……我明白了，既然克莱伊先生这么说，那就表示没有这个必要。尽管我不清楚你有何打算……但姐姐还是有可能会带高价宝具回来……
啊～……嗯嗯，你说得对。
我点头回应，不过莉兹带高价宝具回来的可能性微乎其微。
这个时期的帝都附近宝藏殿，是所有宝藏猎人的关注焦点。就算出现宝具也会立刻被人抢走，更何况宝具这种东西并不会频繁出现。莉兹的实力虽强，但能单人攻略的宝藏殿终究有限。
无论结果如何，这次都给大家添麻烦了。
无论是希特莉、莉兹、爱娃、缇诺以及马帝斯先生。
而且身为团长的我身处在骚动的中心，肯定也有团员为此感到无地自容。
这场拍卖会并非战争，而是庆典，理当是更开心的活动才对。
我这次真是吃足了苦头，以后绝不会再为了宝具向大家借钱。
我揉了揉自己的额头，放松脸部肌肉。
没错，好好享受这场拍卖会，这并非战争。就算没能得标我也不会死，就算得标后让大小姐失望，那也与我无关。
既然都走到这一步，接下来就听天由命吧。等拍卖会结束后再找大家庆祝一下。
真是个好主意，到时也邀请艾珂蕾儿大小姐来参加吧。
希特莉笑容满面地如此说着，看来她坚信自己会得标。
仔细想想，这一切的元凶都是亚克把那位大小姐带来的吧？
好，庆祝会就让亚克请客吧。我将这个想法默默记在心底。
距离拍卖会开始还有一天——这场战争终于要开打了。
§§§
泽布鲁迪亚的贵族有时必须为了尊严而战，有时必须为了无聊的坚持而战。
格拉迪斯家并非贫穷贵族，尽管领地并不算大，但多亏了被誉为实力凌驾宝藏猎人之上的骑士团维持治安，再加上领地内的宝藏殿吸引来众多宝藏猎人，才让领地得以蓬勃发展。
不过对拥有足够权威的贵族而言，两亿基尔绝非一笔小钱。至少这并非艾珂蕾儿这种并非现任家主之人能够自由动用的金额。
在与可恨的《千变万化》会面结束后，艾珂蕾儿向父亲——格拉迪斯伯爵报告会面内容，并且表示需要两亿基尔，结果换来以下这番回应。
父亲身穿深红色大衣，腰间佩带一把长剑，有着一头整齐的焦茶色头发，以及以贵族来说过于锐利的眼神，以及一身千锤百炼的肉体。
艾珂蕾儿的父亲——梵格拉迪斯除了是贵族以外，更是个武人，有时甚至会亲自站上前线指挥骑士团。
面对父亲那犀利的目光，艾珂蕾儿心中的怒火瞬间被浇熄，思绪也逐渐冷静下来。
……好吧，你一定要赢，艾珂蕾儿。虽然这么做很愚蠢，毕竟现在并非战时，我并不想为了一个派不上用场的宝具与《足迹》起争执——但既然双方已经直接碰面，要是你选择退缩——将会令格拉迪斯家名声扫地。就算你是小孩子，一旦被人传成被宝藏猎人吓到退缩，我将无颜面对列祖列宗。
尽管父亲的语气十分平静，艾珂蕾儿却从话中感受到一股沉重的压力。
说到底，整件事的起因都是艾珂蕾儿自己。
在亚克离开后，艾珂蕾儿遇见一名据说是亚克劲敌的男子，而且该名男子不顾一切地想要得到某件宝具。等她回神时，自己已收集好相关情报，冲进酒吧里。
这种不经大脑的冲动行为是父亲最厌恶的。
格拉迪斯伯爵皱起眉头，对着想道谢的艾珂蕾儿斩钉截铁地说：
你可别会错意，我们家没有多余的闲钱。艾珂蕾儿，我只是借你钱，你总有一天得还清。艾珂蕾儿，就算你还是个孩子，终究是继承了格拉迪斯家的血脉——你的行为必须负责。因为你是我第一个女儿，所以我才放任你自由成长，看来是我太宠你了。不过这也是个好机会。
这是格拉迪斯家家主的命令，你无论如何都必须得赢，艾珂蕾儿。格拉迪斯家不需要弱者，而且你必须亲身体会自己的行为会带来怎样的后果。蒙托尔，你去全面协助艾珂蕾儿，毕竟他是个深思熟虑的男人。
这段话明显是在谴责艾珂蕾儿。
自己必须得赢，毕竟格拉迪斯家之所以被人看扁都是艾珂蕾儿的错，而且此事必须由艾珂蕾儿亲手洗刷污名。
大小姐，我已经联络过威尔兹商会，为防万一已谈妥了借款事宜。
在帝都宅邸的会客室里，蒙托尔走向面无表情地坐在椅子上的艾珂蕾儿进行汇报。
面对心情欠佳的艾珂蕾儿，蒙托尔仍不为所动，他露出充满知性的眼神，以温和的语气继续说。
蒙托尔是格拉迪斯伯爵的得力助手，他与伯爵家的贡献并非仅限于武力方面。
……能动用多少钱？
根据本家的储备资金，目前大小姐能动用的金额大约是——五亿基尔，另外威尔兹商会愿意融资的金额是——五亿。虽然商会表示愿意提供更多资金，但到时还款会非常吃力。
……再……五……亿…………？
蒙托尔是艾珂蕾儿自幼就认识的人，听完他的汇报后，艾珂蕾儿震惊得目瞪口呆。
那个可恨的女人开出的金额是——两亿，如果能准备两亿五倍的资金，相信自己必能获胜。不过蒙托尔表示已与商会交涉，谈妥了追加借款的事宜。
艾珂蕾儿的表情令蒙托尔那张温和的脸庞变得有些扭曲。
大小姐，天底下哪有人会老实告诉对手自己能出多少钱，更何况对手还是那位《千变万化》——一个足智多谋的男人。根据我的调查——与《千变万化》同行的女性——希特莉斯玛特能准备的金额远超过两亿基尔。
你说什么……！？
面对这令人难以置信的情报，艾珂蕾儿的脑中一片空白。
对手可是光明正大地向艾珂蕾儿宣战，甚至扬言只要自己能准备两亿以上的资金就愿意认输。
天底下有人会欺骗贵族吗？
艾珂蕾儿的脑中浮现出站在《千变万化》身旁的女性那张温和的容貌。
她实在难以相信，不，是不愿相信。