察觉到那个笑容的艾德菲妮走到兰德克商会长面前，小声说道：
虽然很感谢您准备晚餐，但两位长途跋涉想必已经累了。希望您能尽快准备热水和床铺。餐点也请准备简单的食物送到房间。米雪儿、露易丝，你们两个跟着圣女大人和女伯爵大人帮忙。
是，女仆长。
抱歉没注意到。我立刻准备热水和轻食送到各位房间。
宅邸内的女仆们遵照商会长的指示准备热水，贞德和卡萝丽努则回到准备好的房间。
欧兹玛带着艾德菲妮和娜德蒂来到一楼店铺，与兰德克商会长面对面。
感谢您答应我突如其来的请求，兰德克商会长。
不会，明明一大早就挤在马车里移动，我却没注意到，我才失礼了。
商会长，可以借间大会议室吗？麻烦准备大桌子、椅子、纸、笔和墨水。另外可以把账簿和财务相关的资料全部搬到那间房间吗？接下来我们要调查财务状况。
艾德菲妮连招呼都省了，直接谈起工作，兰德克商会长有些慌张地回答。
咦？我们是指？
我、那边的女仆，以及护卫三人。等暂时安顿下来，刚才那两位女仆也会加入。
我有收到快马通知……现在马上开始吗？
我们女仆在马车上休息过了。重整商会的财务调查最好尽早进行，现在马上开始。
兰德克商会长对艾德菲妮的话感到困惑，欧兹玛则把一叠纸塞给他。
父亲大人，请您看看这个。这是昨天艾德菲妮小姐整理的王都分店财务指标资料。然后请掌柜先生召集商会成员，今晚可能会熬夜。晚餐的料理全部当成宵夜，马上开始工作吧。
兰德克商会长拿到的文件，是昨天艾德菲妮制作的财务资料，由王都分店的商会成员抄写的三份副本之一。
另一份副本交给前来的掌柜，召集总店的商会成员后，娜德蒂说明详细内容。
兰德克商会长站在店铺正中央，目不转睛地看着递到手上的文件。
不知不觉间，大量蜡烛和烛台被搬进会议室，听完掌柜说明的商会员们抱着账簿在店里走来走去。
在深夜的黑暗笼罩的街道上，只有欧布莱克商会的店铺持续闪耀着蜡烛的光芒。
第164话奥布拉克商会总店
【1】
洗去旅途的汗水后，卡萝丽努一边享用放在床边桌上的宵夜，一边对米雪儿说：
楼下似乎很忙，我待在这里休息好吗？
是的，我想这样比较好。明天早上要请卡萝丽努大人与贞德大人过目的财务指标资料应该会完成，届时会以此为基础讨论今后的方针与对策。所以今晚请您好好休息，明天再陪同前往。
你和艾特菲妮她们不用休息吗？你们也一样长途跋涉吧？
我们在马车里小睡过了。而且我们习惯旅行，真要说起来，杰克先生他们比较辛苦。
卡萝丽努听米雪儿这么说决定就寝，不过在她即将睡着时，感觉到米雪儿离开房间的气息。
她也去楼下参与资料制作了吧。
既然如此，为了回报他们的努力，明天说服欧兹玛父亲一事非成功不可。
尽管她这么想，但或许是泡在热水里用餐的缘故，旅途的疲惫将她的意识拉入了梦乡。
【2】
兰德克商会长昨天收到女儿欧兹玛寄来的信，表示王家和宰相家似乎愿意协助。
据说王家、宰相家、宫廷魔导师团和近卫骑士团愿意融资，让商会转型为股份公司。
他明白西部率先采用这种制度，南部和西北部的新兴商会也陆续转型为股份公司。
也知道在背后推动的是莱特史密斯商会。
而这次是由王家和北部贵族主导。
尽管半信半疑，但他知道欧兹玛透过王立学校的人脉努力过，不过由圣女贞德居中协调这点让他觉得不太对劲。
而到了今天早上，据说圣女贞德和波瓦托伯爵为了投资来到总店。
说到波瓦托伯爵，就是现在街头巷尾议论纷纷的女伯爵。
据说她和欧兹玛同年，却把年长的异母兄长和同母兄长的继承人踢下台，逼岳父退休，年纪轻轻就继承了伯爵之位，是个女中豪杰，也有人说她是蛇蝎美人。
然而波瓦托枢机卿是北部教导派的重镇，女伯爵的岳父还是大司祭。
虽说教导派的女伯爵是他的同班同学，但为何会和清贫派的招牌圣女贞德一起来访呢？
不过，女伯爵很有可能是有力的投资家。
她大概负责统率同级的王子殿下和宰相的公子们吧。从她带来的佣人们的样子来看，她应该是个相当杰出的人物。
然后是欧兹玛交给他的王都分店的财务指标的总结。
整理这份文件的就是现在在会议室里仔细检查账簿的兽人族女仆。
她从刚才开始就反复阅读王都分店的文件。
今后可能会发生的员工每人份的午餐、文具和账簿的纸张等费用，都被计算在租赁对象的费用中。
最重要的是，这个商会被逼入绝境的原因，就是对上级贵族和其管家们进行的名为用途不明的贿赂，以及赠送给哈斯勒圣公国商船团的剩余物资。
这样无论接受多少投资，都不会带来商会的利益。
而且这次说要投资的贵族也都是教导派或王族的相关人士。她们的提议真的能被接受吗？
期待与不安交织在一起，思绪无法集中。我也没心情去正在清查账簿的会议室。
我回到办公室，坐在椅子上，拿起一个细长的陶制酒瓶。这是最近入手的烈性蒸馏酒，打开瓶盖后，独特的松脂香气扑鼻而来。
这是在卡曼贝尔子爵领地最近开始贩售的药酒，据说是在特产的蒸馏酒中加入各种药草和香草。
那个领地过去让我吃了不少苦头，但原本瞧不起的领地在两年内变成了特产的宝库。
如果当初能更友好地与他们往来，或许就不会陷入如此危机。
如果能贩卖这种酒、那个领地的毛织品、棉织品、芝士和加工肉，应该能赚到不少钱。
说起来，过去的事后悔也没用，而且在那个状况下，我沉浸在与教导派的谢布利伯爵家和莱奥鲁前伯爵家的交易中，无法抽身。
结果还是没有缘分吧。
波瓦托女伯爵暂且不论，对于圣女贞德来说，我们商会也是印象很差的缺德商会之一吧。
因为一口气喝干了蒸馏酒，醉意突然涌了上来。
明天和女伯爵们的商谈才是重头戏。
财务指标的制作交给掌柜和佣人们就行了。