狐狸是个可怕的对手。除了被众多国家追缉却从未留下任何蛛丝马迹以外，其资金与成员人数都非比寻常。
而且对方是不择手段，相传旗下还有多名被认定为高等级的宝藏猎人。
此事必须提高警觉。假如帝都的作战是狐狸所为，这次的会谈将会是他们发动袭击的绝佳时机。克莱伊先生已两度漂亮地躲过对方的攻击。皇帝的死活与我们无关，但既然对方主动找上门来，我们就非得应战不可。
听完这段话的莉兹，将脚从桌上放下并站起身来。
说穿了，虽然你讲得天花乱坠，但到头来还是老样子吧？无论是敌人很强大、不知会发生什么事，以及小克莱伊会采取行动，这些都一如往常。而我一如往常只需听从你的指示，把出现的家伙痛扁一顿就好吧？
宝藏猎人鲜少被犯罪组织盯上。理由是宝藏猎人大多我行我素，除非是专门猎杀悬赏对象的宝藏猎人，否则基本上不会与犯罪组织为敌。
不过《叹气的亡灵》的情况就不同了。他们无所不用其极地排除所有阻碍，一路往上爬。
尽管不清楚他们究竟得罪了谁，但能想到的可能性实在太多了，甚至多到无法确定是哪一方。
路克听完莉兹的发言后，诧异地瞪大双眼。
什么嘛，一如往常啊。那正好，我最近都没砍人，感觉手都变钝了。
……小路克，你前阵子不是才砍了三个人吗？
啊～因为他们都没拔剑应战，所以在我心中不算砍人。
看来就连震撼世界的强敌之名，也无法让同伴们产生一丝紧张感。看来所谓的习惯，并非总是能带来正面的影响。
希特莉轻轻叹了口气，笑着说道。
我个人是希望活捉对方。如果能抓住狐狸的成员，将会成为一笔莫大的荣誉。
§§§
然后，那一天终于到来了。
希特莉笑眯眯地把旅行道具交给我，我与吉鲁奈特版本阿尔法一起踏着沉重的步伐走出公会总部。
目的地是探索者协会。我必须和选定的猎人们汇合。
走在天刚亮不久，昏暗且寒冷的帝都里，我有种仿佛在走下地狱楼梯的感觉。走在身旁的吉鲁奈特发出的金属碰撞声很是刺耳。
我与吉鲁奈特以及摇摇晃晃的暴走绒毛毯一起走在路上，要是被人看见的话，想必会非常引人注目吧。
然后，我在探索者协会第一次见到了凯恰恰卡蒙克。
凯恰恰卡蒙克是个身材矮小的男人。
他驼着背，身体蜷缩成一团，而且除了脸以外，全身都被黑色的长袍所覆盖。他身旁还有一把前端附有头盖骨的杖，大概是武器吧。
我只能呆立在原地，思绪完全跟不上。
虽说宝藏猎人大多打扮得十分自由奔放，但眼前这名男子明显诡异过头了。他用那双炯炯有神的眼睛注视着我。
嘿嘿嘿嘿嘿……《千变万化》……虽然不清楚你是从哪得知我的存在，不过嘿嘿嘿嘿嘿…………
凯恰恰卡发出令人毛骨悚然的笑声。
不不不，再怎么说也太扯了吧？这可是皇帝的护卫哦？你有搞清楚吗？
就算人选是自由挑选，但再怎么说也太扯了，这绝对有问题。凯娜小姐，麻烦你先把他从名单上剔除好吗？
我一时之间不知该说什么，于是指着他的手杖说：
你那手杖是在哪买的？
嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……
……这造型真好看，很适合担任护卫。
嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……
我完全无法与他沟通……这人也太可怕了吧。
我实在不觉得自己能跟这个人好好相处……真亏他有胆穿成这样来担任护卫，这人也太有胆了吧。
他就是豪华黑暗火锅里的黑暗部分。由于太过诡异，反而让人觉得他并不诡异。
我放下原本想让绒毛毯帮忙背，却被它拒绝的大型背包，将它放在地上。
此时门被用力推开。
真是的，明明是我被提拔为护卫，你居然敢叫我过来，太没礼貌了！有事相求的话，至少该亲自来迎接我————
这道仿佛铃声般破坏现场气氛的声音，此刻听来无比悦耳。
克琉斯的打扮与凯恰恰卡相比，同样是魔导师却有着天壤之别。
精灵人魔导师的打扮与人类不同。他手持弯曲的魔杖，穿着短裤，这原本是精灵人这种在森林里活泼生活的种族所喜爱的打扮。再加上他那头及地的美丽银发，令我不禁睁大了眼睛。
克琉斯看也不看凯恰恰卡一眼，一见到我便脸颊抽搐。
软弱的人，你这身打扮是什么意思！？……真是的！居然穿花纹衬衫，我们可不是去玩的，真是的！既然你叫我来，就应该穿得像样点，真是的！这样会害我跟着丢脸，真是的！我好难为情，真是的！
……咦？不，这好歹也是强力的宝具——
克琉斯满脸通红地大喊。我低头看向自己身上这件花纹衬衫型宝具，再与身旁的凯恰恰卡比较。
难道我比凯恰恰卡还不如吗？
174开始
护卫委托——原则上是委托给值得信赖的宝藏猎人或高等级宝藏猎人的委托。
外面的世界非常危险，除了有魔物和盗贼出没以外，还会出现宝物殿。《叹气的亡灵》的风评虽不怎么好，但成员们的平均等级都很高，外加上路克曾有一段时期沉迷于斩杀盗贼，令盗贼们闻风丧胆，因此他们曾多次接到这类委托，我也有过几次随行的经验。
不过护卫对象是皇帝陛下，果然还是有别于以往。
在宝藏猎人队伍的带领之下，我们来到一辆印有泽布鲁迪亚国徽的大型马车前。
皇帝似乎尚未抵达，负责护卫的近卫骑士团团长——法兰兹先生以严肃的口吻说：
这辆马车是用秘银和精金打造而成，无论是子弹、刀剑或魔法都无法伤其分毫。
这两种都是能用来制作武器或防具的高级素材。秘银对魔法有很强的抗性，精金则能抵御物理冲击。
精金虽是相当强大的素材，却非常笨重，除了近战职能的宝藏猎人以外都无法驾驭，真没想到有人会用它来打造马车。