寒暄结束后，达莱亚女士笑盈盈地说道。侍者们端来放在炉灶上冒着热气的特大号土锅，开始将锅里的东西盛进碗里……冷静想想，元老院议场正中央放着一个大锅子，这幅景象实在很奇怪。不过，虽说是议场，但这里毕竟是个竖穴式住宅，倒也挺适合的……
我怀着微妙的心情，从侍者手中接过碗。里面装的果然是薯汤。不过，和正统聚落提供的汤不同，内容相当豪华。配料有萨摩（艾尔芙）薯、青菜（从外观看来是正常的蔬菜，不是杂草）、菇类，以及疑似锹形虫幼虫的毛毛虫。嗯，正常到令人惊讶。
哔……
正当我这么想时，身旁的菲萝伦萨司教发出类似惨叫的微弱声音。仔细一看，司教正浑身颤抖，用难以置信的眼神瞪着浮在褐色汤汁上的毛毛虫。
说起来，以加瑞亚为首的中央大陆西部地区，食用昆虫的文化并不普及。对于在那种环境下长大的菲萝伦萨司教来说，这碗毛毛虫汤想必相当具有冲击性……我前世就是能若无其事地吃蝗虫和蝉的人类，所以完全不在意。
……要我替您吃吗？
我注意着不让周围的人听见，向菲萝伦萨司教问道。但她摇了摇头。
怎，怎么能给阿尔伯特先生添麻烦呢。我，我会努力吃的……
她本来就因为晕船而没有食欲，真亏她能这么努力。我不禁感到佩服。不愧是被称为圣人的人。
话虽如此，饮食文化可是相当敏感的问题。在进行文化交流时，最好尽量和对方吃一样的东西。要是表现出厌恶感而拒绝，事情会变得很麻烦。虽然对司教很抱歉，但为了和艾尔芙建立友好关系，希望她能在这里努力一下……
难道说，加瑞亚不吃毛毛虫吗？
达莱亚小姐来到我身边，小声地问道。不过，不仅是菲萝伦萨司教，这边几乎所有人都用战栗的表情看着毛毛虫，她会察觉到异样也是理所当然的。
那还用说，蠢货。
然而，看到继达莱亚小姐之后出现的人物，我内心大吃一惊。是瓦儿卡小姐。她一脸不悦地将汤匙伸向我的碗，把毛毛虫全部回收了。取而代之的是，她把一个用树皮包裹着的扁平物体塞给了我。
我的丈夫也花了很长时间才习惯虫子。我们不应该强迫其他国家的人接受我们贫瘠的饮食文化。
……哦，瓦儿卡小姐说已故的丈夫是其他国家的人啊。不过，与其说是其他国家，大概是在里斯本的加瑞亚人吧。唔，是抢婚吗？
话说回来，我的毛毛虫全被瓦儿卡小姐拿走了。难道说，她是在为我着想吗？我还以为她要自己吃，结果她把拿走的毛毛虫大半都移到了达莱亚小姐的碗里。我一边感到疑惑，一边打开她给我的包裹。
哦哦……
包裹里装着烤小鸟。还很温暖，飘散着诱人的香气。
加瑞亚人应该更习惯吃这个吧……如果你不相信蛮族给的食物，我可以先试毒
不，不用了。感谢您的关心
这，这个人怎么回事……？为什么要这么做？态度和想象中完全相反。搞不懂。是某种策略吗……？不，可是，唔唔唔。
……在我烦恼的时候，瓦儿卡小姐已经默默地离开了。哎，什么情况，她真的只是好心帮我把毛毛虫拿走吗？太，太神秘了……我满脑子问号，看向菲萝伦萨司教。她双手捧着自己的碗，用怨恨的眼神瞪着瓦儿卡小姐的背影。看来她也想让瓦儿卡小姐把她的毛毛虫拿走。
……那个人和我之前听说的完全不一样啊
唔，嗯。我也很困惑……
达莱亚小姐也点头同意我的话。瓦儿卡小姐说她很可疑，但本人却是这副模样，我根本无法推测她的真实想法。谜团越来越深了。
第263话男骑士与款待
虽然发生了一些小麻烦，欢迎宴会还是顺利进行着。除了艾尔芙擅长的芋头汤之外，还提供了我们带来的水煮鸡肉罐头，大受好评。当然，酒也是。
虽说是宴会，但当然不是朋友之间那种和乐融融的聚会。实际上是与“新”领导层的会谈，话题也极为严肃。气氛就像是三方会谈的前哨战。
果然，我觉得你们最好也做点生意。
我一边小口喝着芋烧酒（艾尔芙酒），一边向艾尔芙们提议。虽然想尽快让她们恢复自给自足的生活，但要开辟里斯本的丛林开垦田地，需要付出的劳力非同小可。暂时只能从外部提供食物。
但是，为此需要钱。就算目前由我们代垫，一直这样包养下去也不好。雅德莱德宰相在加瑞亚王国也是屈指可数的富豪，但再怎么说也不可能拥有无限的资金。
咱知道你说得对，但咱等的自尊心不允许咱等一直依赖外人。可是，要咱等做生意……咱觉得现在的艾尔芬尼亚没有半点能卖的东西。
没有特产也没有食物，有的只有树木和粗人！与其做生意，还不如当山贼算了。
艾尔芙族长们单手拿着酒杯这么说……与其做生意，还不如当山贼算了，你们不久前不就是山贼吗？不过，自从皇帝换人当之后，艾尔芙就不再掠夺了……
有粗人就够了吧。武力作为商品绝对不差。
是啊，艾尔芙的战士都很强。如果以佣兵身份推销，应该会有很多地方抢着要。
索妮亚附和我的话。顺带一提，她喝的不是酒而是白开水。毕竟她对酒精没有抵抗力，这种时候通常连一滴酒都不会沾。
原来如此，这或许是个好主意。
在外国的战场上战斗听起来也很有魅力。和艾尔芬尼亚不同，食物和男人都很多吧。可以尽情乱捕
如我所料，佣兵业的提议得到了不错的反响……不过别自然而然地说出“尽情乱捕”这种话啊，你们这群蛮族……不过嘛，战场上的掠夺本身，就算不是蛮族也是家常便饭。
不过这也没办法。这个世界还没有制定出正式的战争相关国际法，抑制掠夺等暴行的只有军规和个人的伦理观。何以至此。
但是，如果去别的地方战斗，艾尔芬尼亚的防备就会变得薄弱。这样就麻烦了
如此主张的是年轻的氏族长（话虽如此，从外表上无法推断出艾尔芙的实际年龄）。她似乎并不信任我们，用怀疑的目光瞪着我们。