我这时才第一次意识到，护或许也在紧张。
护看起来很从容……但既然要谈重要的事，当然会紧张吧。
护也很紧张啊……想到这里，我的紧张反而稍微缓解了。
…………
…………
沉默的时间降临。
我们两人仰望天空……虽然紧张，但沉默本身并不让人觉得不自在。
这大概是彼此做好觉悟的时间。
不过，在我告白之前，我一直在思考护要谈的重要事情。
护要谈什么呢？
答案……护究竟发现了什么呢？
关于这一点，我心中有两个线索。一个是护似乎有喜欢的人的传闻（正确来说，还有他和诗叶学姐在交往的谣言），另一个是传闻传开前的第二天晚上，诗叶学姐在电话中暗示护的爆炸性发言……
我仔细地检查自己所知的情报，发现护在传闻传开的前一天，和诗叶学姐与雾香三个人一起进行学生会活动时，很有可能亲口说出自己有喜欢的人。
而且不是被诗叶学姐诱导，而是护自己主动说的……
如果是这么大的炸弹，诗叶学姐在电话另一头异常开心的样子也就可以理解了。
从护的样子来看，至少在修学旅行之前，他应该没有喜欢的人。
那么，就只有两天……而且护做出爆炸性发言，应该是在假日时发生的事……如果不是对某个陌生人一见钟情这种离奇的原因，护喜欢的人就是他在假日时认识的人……雾香或诗叶学姐是可能的候补人选。
至于雾香……老实说，我觉得不太可能。
如果护在这个时间点突然喜欢上某人，那在我多管闲事时，他应该就会出现一些变化了。当时的护完全没有那种迹象。
不过，如果是诗叶学姐……护和她认识的时间不长，这点反而让我害怕。
一起工作时……如果有人这么说，我也没有根据可以否定这个可能性。
可是，如果要说有什么事让我在意的话……
诗叶学姐说，护的爆炸性发言并没有伤害到我，也没有让我们的关系恶化。
……不管是谁，只要护有了喜欢的人，我跟护之间就会产生某种程度的不和才对……
不过，如果护的答案是诗叶学姐，那希望我幸福的那个人，实在不可能在知道这件事后还高兴地打电话给我。只有这点我可以肯定。
既然如此，那一切都是我搞错了，护找到的不是喜欢的人，而是其他东西……不，如果是这样，那跟他在教室里找人商量恋爱问题的事实就互相矛盾了……
……姐姐啊。
什么？
明明是护在叫我，我却吃了一惊。
要是被护知道我刚才的想法，那可就尴尬了。
或许是因为我有在想坏事的自觉，明明平常不会被吓到的。
我听说了我有喜欢的人的传闻。
……嗯。
我并没有说出我刚才正好在想这件事。
我找到的答案……其实也跟那个有关。
……这是正题。
理解到这点后，气氛立刻变得紧张起来。
这不是为了填补沉默时间的闲聊。
护为了告诉我他找到的答案，必须先说这些。
……那么，护找到的答案，果然就是他有了喜欢的人。
一年前的这个地方，我跟护谈到了可能性。
梦想、兴趣、朋友……还有恋爱。
除了我以外，也要去注意其他事物，如果感兴趣就去体验……经历过这些后，护才能找到自己的答案。
护虽然被为我奉献的诅咒束缚，但透过学生会迎来了变化。
他交到了朋友，接触了家事以外的工作，开始关心我以外的事物。
……我心中涌起了一丝恨意，恨起当时没有被欲望蒙蔽双眼，好好地对护说教的自己。
我至今依然能自信满满地挺起胸膛，断言那毫无疑问是身为姐姐的正确行动……但一想到那让护找到了喜欢的人，就无论如何都会涌起负面的感情。
……护找到了。
找到了不是盲目地倾慕我，而是自己真正追求的答案。
同时找到了能取代我的重要之人。
……接受吧。
虽然现在还很难高兴……但之后轮到我坦白一切时……我应该总有一天能办到。
这样啊……护有了喜欢的人啊。
…………
我开口说道。
绝对不能表现出悲伤……
不能被他察觉。
要装出毅然决然的态度。
这样啊……一定是个温柔的好人吧。因为护是个聪明的孩子——
现在还太难受，无法直视。
所以，至少在脑中思考之后我告白的话语……
我擅长装出表情，也能随便说些话——
那个……不是的，姐姐。
……咦？
但是，护却立刻颠覆了我所有想法。
他的表情，是紧张中带着些许后悔的焦急表情。
首先，我不聪明。我并不聪明……和姐姐说的相反，我非常迟钝，非常愚蠢，连自己的心意都不明白……像个孩子……理解力比小学生还差。
……护？
所以我一直不明白……明明是这么重要的事……直到现在才终于理解。
护为什么突然开始贬低自己呢？
不聪明？
直到现在才终于理解？
护不是只是找到了新的答案吗……。
有了喜欢的人……？不对，不是的，姐姐。我啊，并不是有了喜欢的人。
……咦？
我终于理解了自己对姐姐的感情是什么。我……我只是终于察觉了……！
护紧张得表情僵硬，但他的脸却渐渐染上红晕。
尽管如此，他告诉我的声音却很平静，努力地冷静地说话……我感受到他想正确地告诉我答案的心情。
……我，我从很久以前……就一直喜欢着那个人……！
是幻听吗……？
刚才，护说了从很久以前……就一直喜欢着。
是错觉吗……？
现在这个场合，被我最近才体验过的那种紧张感所包围。
姐姐
护已经不再仰望天空。
他只是直直地注视着我，注视着我的眼睛。
所以，我当然也无法从护身上移开视线。
我的脸慢慢变红，身体微微颤抖，因为害羞而想移开视线，但还是努力地注视着对方的眼睛……因为太过用力，看起来像是在瞪着对方。
那种……青涩，胆小，但还是鼓起勇气的人所做出的决意，从他的表情中传达了过来。
……为什么，护会露出那种表情？
因为，那不是……我接下来应该要做的事吗？
不是我应该要传达的事吗？
我只是，想由自己来告诉你而已
护说出这句话时，到底理解了多少呢？
我……喜欢你。喜欢……我喜欢姐姐……！
我呆呆地，像是在做梦一样……但是，那不是幻听，我清楚地听到了护的话。