首先是历法。
一年三百六十日,一个月三十日,但没有周的概念,而是以十天为单位的旬。现代日本也有上旬、中旬、下旬的说法,所以不成问题。城镇或村庄,或是每个人的生活作息似乎各有不同,但生活作息似乎是以旬中工作八天,休息两天。大致上是以工作四天,休息一天的形式。当然,农奴没有休假,是黑心企业。
一天的时间,体感上是二十四小时,但没有细分为小时。似乎是以太阳的位置粗略判断。例如,太阳升起是早晨,太阳升到最高点是中午,太阳西沉是傍晚,太阳下山是夜晚。当然,也没有分钟的概念,很粗略。
日本的新年正值冬季中旬,但这里是以冬至的隔天为元旦。可以清楚知道这里的历法是配合太阳的移动。
顺带一提,虽然有月亮,但并不圆。感觉像歪曲的岩块,换个角度看,也像没有角的正八面体。大小比地球的月亮大一些。公转周期是三十天,但基于形状与自转周期的关系,似乎没有月相。
再来是气候。
这一带,以地球来说,纬度大概介于亚热带到温带之间。虽然不太明确,但这里也有四季,感觉气候与冲绳到鹿儿岛一带相近。整年温暖,冬天也不会降到冰点以下。夏天气温高达四十度以上的情况也很常见,但还不至于无法忍受。这是因为夏天来自南方的潮湿空气被山脉阻挡,空气变得干燥。相反地,冬天来自北方的空气被山脉阻挡,降水较多。雨水从山上渗透,形成溪流滋润森林。山腰以上会积雪,在夏天逐渐融化。多亏如此,即使在可说是旱季的夏天,也不会缺水。现在正值春末,是一年之中最舒适的时期。
而在这个村子,这里是垦荒聚落。垦荒聚落是没有在治理邻近一带的贵族庇护下,拥有自治权的边境聚落。
想增加税收的国家,与想获得领地成为贵族的庶民,两者想法一致的结果,就是垦荒聚落这种制度。
开拓地点并非随便挑,而是限定在这个村子南边的大森林与龙哭山脉,以及更南边的大密林附近。这三个地区是比邻近的森林与山脉更凶暴、更强大的魔物栖息的魔境。当然危险也很多,据说有很多村子不到五年就全灭了。没有贵族庇护,就表示必须自己保护自己,不受这些魔物与盗贼侵扰。即使如此,只要成功开拓村子,扩大村子规模,代表者迟早会被封爵,成为贵族。这是平民成为贵族的少数机会。
基于这些理由,其中一个村子就是这座开拓村。村子的名字好像是从村长名字取的,叫做丹特斯村。村长丹特斯原本是冒险者(果然有),用活动赚来的资金大量购买奴隶,在冒险者时代看上的这个地方建立村子。
目前村中人口约四十人,规模还很小。不过,由于曾是冒险者的村长亲自教导奴隶剑术、枪术与弓术,因此村子的防卫能力很高,村子规模也顺利地逐渐扩大。现在村子已经开拓了十二年,我是这个村子里出生的第八个孩子。不过听说其中四个人在三岁之前就病死了。
村长告诉了我这些。村长是我的主人,但他要我别叫他主人,而是叫他老爷或是村长。
村长,我想听故事。
我经常央求村长说冒险者时代的故事。因为我想知道更多关于外界的情报,或是这个世界的情报。除了村长和他的妻子与女儿之外,其他全都是奴隶,所以不太了解教养与世间的事情。我的父母也不例外。
村长意外地年轻,年纪大概不到四十岁。一头红色短发,是个不折不扣的肌肉猛男。身高一百八十公分左右,体重应该超过一百公斤吧。手臂、脖子、胸膛,全身都是肌肉,完全没有松弛的感觉。长相虽然粗犷,但仔细一看,又觉得他有种不可思议的亲切感。不过,下巴上那道直向的伤痕,又让他显得格外凶恶。
和外表相反,村长的个性非常温和。该严格的时候很严格,除此之外,他说话总是温文尔雅,不会大声嚷嚷。有种强者特有的从容。他从不把我们奴隶当东西看待,就算工作出了点差错,也不会处罚我们。能成为这个人的奴隶,对我来说,真的是非常幸运。
平常的工作是巡逻村子周围,不过村长中午到傍晚这段时间,大多会在家里锻炼。我还没分配到工作,所以趁他锻炼的空档,来跟他聊天。看村长结束每天的大斧练习,我立刻上前搭话。顺带一提,村长说的不是方言。
你又来啦,毕特。你真是不会腻耶。
村长边用手帕擦汗边回答。
我很喜欢听你讲迷宫的故事哦~
村长温柔地眯起眼睛。
这样啊,那今天我就来跟你讲讲迷宫的故事吧。
迷宫!原来还有这种东西啊!
迷宫!迷宫是什么样的东西?
迷宫是魔偶等魔物的一种,是透过魔法诞生的魔物。
迷宫是魔物?这是怎么回事?
迷宫诞生在魔素浓度高的地方,外观像洞窟或迷宫。它会呼唤周围的魔物或动物,让它们住在迷宫里。所以迷宫不会到处移动。
不会移动吗?跟其他的魔物住在一起?为什么要这么做?
我不知道是不是真的,但据说是为了保护魔石。迷宫的最深处,也就是最深处有迷宫魔核,那是迷宫的魔石。迷宫似乎是为了保护魔核,才让魔物住在迷宫里。因为迷宫里魔素浓度高,对魔物来说很适合居住。
魔物在大多数情况下,体内都有名为魔石的魔力结晶体。一般而言,魔石位在心脏附近,愈大的魔物愈可能拥有较大的魔石。这种魔石是使用魔法的道具魔法具的材料,需求度很高,是冒险者主要收入来源。这些知识也是村长告诉我的。
迷宫没有心脏,不过有些魔物是魔法诞生的,据说就是其中一种。
哦~好奇怪哦~
原来如此,这个解释我能够接受。村长的话果然很有帮助。
我也这么认为。只要破坏或拿走迷宫核心,迷宫就会死亡停止成长。有核心的话,迷宫就会慢慢扩张自己,变得愈来愈巨大。
哦哦,照这个理论,大密林里似乎有超巨大迷宫。毕竟龙哭山脉以南的大密林是人迹未至的秘境。
你去过迷宫吗?
嗯,去过。应该说,多亏当时取得的迷宫核心,才有资金建造这个村子。
什么,原来资金是迷宫核心赚来的。
好厉害~!你打倒迷宫了吗!?
是啊,掉下来的陷阱刚好通到核心附近。虽然那座迷宫好像才诞生五十年左右,不过核心差不多这么大。颜色是漂亮的深紫色。
村长说着,用右手食指与拇指比出十五公分左右的距离。如果直径是那么大,那确实是超乎规格的魔石。就连这附近会出现的,体长三米左右的熊型魔物大爪熊,魔石直径也只有两公分左右。
好像、好像,我也想去迷宫看看!
我尽量用孩子气的语气这么说,但其中也混着真心话。如果有迷宫,我当然想进去看看,也想拜见一下核心!毕竟魔法可是与龙并列的奇幻代名词啊!
这样啊,不过要进入迷宫,得先变得更大才行。
村长说着,摸了摸我的头,回去继续训练了。看来今天的话题就到此为止。
今天也听到了很棒的故事。我也该回家了。
第6話~遊様遊、遊~
自从我四岁之后,我就只能在围绕村子的栅栏内侧自由行动。因为几乎没有人进出村子,栅栏内侧也只有田地与浅浅的小河,所以几乎没有危险。
父母忙着做农活、家事与巡视周围,我总是一个人在村子里闲晃。也就是所谓的边缘人。吵死了,别管我啦。
村子里没有跟我同年的孩子,年纪最接近的孩子也大了我六岁。现在他已经十一岁,已经能跟大人一起工作了。我出生三年前好像也生了一个小孩,但那个孩子出生后半年就病死了。
大人们忙着工作,所以我经常一个人独处。如果是一般小孩,可能会觉得寂寞,但对我来说正好,因为这样比较容易偷偷练习魔法。那个村长就算会用魔法,应该也不会过度使用,但我还是希望尽量隐瞒。因为人会因为某些契机而改变。
就这样,我来到村子田地中,蔓藤生长茂盛的一角。时间已经过了中午,大部分农活都结束了,所以周围没有其他人影。
这种藤蔓是番薯的同类,村里都叫它番薯,但正式名称好像叫森林薯。它是这个村子的主食,糖分高又营养丰富,而且栽培起来很简单,是种很棒的植物。味道几乎跟番薯一样,但外观像土豆一样,有着淡黄色的外皮和凹凸不平的表皮。说它是把黄金千贯磨得更圆的东西,应该比较贴切。