我点头回应司教，同时陷入沉思。上次袭击中幸存的艾尔芙兵只有寥寥数名，其余全军覆没。这次的战斗中，应该也有不少艾尔芙兵丧命。
艾尔芙们确实会做出让人觉得她们想死的行动……但再怎么说，她们也不会做出这种像是故意来送死的行为。这次和上次的艾尔芙兵，行动模式和以往的有些不同。
索妮亚用像是在说为什么会有外人在这里啊的表情瞪着菲萝伦萨司教，同时说道。
不过，敌方的指挥官是基于什么想法才做出这种事呢？当然，他应该有阻止我们和正统缔结和平的意图……但总觉得除此之外，还有其他目的。
如果只是想妨碍我们进行和平交涉，应该还有更好的办法。比如说，让少数的突击部队渗透到我们的势力范围内，对农村地区发动游击攻击。这样一来，领民们对艾尔芙的反感就会升高，我们也会变得无法行动。
艾尔芙兵有足够的能力执行这种特殊作战，而且在战争方面特别聪明的艾尔芙们不可能想不到这种作战。
尽管如此，为什么他们要制定并实施这种效果微弱但损失巨大的作战呢……说实话，我完全不明白。当然，这比他们一直选择最佳选项要轻松得多，但还是让人感到毛骨悚然。当然，也有可能是对方的指挥官真的太蠢了，或者只是年轻的艾尔芙在胡闹……但我有一种不好的预感。
是啊……有句话说事不过三，今后也有可能继续进行这种袭击，但是，漫不经心地击退他们……或许不是明智之举。他们可能是在通过反复进行这种不痛不痒的攻击，来诱使我们放松警惕
确实……嗯，但是，从迄今为止艾尔芙兵的行动来看，我觉得这并不能解释一切
我一边沉吟，一边把浸在军队炖菜里的面包送入口中。这是用于保存的硬面包。如果不加水泡软的话，就会像砖头一样硬，根本无法食用。
我一边思考，一边喝着汤……果然，上次和这次的敌人感觉都很奇怪。敌方指挥官故意把弱小的武器交给士兵，然后发动攻击。这样简直就像拿生鸡蛋去砸砖墙一样，根本不可能有胜算。只是白白让士兵送死，毫无意义的作战……简直就像惩罚部队。
当觉得对方的行动难以理解时，通常都是我方的情报不足。现在或许应该倾全力收集情报。
说得也是，难得有机会潜入精灵们的根据地……
索妮亚看着下游的方向说道。今天中午左右，我们预定抵达目的地——精灵的聚落，伦加市。正如她所说，利用这个机会四处调查应该比较好。
收集情报是我擅长的领域。我想应该能帮上不少忙，敬请期待，阿尔伯特先生。
哦哦，太感谢了。有菲萝伦萨小姐的协助，简直如虎添翼。
司教听到我的话后微微一笑，副官则是一脸嫌弃地移开了视线……所以说，索妮亚你为什么这么讨厌菲萝伦萨司教啊？司教在这一方面可是很可靠的！
第261话男骑士与精灵帝都
哦……这里就是伦加市，新艾尔芬尼亚帝国的首都……
中午过后，我们按照预定抵达了伦加市。这座城市面向艾尔芬川，还建有小规模的河港。因此麦可柯林斯号可以直接停靠。
至于为什么艾尔芙的城镇会有河港，据说是为了渔业。艾尔芬川几乎没有大鱼，顶多只有几只大小跟成人小指差不多的瘦小鱼儿在游泳……不过就算是这种小鱼，对艾尔芙来说也是重要的粮食来源。
原来如此，伪装得真巧妙。
索妮亚环视四周的同时这么说。伦加市的港口设置在类似红树林的水没林（不过艾尔芬川是淡水，正确来说并不是红树林）之中，不只周围，就连从上空看也不容易发现位置。虽然要藏住麦可柯林斯号这种程度的船似乎有困难……但要藏住独木舟应该绰绰有余。
简直就像是秘密要塞……
这明显是设计成战时使用的。只能说不愧是艾尔芙，难怪怎么找都找不到他们的聚落。
我一边和索妮亚交谈，一边走过简陋的浮桥，降落在地面上。脸色苍白的菲萝伦萨司教用软弱的声音喃喃自语：感觉地面还在摇晃……总、总觉得有点对不起她，都怪我拜托她同行，害她变得这么虚弱……
欢、欢迎各位大驾光临。
达莱亚小姐前来迎接我们。即使她身为新皇帝的身份曝光，她依旧穿着朴素的斗篷。不知情的人看到她这副模样，肯定不会认为她是一国之君……不过，考虑到艾尔芙族的现状，就算她贵为族长，也没有余力打扮自己吧。
听说你们遭到不法之徒袭击，没事吧……？
虽然有人受伤，但没有大碍。
看来她已经知道我们遭受袭击一事。达莱亚小姐可爱的脸庞上浮现冷汗。这个人也真辛苦，明明是为了整个艾尔芙族着想才行动，艾尔芙族的人却完全不听她的话……
不过，如你所见，我们因为不习惯的船旅和水上战斗而有些疲惫，如果能让我们休息一下就太好了……
当、当然没问题！我们已经准备好招待各位了，请跟我来。
达莱亚小姐说完后，指向森林深处……就算说要招待我们，我方人员有一半以上都因为晕船而倒下了。就算端出美食，大概也吃不下吧……。
十分钟后，我们走在伦加市的市区……虽然说是都市或市区，实际上外观和正统的隐居村落没什么差别。简陋的竖穴式住宅紧邻着巨树而建，当然也没有铺设道路。是个非常简陋的原始聚落。
不过，我在正统的聚落也有同样的想法，艾尔芙的城镇无论哪里都彻底伪装了。从刻意紧邻着巨树建造建筑物这点来看，恐怕是刻意为之的吧。这是为了躲避航空侦察而做的努力。建筑物明明很原始，设计思想却异常现代。如此彻底地意识到飞行兵而建设的都市，加瑞亚王国和神圣帝国大概都没有吧。
那么……袭击我们的那些人，究竟是什么人？
我一边观察着城镇的样子，一边向走在前面的达莱亚小姐提问。在我的视线前方，有一个戴着吊钟型斗笠的可疑人物……是虚无僧艾尔芙。在前几天的袭击时我也见过他们。他们现在只是远远地眺望着我们，没有要袭击过来的样子……但果然还是很诡异。