最近有报告说，连接雷玛市和卡尔雷拉市的街道上出现了盗贼。话虽如此，我事先就预料到了，所以在交给雅德莱德宰相的书信中警告道：有可能遭到重装备部队袭击。来访时请多加注意。
当然，武装势力的真面目并不是盗贼。恐怕是奥利安公的手下。她肯定想避免我和其他领主取得联系，所以绝对会封锁街道……果然不出我所料。
结果如何？
既然知道会遭到袭击，就没什么好怕的。虽然他们的装备和训练程度都远远超过盗贼，但被我们反奇袭歼灭了。同行的客人们也全都平安无事。
真是了不起的成果。谢谢。
确实，佣兵们看起来没有受重伤。我不想在前哨战中消耗战力，所以非常感谢。
虽然不知道敌人的规模有多大，但既然能率领这群愚连队轻松度过袭击，这位队长说不定是个相当优秀的指挥官。
行商人们遭到那些家伙袭击，已经造成了不小的损失。你们能迅速讨伐真是帮大忙了。我给你们奖金吧。
请收下。
索妮亚立刻将装满钱的皮袋交给瓦莱丽队长。她接过皮袋确认重量后，吹了声口哨。
真是好说话。我喜欢明事理的委托人。
那当然。因为佣兵这种人要是不给钱，转眼间就会转职成盗贼。要是不好好对待，别说是援军，甚至会增加敌人。
我也喜欢本领高强的士兵……虽然想和你们加深感情，但你们也累了吧？很遗憾，卡尔雷拉市没有能容纳所有人的旅店，不过我安排了民房给你们睡。总之今天就先好好休息吧。
说实话，我很想立刻把他们派往神圣帝国的国境地带……但很遗憾，我不能这么做。要是让士兵太过勉强自己，一旦到了战场上，他们就无法发挥出真正的实力。所以有必要让他们在精神和肉体上都得到休息，养精蓄锐。
刚到城里就立刻把钱交给他们，也是出于这个目的。我希望他们能大肆挥霍，借此放松心情。这样一来，这些钱就会流入当地，可谓一石二鸟。
……不，我说你啊，真的是男人吗？虽然我喜欢通情达理的委托人，但你做到这个地步，实在是出乎我的意料。
瓦莱丽队长有些困惑地歪着头。就算是慷慨的领主，也很少有人会做到这个地步。我故意露出邪恶的笑容，回答道：
当然，我会让你们用工作来偿还我支付的金额。我很期待你们的表现哦，优秀的佣兵队长阁下。
第26话吃吃男骑士与欢迎会
在交代完各种注意事项及报酬分配后，我立刻请佣兵们前往充当营地的民宅。佣兵团光是士兵就有一百人以上，加上支援人员的话，人数相当可观。想让这么多人在有屋顶的地方过夜，只能请民众协助。
借宿的谢礼金、为了不让佣兵们惹事而集中配置卫兵的工夫……虽然花费了不少成本，但一想到强迫他们住帐篷可能会导致士气低落，也只能当作必要经费了。
真是舒服的热水澡，谢谢你。
让佣兵们前往预定的民宅后，我带着佣兵队长瓦莱丽及佣兵团干部前往代理官宅邸。毕竟不能让有军官待遇的人睡在临时的麦秆床铺上嘛。
机会难得，我决定顺便举办一场小小的就任欢迎会，但她们毕竟是刚从战场回来，于是我请她们去洗澡，洗掉血与汗的气味。值得庆幸的是，这栋宅邸备有还算宽敞的浴场。
你喜欢真是太好了。
我笑着回应浑身冒着热气的瓦莱丽队长。佣兵团的干部约有五人，以这个人数来说，代理官宅邸的狭窄餐厅也勉强能招待他们。
料理正好也准备好了。虽然称不上全餐，但希望你们能吃得开心。
我指着餐桌说道。盘子上的料理是姜汁烧肉。话虽如此，调味是这个国家特有的方式。毕竟加瑞亚王国没有酱油嘛。这道菜在这个国家很受欢迎，算是主流料理，地位大概相当于庶民的美食。
以代理官招待客人的料理来说，这道菜色有点寒酸，但我这边就是没钱。因为战争准备花了很多钱，甚至必须吝啬到连面子钱都省下来。贵族是靠面子吃饭的，这状况相当不妙。
跟石头般的饼干和发霉的芝士相比，什么都算得上是美食。
或许是推测出我方的内情，瓦莱丽队长用比想象中更友善的表情点头。她直接就座后，侍者便现身在杯中倒入葡萄酒。
那么，庆祝勇猛的各位佣兵就任。
干杯。
干杯之后，大家一边聊着无关紧要的话题一边用餐。想必谁都不想在吃饭的时候聊些让人扫兴的话题吧。嗯，我能理解。我也小口小口地喝着葡萄酒，听着佣兵们说话。话题主要是战场上的英勇事迹。
宴会进行到一半的时候，情况有了变化。瓦莱丽队长一手拿着酒瓶走了过来，在我旁边的座位坐下。
看来代理官大人酒量不错啊。我有好酒，要不要来一杯？
啊，好啊。我陪你喝。
前世也好，今生也好，我都很喜欢酒。再加上最近处于随时都有可能出事的状况，我已经连续好几天滴酒不沾了。虽然不能喝到烂醉，但喝一点应该没问题吧。
阿尔大人。
索妮亚瞥了我一眼。她的眼神中带着些许担忧。恐怕是在警惕毒药吧。虽说佣兵是雅德莱德宰相安排的，但奥利安公爵的手下也有可能混在里面。她大概是想说，喝对方拿出来的酒很危险吧。
……
我用眼神告诉索妮亚不用担心。如果想下毒，还有更简单的方法。毕竟在这座宅邸工作的佣人从上一任代理官时代起就没有变过。如果想下毒，只要让间谍混进佣人里就行了。
不愧是青梅竹马，我们在这方面心有灵犀。索妮亚轻轻点头，吩咐佣人准备两个新的杯子。很快地，崭新的银杯就摆在我和瓦莱丽队长面前。
这是从阿瓦隆尼亚订购的珍品，我想你应该会喜欢。
说完，瓦莱丽队长在两个杯子里倒入琥珀色的液体，然后拿起桌上的水壶加水。酒和水的比例是一比一，也就是所谓的兑水。我们轻轻干杯，然后把酒送到嘴边。花香和洋梨的香气混合在一起，形成一股芬芳的香味。口感滑顺，一下子就流进喉咙里。