我走这边。你只要去第一天去过的房间，应该就能见到国王。不过，我可不能保证你一定能谒见国王哦。
我知道。如果不行的话，到时候我会活用我的工作。
不，那样不太好吧……
开玩笑的。我会乖乖放弃的。
事情进行得很顺利。拜托你别惹出麻烦啊。
也对，妨碍领主大人就本末倒置了。如果不行的话，就只能寻找其他方法，但现在还是先将手上的武器活用到最大极限吧。
我在城堡中移动，来到第一天菈菈造访的房间前面。
我敲了敲门，等待回应。
请进。
确认对方回应后，我打开门，走进里面。
那是一间小巧的房间，里面有一名老人。
哎呀，你是？
是矮人族的老人——！
看起来相当高龄的他戴着小眼镜，有着一头白发以及长长的胡须。看到那宛如童话故事中出现的矮人族身影，我稍微有些感动。
初次见面。我——在下是伊比希德吉克的使者，想请您看看这个。
实际上我并不是使者。
要是被他追问这方面的事，事情会变得很麻烦，所以我立刻拿出少女画给老矮人看。
哦哦！又、又是菈菈斯琵卡的少女画吗！
少女画上并没有菈菈的签名。
尽管如此，他却一眼就看出来了……真是了不起的鉴定眼。
他大概是负责艺术品的大臣之类的吧？虽然我不太清楚城堡里的职位和大臣之类的，不过他鉴定艺术的眼光，很有矮人的一流水平。
可、可以让我看看吗？
请。
我老实地把少女画交给老矮人。虽然画很小，但拿在矮人手上，感觉尺寸变得相当大。
就连少女画也很少被带出来……这看起来像是草稿，也像是随手涂鸦的笔触。不过，这跃动感仿佛随时都会动起来。
老矮人哦哦——！地发出感叹，兴奋地观察着画。
太棒了……这似乎也能在研究上派上用场。
研究？
因为他说出和艺术品不相称的词汇，我忍不住问道。
是啊。菈菈斯琵卡的画作有在研究。应该说，想模仿她的人很多。明明能做出那么出色的画作与雕刻，却没有弟子。真希望有人能继承她的技术……
啊……该说是因为她的个性，还是该怎么说呢……
老矮人听到我的话，也唔了一声，用微妙的语调点头。
所以啊，我决定偷走她的技术。虽然有人说模仿是坏事，但要是那样的话，所有艺术家都会死掉。因为无论是谁，都是因为憧憬某人的画作才拿起画笔的。不可能是小时候随便画的涂鸦般的画作才是最棒的。正因为如此，艺术品才会受到研究。不过，毕竟没办法一直待在菈菈斯琵卡身边，而且她极度怕生。连沟通都无法顺利。你是怎么接近菈菈的？
……我可说不出是拿弟子的美少女当诱饵。
只要把可爱的少女当成祭品，无论是谁都能进行某种程度的对话吧。
大概。
之前我曾经帮过她。因为有这层关系，我想应该没办法那么顺利……
唔，真可惜。
如果美少女敲门说想成为艺术家……啊，不行。我觉得她绝对会在途中搞砸，而且美少女说不定会在初次见面时就拒绝。
可能性是零。
那么，你把少女画带来，是有什么要求吗？
对。我有一件事想拜托。
老矮人点点头，仿佛在说什么事？。
我想谒见矮人王。
——谒见王？
对。我点头。
你有什么事？就算你献上菈菈的少女画，但王不是能用参观当作理由就见得到的人哦。
我知道。我只想问一个问题。
哦。那是只有王才能回答的问题吗？
……不。如果你知道，就没问题。
如果我答得出来，我会回答。
那么——我提出问题。
希望你告诉我打造王之剑的人是谁。
……王之剑吗？唔嗯……
老矮人双手环胸。
你知道吗？
很遗憾，我不知道。话虽然这么说，但在城里到处问也不太好。
陌生人在城堡里走动不是好事。
我知道了。老夫会帮你转达。只不过，老夫无法保证。这点你要注意。
谢谢。
呼。
第一阶段算是过关了吧。
第二阶段是谒见国王。
如果能打听到铸剑者或是熔炉的所在地，就完全过关了。
老矮人要我稍等，我便老实地在房里等待。
老矮人果然不可能几分钟就回来，我等了相当久的时间，他才终于回来。
国王准了。
第二阶段，过关。
……我……我开始紧张了。
哈哈，年轻人，你不用那么畏畏缩缩。就算失败也不会被杀。
是。
不过，武器要先交出来。
……我身上各处都藏着小刀。
看来我是个盗贼的事已经穿帮了。
不愧是国王，鉴定的眼光实在高明。
你不是要暗杀他吧？
是，真的只是要问个问题。
我耸耸肩，从身上各处取出藏起来的小刀，放在桌上。
卑劣!谈判对手当然是——~
仔细的身体检查。
被身为士兵的男人上下其手……与其说有点，不如说相当不愉快。胸部倒还好，被相当用力地碰触胯下，除了不愉快以外什么都不是。
可以的话希望是女矮人。
我也不想上下其手男人啊。我才希望你变成女人呢。
大家想的都一样吗？
呼哈哈。我跟士兵彼此笑了笑，接着便被带到了谒见厅。
给人的印象是宽敞豪华的房间吧。
松软的地毯，左右并排的家具。那些东西一件一件都是上等货吧。说不定也有菈菈的作品。
左侧有大片的玻璃窗。透明度很高，根据太阳光的角度应该会照进来。遗憾的是现在看不见太阳。由于是挖开悬崖建造的城堡，这也没办法。
即使如此，由于光线充分地照进来，明亮到不需要特别的照明。
窗户对面的墙壁上装饰着许多绘画。
其中也有菈菈斯佩克拉签名的绘画。跟雕刻或壶不同，有签名所以很容易分辨。不过菈菈的画不是少女画，而是动物的马。
就连应该是不太想画的工作用图，也画得非常出色。
要是将兴趣与实际利益一致的少女画问世，菈菈说不定真的能累积莫大的财富。
你当场跪下，低下头。
知道了。
谒见厅的最深处有张气派的椅子。
那就是所谓的王座吧。那里没有国王的身影。
这是理所当然。
我可不能让国王等我。
我等待，国王才能保有身为国王的威严。
听好了。在国王说好之前，你可别抬头或是动哦。我可不想做把你关进牢里的工作。我想安于什么都不用做就能拿到钱的最棒立场。
这点我有同感。