是杏奈提醒我之后才注意到的……确实，她的笑容和以前相比，感觉有点不对劲。直到班会结束解散之前，她都还和往常一样，之后发生了什么事吗？
不……硬要说的话，就是她和监护人通了电话……
我记得是……飞鸟小姐？
是的，飞鸟小姐……怎么说呢，她好像问了姐姐想要什么土特产……
然后就心情不好了……这也不像是柊和会做的事。到底发生了什么……
我们只能歪着头，百思不得其解。
虽然没有新的头绪……但我更加确信，我对姐姐的违和感并不是错觉。
橘、橘同学～！可以来教我一下吗～！
啊，好的，我这就过去！……不好意思，我先过去了哦？
这倒是没关系……我和柊和明明都有空，却总是叫你过去……
啊～……啊哈哈……
虽然她们都是些让人操心的孩子……但她们似乎是为了得到你的夸奖才这么努力的，所以请你尽可能温柔地对待她们哦？
嗯，无论动机是什么，只要她们有值得夸奖的地方，我都会夸奖她们的，请放心。那么，我先失陪了！
拜托你了～！
我一边和剑崎学姐聊着这些，一边回想起上周的事。
虽然我撕裂了嘴也不会说……不要对其他女生温柔这种话，但我知道你会感到不安……
嗯，对不起……
所以……从今以后，你对其他女生温柔多少，就对我撒娇多少吧……？
现在的姐姐，会因为我的事而嫉妒吗？
……回家之后，她会为了补偿我而向我撒娇吗？
我瞥了一眼姐姐的方向，然后迅速地走向呼唤我的声音。
——…………
家政教室的一角。
在离护远一点的调理台前，上演着以家政社来说相当罕见的光景。
万年翘课，只顾着吃千岁做的点心和料理的不良副社长杏奈，今天竟然拿着菜刀面对食材。
啊，杏奈学姐！你、你没事吧？竟然拿着菜刀！
喂喂喂～我可是副社长哦～？可别小看我了～
当然，周围的学弟妹们都在提心吊胆地关注着她，但杏奈却莫名地从容。
可、可是你平时都只顾着吃，为什么突然……你真的会做菜吗？
会啊～！我也会在袋装面里加炒蔬菜当配菜哦～？
我、我还以为你擅长的料理是方便面，没想到是这种微妙的菜色……勉强算是料理啦……
炒蔬菜……虽然简单，但确实需要使用菜刀和火，是正统的料理。
虽然她现在用的也是蔬菜……但学弟妹们无法完全相信杏奈的厨艺，依然提心吊胆。
为了安抚学弟妹们，杏奈开口说明：
因为今天是护来社团的日子～所以我想特别努力一下～而且——
杏奈。
这时，现场又出现一个人。
不是家政社社员……而是杏奈的目标人物，无声无息地出现并呼唤杏奈的名字。
你握菜刀的方式会受伤哦？
今天有两位优秀的老师来指导我～……
橘柊和。
虽然她现在很会照顾人，也能在料理方面给予确切的建议，逐渐被大家视为可靠的讲师……但对认识不久的一年级生来说，她还是个高不可攀的人物。
她和眼前这个随便的人竟然很亲近，两者之间的距离感让人难以理解。
同样身为人类，同样身为女生，她那绝不算浅的烧伤疤痕甚至让人感受到神秘的魅力，其容貌的美丽程度令人折服。
橘、橘学姐……
学弟妹们战战兢兢地呼唤她的名字，柊和则对他们露出微笑。
那笑容充满了魅力，连同性都会心动。
杏奈就由我来监督，大家回去做自己的料理吧？
咦，可是……
真是的，我都说没问题了～？你看，大家的手都停下来了，魔鬼在瞪我们这边哦～？
咦……咿……！
虽然千岁并没有瞪他们，但她一直盯着聚集在杏奈周围的学弟妹们。
原本有些陶醉的学弟妹们被强制拉回现实，连忙想起自己的职责。
我、我们回去做自己的料理了！橘学姐，之后就拜托你了！
拜托你了～！
好的，交给我吧……呼
然后，料理台上只剩下杏奈和柊和。
在教室里，只有她们两人被隔离了。
在忙着做料理的家庭科教室里，一对一的对话不会被任何人听到。
柊和放松下来，不再紧张。
真是的，大家真的很没礼貌耶～？
……你平时一直都在偷懒吧？那大家会担心也是理所当然的。
哦，你稍微有点像平常的样子了呢～？不过，果然还是看不到你自然的笑容……
……杏奈在我认识的人当中，敏锐程度可是数一数二的。
呵呵～能被小柊和这么说，真是我的荣幸～
柊和已经放弃与杏奈对抗了。在刚才的对话中，她已经失去了从容，甚至用眼神向杏奈传达了不要再继续这个话题了的信息。
杏奈接着把视线转向某个方向。
在那里，柊和最重要的人正被家政社的女生们揉捏着，显得手足无措。
你看，护君被围得那么紧……一个接一个地被拜托指导，果然很受欢迎呢～？
是这样没错……但你刚才的语气好像别有深意？
嗯……这样好吗～？最爱的弟弟被其他女生粘得那么紧。
这……不是很好吗？
好吧，既然小柊和这么说，那就算了～？
柊和只是以姐姐的身份，做出这样的反应。
虽然内心比上周果南那时更加不满……但为了这种时候，柊和和护已经重新约定过。
……不过，现在的柊和，比起不满，有另一种感情占据了她的心。
如果是昨天，她会坦率地感到烦躁，但现在却能以平静的心情看着。
……护看起来很开心吧？
嗯？你是说他被女生们粘着很害羞吗？
……老实说，我确实有那种感觉，但不是那样。
哇哦，你真的承认自己是兄控了呢～……
…………
…………
杏奈用开玩笑的语气回应柊和的话。
然而，柊和的表情始终没有变化，她感觉到柊和的表情始终很认真。
……我只订正一点，护不是在害羞，而是很充实。他不再过度执着于我，也能从帮助我以外的人中得到满足感。
…………
我不会再说什么自己会妨碍他，或是为了让他充实我应该离开之类的话，死也不会这么想……但是，我真心觉得，我必须保护那个景象。
小柊和……？
柊和说出了杏奈无法完全理解的话。
那听起来像是……她对自己再次确认。
谢谢你刚才闭上嘴……还有，今后就算我在护面前露出奇怪的表情，也希望你不要说出来。
…………