蕾蒂西亚王国的第二王子，几乎一整天都待在王宫的图书馆。他读遍了图书馆内所有魔导书，魔法知识在蕾蒂西亚王国被誉为第一。在以魔法为中心的这个世界，魔法知识在许多场合都是必须的。
虽然如此，第二王子的魔法技巧却非常差劲。也许是魔力量原本就少，连简单的魔法仪式都无法顺利执行。不管魔法知识多么丰富，没有魔法技术的话，学习也没有意义。
这个世界的结果就是一切。就算展现累积的知识，如果无法使用，拥有再多也没用。
亚雷斯，你在吧？
蕾蒂西亚王打开图书馆的门，呼唤昏暗的房间。
由于现在是晚上，苍白的月光从图书馆的窗户照了进来。无数高大的书架屹立在室内，塞满书架的书籍全都是魔导书。环顾四周，有几本书被抽出来，所以目标人物肯定就待在这间图书馆里。
蕾蒂西亚王扫视昏暗的图书馆内部，不耐烦地咂嘴。接着她缓缓将右手举向空中，几颗小光球便飘浮起来。
蕾蒂西亚王用光球照亮昏暗的图书馆，与大臣一同走向图书馆深处。
亚雷斯。
蕾蒂西亚王在图书馆最深处发现了目标人物，低声呼唤他的名字。
大理石地板上堆着魔导书的小山。金发青年被这些书包围，抱着膝盖沉浸在阅读魔导书的乐趣中。
他将艳丽的金发绑成一束，淡蓝色的眼眸在放在脚边的提灯照耀下，滑过魔导书的书页。即使只是从侧面看过去，也能看出他端正的五官宛如一幅画。由于平常就窝在昏暗的图书馆里，他的肤色很白。从剪裁精美的衬衣与袴裤下露出的体格，以男性来说也属于纤细的类型。
青年没有察觉蕾蒂西亚王的存在，继续翻阅魔导书的书页。过了一会儿，他才终于从书中抬起头。
…………父王，您有什么事吗？
今晚的舞会，你也要参加。
请恕我拒绝。
青年拒绝了蕾蒂西亚王的要求，再次埋首于书中。
你没有拒绝的权利。要是不参加舞会，我就禁止你进出这间图书馆。
您哪来的权限这么做？
我没有权限。不过，我和你不同，会使用魔法。只要用魔法把这里锁起来就好。
青年翻页的手指停了下来。
他非常清楚，这是自己不想被触及的痛处。无论学了多少魔法知识，只要无法使用，就只是无用之物。既然如此，还不如舍弃掉算了。
青年紧抿双唇。
我明白了。
快点准备吧。舞会都要结束了。
蕾蒂西亚王留下这句话，便带着大臣离开了图书馆。
☆
亚雷斯亚罗德蕾蒂西亚很讨厌舞会。
舞会的宾客们只看亚雷斯的身份，尽是些对魔法一无所知的蠢货。每个人都浓妆艳抹、浑身香水味、头发抹了整发剂的恶臭，脸上还挂着面具般的笑容，令人作呕。
无论多么优秀的魔女，终究还是女人——她们只是想要第二王子亚雷斯的身份罢了。就算她们的魔法知识比亚雷斯丰富，只要知道亚雷斯是蕾蒂西亚王国的第二王子，态度就会一百八十度大转变。明明刚才还口若悬河地谈论魔法知识，却突然开始装傻。
今晚的舞会，肯定也都是这种宾客。
让您久等了，父王。
……看来你有好好换上能见人的衣服呢。
蕾蒂西亚王冰冷的视线，从亚雷斯的头顶移动到脚尖。
由于被强迫出席舞会，亚雷斯只好无奈地扮演王子。蕾蒂西亚王应该希望他扮演拥有魔法知识、待人和善的第二王子吧。
亚雷斯用讨厌的整发剂梳理金发，穿上装饰品多到令人喘不过气的正式服装。他有股想立刻脱掉这身衣服的冲动。
蕾蒂西亚王哼了一声，摸了摸二楼座位的扶手，说：你看。
今晚的宾客，是瓦拉尔魔法学院的年轻魔女。
哦……
在她们之中，应该能找到配得上你的新娘吧？
…………
亚雷斯沉默不语。
蕾蒂西亚王国连日来都在举办舞会。之所以不分贵宾、平民，只招待女性，是为了替第二王子亚雷斯找新娘。
其中也有公主被招待来参加舞会，但她们无法吸引亚雷斯的注意。虽然她们的魔法素养也很高，但亚雷斯就是提不起劲结婚。
今晚，瓦拉尔魔法学院的年轻魔女们终于成为亚雷斯的新娘候补，不知不觉间享受着舞会。当她们得知真相时，会有什么反应呢？
只要有魔法素养，你就能接受了吧？既然如此，瓦拉尔魔法学院的魔女们不是最适合吗？她们的魔法知识和技术都是一流，是和你不相上下的金鸡蛋。
我无法接受她们成为王族的伴侣，被束缚一生。
亚雷斯以毅然决然的态度，回应蕾蒂西亚王的无心之言。
嫁给王族，光有优秀的魔法知识和技术是不够的。王宫里，丑陋的人们会暗中争夺王位，所以嫁给亚雷斯，就等于以将来坐上女王宝座为前提。
比起气质，更重要的是不输给丑陋人类的强韧精神力。年轻魔女无法承受丑陋女性争夺女王宝座的战争。
蕾蒂西亚王深深叹了口气。
你太任性了。你到底要我怎么做？
是父王太缠人了。差不多该放弃了吧？我不适合结婚。
你不是拒绝了和他国公主的相亲吗？既然如此，只能像这样举办舞会，从中挑选了。
而且，你看。蕾蒂西亚王指向会场一角。
那个七魔法王也隶属于瓦拉尔魔法学院。学院里的女性只有第三席【世界法律】和第六席【世界治愈】。年轻魔女不行的话，知名魔女怎么样？
父王，你想和全世界为敌吗？
亚雷斯瞪着愚蠢的父亲。
七魔法王是全世界比众神更受崇拜的魔法天才。亚雷斯根本望尘莫及，是每个人都尊敬不已的人物。
七魔法王确实配得上女王宝座。不过，娶她们其中一人为妻，免不了招来他国反感。七魔法王是所有魔女、魔法师的指标，应该避免任何一国独占。
第三席【世界法律】的魔女正在享用葡萄酒，第六席【世界治愈】的魔女不知为何受到男性参加者膜拜，两人都完全排除在妻子人选之外。娶她们为妻，亚雷斯实在不敢当。
那要选谁才好？
我应该说过，请您放弃。
你已经二十三岁，差不多该结婚了吧？还得传宗接代。
不是有王兄吗？
继承王族血脉的人愈多愈好。
亚雷斯不想再听蕾蒂西亚王令人作呕的台词，将视线转向会场。
————
认出那道身影的瞬间，亚雷斯忘了如何呼吸。