其实不必出现太大的变化，光是流向稍微偏移，流往白狼之巢的力量就会大幅增减。
不过骑士团这次带了专业部队前往调查，最终却一无所获。
该处的宝物殿等级确实有所提升，出现的幻影强度也大幅增加。虽然目前还在调查，但等级应该从3提升至4或5。
帝都内有许多宝藏猎人，就算白狼之巢的等级提升，也不必大惊小怪，但原因不明这点，令身为老练宝藏猎人的葛库感到非常诡异。
他低头看着资料，脑中却在思考其他事情。
人为因素吗……？不，可是——
宝物殿是危险地带，同时也是大自然孕育出来的神秘产物。自古以来，有无数的研究者针对此现象进行调查。
不过，目前所知的资讯少之又少。
有人强行扭曲地脉，试图以人为方式创造出宝物殿。
有人从其他宝物殿捕捉幻影，想将其带往其他宝物殿。
有人想将附近的多个宝物殿合而为一，有人则想将宝具的出现地点固定化，以便定期安全地取得宝具。
可是根据葛库的记忆，上述案例都不符合此次的情况。
葛库闭目沉思一段时间后，缓缓睁开眼睛，以锐利的眼神望向骑士。
……我们这边也会派人过去，一旦有新消息就立刻通知我。
骑士听完葛库的指示后，便敬礼离开房间。
虽说白狼之巢目前的等级并不算太高，但既然原因不明，就无法保证情况不会继续恶化。
倘若等级持续上升，帝都内有能力应对的人才恐怕很快就会被消耗殆尽，甚至有可能导致北方干道无法通行。
因此当务之急就是查明原因。
葛库对此毫无头绪，也未曾发生过类似的案例。
不过或许有人知道答案。
葛库深深地呼出一口气，对一直站在身后的副分部长凯娜下达指示。
去通知克莱伊，我有事找他。
但他应该会以忙碌为由拒绝吧。
就说如果他拒绝的话，我会亲自登门拜访。
面对葛库这番粗鲁的发言，凯娜困扰地垂下眼角。
隶属探索者协会的宝藏猎人，在发生紧急状况时有义务服从指示。
不过这方面的范围并没有明确规定，而且宝藏猎人拒绝的次数也不少，外加上足迹在帝都宝藏猎人之中已拥有相当庞大的势力。
葛库见凯娜露出不太情愿的表情，于是补充说：
放心，克莱伊再怎样也不会在这种状况下逃避责任。更何况……那小子肯定知道些什么。
葛库将被弄得一团乱的办公桌资料整理好，然后交给凯娜。
面对一脸无法释怀的凯娜，葛库继续说：
这小子最近完全没去探索宝物殿，却特地前往该处，表示事态严重到令他不得不这么做。
葛库的语气充满自信。
假如换成其他宝藏猎人，或许能以运气不好来解释。
不过千变万化就另当别论了，他的行动绝非凭运气。
克莱伊来到帝都已有数年，他所留下的足迹足以让人相信上述说法。
凯娜听完葛库的解释，没有继续反驳而是点头同意。
29恶梦
我做了一个梦，梦里是帝都陷入火海，世界即将迎来终结。
天空被染成一片火红，现场充斥着惨叫与怒吼，无论是宝藏猎人、骑士、商人或市民都惊慌失措地四处逃窜。
宽敞的街道上挤满了人，所有人都拼死朝着帝都外头狂奔。
可是，他们却被本该保护帝都的城墙挡住了去路。
我独自一人待在空无一人的房间里——从帝都的上空俯视着这片光景。
此处比足迹公会总部的最顶层——比团长室的位置更高。
我俯视着帝都，清楚地掌握住状况，以及天空被染成火红的理由。
这座历史悠久的帝都泽布鲁迪亚，即将迎来创立三百周年。
井然有序的街景，被一片火红的水彻底淹没。
粘稠度极高的水，缓缓地在街道上扩散开来。
乍看之下仿佛是海啸即将淹没帝都，但帝都附近并没有海洋，而且从上空俯视，能看出水的流动方式与海浪截然不同。
那片水——明显是冲着人命而来。
比起建筑物、空荡荡的马车、没有店员的摊贩，它优先攻击四处逃窜的孩童与老人，以及设法平息混乱的骑士们。
被水碰到的生命无一例外，全都像火把般燃烧起来，短短数秒就消失得无影无踪。
空荡荡的铠甲、衣服和剑散落在路边，肌肤感受到的空气十分灼热。
这三百年来，一直保护帝都免受魔物和幻影侵袭的外墙，此刻却阻挡了四处逃窜的人们。
帝都泽布鲁迪亚被城墙团团包围，以居住于此的人口数量来说，出口的大小显得过于狭小。
由于出口的容量有限，导致避难行动迟迟没有进展。
位于远处的城堡已感受不到生命的气息。
另外，城镇已有半数化为废墟。建筑物毫发无伤，却不见任何尸体，只有生命彻底消失的宁静街道，令人毛骨悚然。
或许建筑物内还有幸存者，但在被水包围的状态下，想逃出生天近乎绝望。
水量没有减少的迹象，甚至看似有逐渐增加的趋势。
这股水终将不只淹没帝都，还会流到城墙外，将世上万物尽数吞噬。
不对，那东西——并不是水，我非常清楚。
那是生物。
是这个世上最弱的魔物。
也是以该魔物为基础，诞生出的不该存在于世上的疯狂产物。
更是叮嘱我小心处理，却还是（有可能）不小心让它逃走的东西。
不知何时，一名少女站在我身旁，和我一样俯视着眼前的光景。
她有着一双给人温柔印象的下垂眼，以及一头修剪整齐的淡粉金色短发。
身上那件毫无特色的朴素灰色长袍，并非魔导师在攻略宝藏殿时会穿的那种施加过魔法的装备，而是以弄脏为前提，用于实验的作业服。
少女抬起头来，像是现在才注意到我似地转过头来。
她睁大双眼，脸上露出笑容，仿佛没把眼前的紧急状况放在眼里，以宛如在闲话家常的柔和嗓音对我说话。
我听不清楚她在说什么，但她那双闪闪发亮的眼睛，能看出她现在非常兴奋。