尽管自己是第二波令他很不是滋味，但宝藏猎人之中有许多超越人智的存在。
尤其是攻略过无数宝物殿，长期吸收魔力元素的资深宝藏猎人，更是强得令人难以置信。
现阶段的吉尔伯特，至少能想到好几个自己绝对赢不了的宝藏猎人，但他并不着急。
他坚信只要时间够多，自己绝对能迎头赶上。
未来一片光明，吉尔伯特当时确信自己已看见通往荣耀的阶梯。
直到数周前——他才开始感到前途黯淡。
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我终于找回状态了，如此一来肯定能顺利完成委托。真不愧是团长，这判断力简直让人着迷……
头顶上传来毫无紧张感的说话声。
吉尔伯特硬撑起因为全身挫伤而不断发出哀号的身体，怒眼瞪向悠哉俯视着自己的缇诺。
那眼神冷漠得仿佛在看一只虫子。
好强，明明看起来与自己年纪相仿，却强得令人害怕。
每一击都又快又重。
吉尔伯特不顾一切地挥出——蕴含着足以对幻影造成伤害的攻击，却没能伤到缇诺分毫，反倒是自己挨了对方的攻击。
她与至今纠缠过吉尔伯特的那些小混混们，有着天壤之别。
重点是，缇诺的动作明显是以对人战斗为前提。
与身体构造远比人类强韧的幻影交手时，不会使用这种足以让人脑震荡或以手掌化解攻击的技巧。
而且就算吉尔伯特使出浑身解数，对手仍显得游刃有余。
尽管吉尔伯特曾听说足迹这个公会里，聚集着前途无量的年轻宝藏猎人们，但实际情况远超乎他的想象。
虽然第一击出乎意料，不过吉尔伯特自认之后并没有轻敌，单纯是对手的实力远在自己之上。
对于从未输给同龄人的少年而言，这是一记当头棒喝。
就算自己没有惯用的那把剑，也绝对不能当成借口。毕竟扔掉武器的人是自己，而且对手也同样没带武器。
吉尔伯特并不打算找借口。
因为他还有更高的目标。
你还有意识吗？
他想站起身来，却使不上力。指尖已失去知觉，四肢也使不出力气。就算真能站起来，也不知能否自由行动。
吉尔伯特的身体强健到就算被子弹打中几发，也能继续行动。他在探索宝藏殿时曾受过伤，但像这样没使用武器就被人痛扁一顿，还是他生平头一遭。
可……恶……
你想用那把剑也行哦？
缇诺以嫌麻烦的口吻说着。吉尔伯特的主要武器——炼狱剑在模拟战开始时就被他扔在一旁，如今恰好落在他的视线范围内。
炼狱剑。
这是在等级1的宝藏殿古强者的练兵场里取得的宝具。
也是吉尔伯特在成为宝藏猎人后，一路支持他至今的强大武器。对于几乎身无分文来到帝都的他而言，能取得这把武器堪称是天大的好运。
吉尔伯特趴在地上，瞪着那把剑刃微微泛红的炼狱剑，放声大吼。
谁、要、用、这、把、剑！
这模样真是太难堪了。炼狱剑确实是一把强大的武器。
当初在探协鉴定时，负责鉴定的职员也相当吃惊——这把武器优秀到完全无法想象是出自等级1的宝藏殿。
不过正因为如此，吉尔伯特才不能在这个节骨眼上拿起炼狱剑。
面对同龄且赤手空拳的对手，要是自己拿起这把主动舍弃的武器，总觉得会证明自己至今的功绩——全都是拜宝具所赐。
缇诺没有继续追击。大概是随着时间经过已稍微恢复，吉尔伯特再次站起身来。
缇诺柳眉深锁，不屑地抛出一句：
真是无聊的自尊心。
她浑身上下毫无破绽，没有一丝疲态，甚至连一滴汗都没流。面对实力远不如自己的对手，她仍没有一丝松懈。
吉尔伯特心知肚明，要是对方拿出真本事，自己早就没命了。尽管他对自己的肉体强度很有自信，但眼前这名女子拥有能轻易杀死自己的力量。
他气喘吁吁，强忍着全身上下传来的阵阵痛楚，压低身体重心。
就连发出怒吼的力气都舍不得浪费，以野兽般的眼神瞪着对手。
对手的破绽在哪？该如何进攻？缇诺的身材十分纤细，耐力恐怕是自己占上风，只要能重击对手一次——
但就是打不中。吉尔伯特的攻击距离，全被对手给看穿了。
吉尔伯特拼命寻找着胜利的契机，忽然间，千变万化的嗓音传入他的耳里。
那嗓音与模拟战开始前一样，听起来十分悠哉。
差不多该到此为止了吧？反正这次的目的是确认实力，如今你已经充分了解了不是吗？
……
你至今都是主动退出队伍的吧？
！？
吉尔伯特反射性地望向千变万化，发现对方脸上挂着浅浅的笑容。
他一如往常地毫无气势，黑发黑眼的容貌也平凡无奇。
身上没有一丝宝藏猎人，吸收大量魔力元素后特有的气息。
他既没有按规定必须配戴的足迹徽章，也没有叹气的亡灵的队伍徽章。要不是他穿着黑色大衣，恐怕根本看不出是一名宝藏猎人。
自己确实退出了队伍，而且是不得不退出。退出来到帝都后，最初加入的队伍——也是与自己共事将近半年的队伍。
原因是同伴们跟不上吉尔伯特布修的才华。
千变万化露出一张难以捉摸的笑容，令吉尔伯特布修不禁全身起鸡皮疙瘩。
尽管他来到帝都的时间并不长，却多次耳闻以帝都为据点的最强宝藏猎人之一，就是眼前这位千变万化。
此人是仅由拥有封号的宝藏猎人所组成的叹气的亡灵队长，而封号正是代表宝藏猎人之中最顶尖的那一群。
为、什么——
因为我也有过类似的经验……就是实力相差太悬殊了。我能体会，不过叹气的亡灵——并没有抛弃我就是了。
千变万化以无比真切的口吻说出的这句话，令吉尔伯特一时之间没能听懂。
但他很快就明白个中含意，不由得脸色一沉。
能被赋予封号的人屈指可数。
必须是宝藏猎人之中特别有才华，而且攻略过无数宝藏殿的人才有资格获得。对现在的吉尔伯特而言，那是他遥不可及的领域。
而眼前这名男子，就是这群才华洋溢到受世人赞颂的宝藏猎人们——