我抱着一丝希望确认周围，但并没有搞错指定的座位——坐在那里的人，正是莉兹不久前在黄金亭痛扁一顿的阿诺德黑尔和他的队友们。
因为八人队伍的宝藏猎人并不多见，所以肯定没错。
明明这时期有数不清的宝藏猎人从外地涌入帝都，为何我的运气就这么背啊……
我方的战力就只有希特莉一人。一旦发生纠纷，面对身为前卫型的等级7宝藏猎人，我根本无能为力。
我看我还是赶紧闪人吧……
尽管上述想法闪过我的脑中，但此次的交涉与马蒂斯先生有关。他可是百忙之中特地抽空安排好这个场合，就算他是对缇诺百般溺爱、疑似萝莉控的老爷爷，我也不该害他颜面扫地。
更何况是莉兹主动上前，搞不好对方根本不记得我……应该吧。
没错，他们肯定不记得我。虽然自己这么说有点怪，但我长得就是不起眼，而且我坐的位置又在最里面。至少换作我是阿诺德的话——别说会记得我，就连想留下印象都办不到。
当我呆站在原地，努力想让自己鼓起勇气时，希特莉无视我的反应，径自走向圆桌。
明明不久前才刚跟对方起过纠纷，希特莉却依旧无所畏惧。我还没做好心理准备，但又不能让她独自一人去面对，于是连忙追上那娇小的背影。
阿诺德注意到有人接近，抬起头来。他依旧是一副不悦的眼神。
拜托你一定要忘了我啊。结果我的这个必死请求没能实现，阿诺德的表情变得相当难看。
他身旁的跟班A在看到我和希特莉之后，立刻高声叫喊。
啊，你们是——
阿诺德先生，非常感谢您今天愿意与我们交涉！
希特莉没有被对方的表情吓到，而是先一步以开朗的语气打招呼。
她双眼中的光彩并非演技，而是发自内心。
说起来，希特莉好像喜欢阿诺德这种类型的男性……跟班A被她那灿烂的笑容吓得说不出话来。
阿诺德故意咂嘴一声，用下巴指了指对面的座位。
我强忍着因紧张而绞痛的胃部，坐了下来。
于是，交涉就此开始。
§§§
阿诺德黑尔面对出乎意料的交涉对象，一时之间不知该如何是好。
阿诺德第一天就在酒馆里被他狠狠修理过，两人之间有着不小的过节。不过阿诺德并没有蠢到会立刻动手。
他强忍着怒火，毕竟直接动手教训过自己的女人并不在现场。就算把在场所有人痛扁一顿，也无法一吐心中的怨气。
由于阿诺德没有说话，其他成员也跟着闭上嘴巴。
尽管大家心里都有话想说，但现在是蛰伏之时。
《千变万化》依旧是让人捉摸不透。
他面对阿诺德时，脸上表情显得泰然自若。以宝藏猎人来说，他的身材偏瘦，肌肉也不怎么发达，看起来就是个不怎么强悍的文雅男子。他身上没有携带武器，但脖子上挂着项链，耳朵上戴着耳环，十指上都戴着戒指——
难道他并非近战职能？不管阿诺德如何调查，都查不出《千变万化》的战斗风格。
不管怎么说，他面对不久前才敌对过的等级7宝藏猎人，居然能如此处变不惊，想必绝非等闲之辈。
反观他身旁的女性则浑身上下都散发着一股宁静的气场。尽管发色、瞳色以及容貌都与之前痛扁过阿诺德等人的《绝影》十分相似，但如果说《绝影》是动，她就是静。
她相貌端正，没有被太阳晒黑的白皙肌肤上没有任何伤痕。一举一动都显得优雅，却也毫无破绽。
虽然她有在伪装自己，不过仔细观察就会发现她身上蕴含的气场与《绝影》相差无几。
阿诺德之所以能看穿她的伪装，是因为她伪装得比《千变万化》拙劣。
她肯定是《叹气的亡灵》的成员之一，而且是实力高强的佼佼者。
阿诺德舔了舔嘴唇。
不过目前的立场是阿诺德占了上风。
有人想透过交涉的方式收购他寄放的宝具。
阿诺德在收到联络时，只觉得对方是个怪胎，没想到居然是鼎鼎大名的《叹气的亡灵》。
他原本只希望这件宝具能卖到足以喝上一回的价钱，不过既然有人想要，那情况就另当别论了。
撇开部分的破铜烂铁不提，有用的宝具价格都很昂贵，有时甚至会以破亿的金额进行交易。
自称希特莉的女性在做完自我介绍后，笑着继续说：
克莱伊先生的兴趣就是搜集稀有的宝具，因此他才会注意到阿诺德先生的宝具——
这是从涅拔努贝斯特地带回来的珍品，费了我不少工夫，我可不会以那种低价出售。就算没有力量，这东西还是能卖给收藏家，对吧？阿诺德先生。
欸伊听完希特莉的解释后，露出不怀好意的笑容，观察着阿诺德的反应。
他打算尽可能抬高售价，既然对方是等级远在阿诺德等人之上的宝藏猎人，想必也拥有雄厚的财力。
其实欸伊是在虚张声势，至少那张面具在涅拔努贝斯里根本找不到买家。即便是喜爱珍奇物品的贵族也会挑东西，像这种怎么看都像是被诅咒的肉质面具，根本不会有人想买。
希特莉用手捂着嘴，露出伤脑筋的表情。
原来如此……我已明白来龙去脉，但很遗憾——即便是在帝都里，应该也无人会想买这种恶心的面具，克莱伊先生也并未表示他无论如何都想得到。
这场交涉目前还处于试探阶段。
《千变万化》听见这句话后，眉头微微一颤。
他脸上闪过一丝不悦。见状，欸伊感到困惑。
他的表情变化过于明显，这已经不是能否维持扑克脸的问题了。
瞧他如此明显地露出动摇之色，让人难以判断他究竟是真的心生动摇，还是单纯装出动摇的样子。
看来此人果然不容小觑。
我们并非不想卖。
比起竞拍，我们愿意出更高的价格收购，而且我不认为有人会想竞拍那东西。这点相信被认定为高等级宝藏猎人的阿诺德先生，应该也是抱持相同看法吧？
被说中了。阿诺德等人在委托鉴定时，已事先听说此事。
无论是宝藏猎人或贵族在购买宝具时都会特别谨慎。