时将它们放在这个魔术异界里也没关系吧。
即使不将它们封印在影之牢笼领域中，也能通过影之牢笼领域，随时从这个领域中召唤出来。
……在这里增加的家人就先不缔结契约了。再增加下去也无济于事。我一边思考着这些事，一边进行各种探索，结果发现了一件有趣的事。
由于这种灵兽也会死亡，因此契约会自动转移到其子孙身上，契约数量不会减少。这可以说是构筑这个世界的魔术师的巧妙安排吧。
老鼠们似乎与精灵相似，能够进行共通意识和能力的继承。关于灵体的存在方式，可能是模仿了精灵界的构造吧。不过，前提是关于精灵界，我所知道的情报是正确的。
总之，能将影鼠的核心家庭变成使役兽真是太好了。只要利用这些老鼠，就能更有效率地收集在河滩寻找宝石原石时的目标物。
达成了当初的目的呢。
虽然我现在想与更大的灵兽、更强大的灵兽缔结契约——但不能勉强。我将老鼠们释放到岩石区，前往湖附近的森林。
我跳过流淌着清澈河水的小溪，正要通过沙石遍布的地方时，突然遭遇了危险。
在我着地的沙地附近，一块黑色的大石头动了起来，用锐利的螯试图抓住我的脚。
好险！
我慌忙拉开距离，同时用手中的棍棒敲打那块石头。
由于事出突然，我用力过猛了。
啪嚓一声，我听到了某种东西被压碎的声音……那似乎是背着石头甲壳的螃蟹灵兽。
啊啊啊啊……我搞砸了。
受到沉重一击的螃蟹从口中吐出蓝色的体液，似乎已经死了。那是光是身体就超过三十公分的螃蟹，拥有细长的螯。
岩甲蟹——拥有锋利的螯，背着坚硬的石头。不断脱皮后，身体会成长到超过一米。栖息在湖泊或河川等水边……原来如此。
虽然不知道在战斗中能否派上用场，但似乎也有这样的灵兽。它似乎还能吐出水进行攻击。
最好小心大石头吧。
要是不小心靠近，被它夹断脚可就糟了。
就在这时，森林里传来咻——咻咻的口哨声，听起来像是在开玩笑。
是树上的鸟叫声吧。
仿佛在回应鸟叫声一般，森林里传来几道叫声。难道它们是在互相警告有个人类来了吗？
生命探测显示出各种各样的影子，我发现了比鸟更在森林里的豹或其他动物的身影，立刻躲到岩石后面。
虽然想和强大的灵兽缔结契约——但要打倒它们，甚至让它们昏倒，可能都很困难。
——如果有能用影之枪进行攻击，同时进行契约的方法……
我这么说着——想到了一个方法。就是制作出能将影之攻击手段与契约之力结合起来的武器。不只枪的形状，应该也能变形为触手或棍棒的形状。
不过——现在还是先算了。
我决定先在森林的前方，设定好来到灵兽乐园时的入侵地点，然后回到魔术之庭。
接下来的剧情会暂时增加冒险的描写，但就算只是随便看看也无妨，希望各位能继续看下去。
下一话将在星期三投稿。
在夜晚击翅的巨大影子
露营时发生的事。
巨大的影子逼近。
从魔术异界回来后，我变更了关于影之魔术的自动解析，开始分析对灵兽的攻击与缔结契约的技术。
我重新思考存在于那个魔术异界的灵兽等生物的身体。前往那个次元时，我构筑了可称为灵体的另一个身体，前往探索——当时我构筑了与魔力有接点的身体，我认为灵兽们的身体也采取了类似的构成。
就像异端魔导师布雷拉研究的秘术师的晚餐中所写的魔魂体一样，拥有生命性质，以魔力构成的身体。正因为如此，召唤到现世时，必须用魔力制作灵体的身体。
即使有复数的魔术师与近似灵体的一只灵兽缔结契约也没问题，这与与上位存在缔结契约，召唤其存在的情况很相似。
由于他们的实体在其他次元，所以召唤出来的是实体的复制品。