“正想说呢，这家旅馆的老板在马斯下士走之后，就一直不见人影，甚至没有一个员工看到他最后一面。”
说完这句话，他没有听到任何。克罗索曾经待过的房间里，那气氛让他不安——连电脑都还开着。整个人就好似是凭空消失了一般。
“杨指挥？”他问了一声，然后听到了杨剑铭那从未有过的语气：
“你先在佛多思，一、继续寻找下午3时在现场的证人的供词，务必把一切线索及时汇报给我；二、组织人手去寻找旅馆的老板；最后，还有那个穿篮球衣的少年。”
“可是，这有点问题……”普林斯的话只有“嘟、嘟”声的回答。那边，杨剑铭立刻打通了海格的手机：
“佛罗·海格上尉，立刻带领剩余部队，通过铁路线前往帕扬城外的菱星湖中继站。在那里听候指示。”
放下手机，他的眼睛不再忧虑，取而代之的，却是一种从未在他脸上被寻找的。那像是——暴风雨前，港湾怒吼前的，异样的平静和闷热。
“好消息吗？”弗林斯感受到了那股从杨剑铭身上散发的热气，他心一动，问道。
杨剑铭没有回答，只是点了点头。
弗林斯没有继续问，那热气渐渐已经不觉了。
他们整个车队正在向下行进，绕出幽然的山谷。那地势渐渐平坦，眼前赫然是一个凝着云气的大湖，水面如镜，波澜不惊。湖的那一边，一个不小的城镇隐约可见，那里，飘扬着红色的旗帜……
火星的又一个夜晚，暴风云在菱星湖的上空凝成，这是一股势不可挡的力量，它曾在那红色旗帜的出生地孕育，汇聚着有史以来，最令人感到振奋的雷电。群星闪耀，战神之子们在天空中巡视众生，似乎唯有那股力量所散发的气息，居然让他们也为之一惊。也许，那些群星也不禁失色。
菱星镇，因为菱星湖而得名的一座小镇。菱星湖会在风雨之前发生变化，整个湖面上泛满一种白气，盘旋缭绕着，久久不去。这曾经是一个有名的旅游地点，如今，炮火已让游客远离，哪怕他们看到的是一支有着崇高理想和理性的部队。夜色降临，菱星镇的东亚式建筑依然回荡着昨日烟雨时的车马声。唯一那红色的旗帜，预示着一场无刃的战斗的成功，又使那气息更加强烈而富有力量。
小镇边上，市长的大院子早已人去楼空，深夜降临，大房子的二层书房依然亮着灯，那些执火者在此会晤。
“我们在昨天深夜便派了一支部队到此，想不到这里的政府和军队撤离得比我们还快，”几个人中，一个从未听过的，充满自信的声音响起，“整个小镇变成了空城，十分混乱。我们只有先平息了城中的暴乱，一边布置防御。当你们在马尔科罗西启动时，我们同时分了大约1/4的部队到这里。今天早上8点，整个城镇正式完成控制。”
“那居民的情况呢？”这是普林斯的声音。
“我们在广场上发布了公告，到目前为止他们的反应对我们来说还是比较有利的。”这个来自红色运动的，只有二十四岁的青年指挥官，脸上的浩然之气令人心生敬意。“轮到你们了，杨剑铭指挥？你们打算在什么时候开始行动？”
杨剑铭站起身来，内敛而隐含锋芒的眼睛扫向地图。“目前，参加帕扬城攻击的部队已经就位，如果条件允许，明天清晨5点到达帕扬城外围，在上午10时之前完成控制。”
“那么快？”海格几乎不敢相信：“敌人的情况都清楚了吗？”
“我们已经有十足把握，整个帕扬城的通信在战时将会中断；至于当地的防御军力，自然是有把握的。”他转头来，看了一眼那位指挥官：“徳奎尔，你的看法呢？”
“速战速决自然是好的，”哥略·徳奎尔说，“只是，现在的消息是，政府军已经开始在密都河对岸集结兵力，如果是针对我们的话，他们可以很快到达这里。”
“放心吧，”杨剑铭伸手往地图上，密都河以北的几个城市一指，“就在现在，北部的军队已经开始行动，他们的集结军将会难以应付。只要帕扬城完成控制，整个火星的南部就只剩下森原库彻和洪克帕帕的军队对我们有所威胁了。这将是人类历史上最为壮烈的一场战争，因为我们也是在为自由而战！”
说完话，海格不禁振臂一呼，而弗林斯和普林斯也一并点头。
弗林斯微微一想，有点为难道：“密都河两岸地势平坦，我们很难判断得到对方最后会在那个位置登陆，现在南部的政府军总数大概实力能和我们打个平手，我怀疑他们是否会有举动。”
“红色运动在各地会有部队负责应对，这一点大可不必担心，”徳奎尔的自信出乎每个人的意外，“上级已经注意到这一点，在今天下午刚下的命令中，我们红色运动将在你们接下来的几次战斗中配合你们的行动，并随时监视政府军的动向。就在昨天，我们的一支部队刚在密都河上游的林勃集结，他们将在密都河周边敌军几个最有可能登陆的地点设下防线，随时警惕对方的动向。还有，别忘了他们还要应付火星北部的已经持续一周暴动……哪怕是想速战速决，多面树敌对他们也绝对没有好处。”
“还有一个问题，”普林斯突如其来的话让众人都是一怔：
“匪军呢？那些来自外太空的强盗。我到现在才发现，我们似乎对他们所知甚少。”
……
夜很快地流去了，当拂晓的第一丝阳光来临之前，战神的第二个儿子这才想到要离开。那间有一点点腐朽气味的大院里，二楼的灯光已经熄灭。那些执火者又不知去到何方？或许当城市的上空又一次银翼与红色飘扬之时，你才能看到他们的身影——疲惫而有力的眼神。向着远方，山的那头望去。
黑色的火焰与乌云被狂风刮起，从海的那头渐渐而来。远处突兀森森的礁石处，惊涛骇浪正在撼动着这座岛屿。岛屿的悬崖边，是一个大得出奇的堡垒建筑。无时无刻的灯光摇过海面，在那些深海的吼声中战栗。
堡垒深处，一个急匆匆的脚步声响起。
“上将，这是……最新的军情消息，从马尔科罗西方面发来的。”