迪亚斯总不可能像鱼一样在海上游泳！也不可能在海中挥动斧头！你不觉得这是相当巧妙的一步棋吗？
年轻人说完爽朗地笑了，随从也跟着笑……两人笑了一阵子之后，年轻人换上严肃的表情……轻声说道：
皇帝陛下的梦想……像统一王那样统一大陆，驱逐怪物们并名留青史，恐怕已经成了无法实现的梦想。
就算迪亚斯现在突然暴毙，王国随之瓦解，时间也不够！
……真要说起来，我也不认为那种梦想能在一代之内实现……不过陛下吞并了周边诸国，顺利地持续扩张……大概是因为局势发展顺利，让他以为真的有机会实现吧。
顺势对王国宣战……还以为能直接获胜，结果却是这副惨状，就算不是陛下也会想睡。
现在该做的不是复仇，而是重建国内，整顿海军……为下一代的反攻做准备！
……万一陛下不肯放弃复仇……或者王国先一步整顿好海军，到时或许有必要考虑该如何自处。
听到这番话，随从往前走了几步接近年轻人……观察周遭的状况之后才低声回应。
该如何自处？
这还用说吗？当然是投靠王国……不，投靠迪亚斯。
我虽然在帝国出生长大，成为骑士后也效忠于皇帝陛下，但祖父大人是与陛下战斗，抵抗到最后一刻的家族之长……而他的血统与骄傲就沉睡在我体内。
就算受到这些因素驱使而行动，也没有理由责备。
……如果能跟随迪亚斯，跟随迪亚斯大显身手，甚至获得一块领地的话，要复兴喵詹族也不是梦想了……虽然得在离原本土地很远的地方复兴，不过祖父大人一定会很高兴吧。
年轻人说着，脱下头盔……从暗红色头发的缝隙间，可以窥见一对小巧的耳朵。
那东西很像猫耳……接着随从脱下头盔，露出的头部也长着很像猫耳的耳朵。
而且随从的铁铠缝隙间还长出一条像猫一样柔软的长尾巴……那条尾巴仿佛在表达随从的喜悦般缓缓地扭动着。
到时候……我当然会跟着少主，我们一族的人也会跟随少主。
……事到如今，也不必怀疑……迪亚斯是否有接纳我们的度量了。
帝国人民自不用说，对俘虏也很宽大，将帝国兵收为同伴并重用……这种事很有名。
……回到族人的聚落之后，就先不着痕迹地准备起来吧。
不不不，慢着慢着，先处理海军！海军！如果海军不行再考虑其他方法！
年轻人对随从突如其来的提议如此回应……随从竖起尾巴，加重语气说：
根据我的直觉……最好趁现在先做好准备。
总觉得事态已经发展到迪亚斯会游泳渡海，甚至在海上挥动斧头的地步……
就算暴露了年轻人的企图也很麻烦，所以先做好即使徒劳无功也无妨的准备吧。
年轻人听了，坦率地点头。
这个随从的直觉从小就很准……准到令人害怕。
虽然迪亚斯根本不可能称霸大海……但年轻人无法否定随从的话，将视线转向西方，心想王国究竟发生了什么事……同时回想起在战场上看到的迪亚斯充满魅力的战斗英姿……想象在迪亚斯麾下生活会是什么样子。
————后记
感谢各位读者阅读本书。
他们下次登场会是很久以后的事。
下一回是艾尔丹与迪亚斯的故事。
听说只要能获得支持与☆，他们的毛就会变得更漂亮。
2位公爵的锻炼
————某天的午餐后，我在广场锻炼。
在那之后过了几天……过冬准备顺利进行，洞人族的治水工程顺利进行，造船工程也顺利进行，一切都很顺利。
哥布林族的练习也很顺利……即使有客人来访，伊库村的日常生活也毫无问题，那些客人——耶丹他们也享受着在伊库村的生活。
虽然担心领主好几天不回来是否妥当，不过要是有什么事，格兰多他们这些鸠人族会来通报，工作上的指示或联络也会由格兰多他们迅速传达，所以这样的距离似乎完全没问题……说穿了，好像跟待在领主宅邸没什么差别。
以卡玛洛兹为首的耶丹部下们认为，比起那种事，更重要的是让与父亲交战过、又遇上叛乱骚动，一直忙得不可开交的耶丹好好休息……在冬天来临前待在这里也没关系，他们甚至希望耶丹能一直待下去。
就我们而言，以前去邻领时受到他们许多照顾，也收到各种各样的礼物，所以毫无怨言……希望他们想待多久就待多久。
亚娜似乎很喜欢跟艾尔丹的太太们聊天，塞妮他们也觉得跟卡玛洛兹一起玩很开心……蒙特他们也跟艾尔丹的护卫们一起锻炼，或是讨论战斗方法，似乎也乐在其中。
而我跟艾尔丹相处的时间很多……就算是锻炼的时候也一样。
每天早上，我在早餐前或后都会进行锻炼，只要我开口，不管是谁都可以当我的对手……平常都是犬人族们、乔他们、派翠克他们当我的对手……不过，艾尔丹看到我锻炼的样子，主动表示自己也想参加。
我用木制战斧，艾尔丹则是用木制单手剑、盾牌或长枪……每次都是我获胜。
……不过，这并不容易，总是惊险万分……感觉就像是勉强、设法、靠着经验差距才好不容易获胜……艾尔丹变得健康又强壮，实力已经逼近我在那场战争中遇到的强者们。
就连体弱多病的时候，她都有力气把我举起来，恢复健康后当然更不用说……尤其是她使用象人之力的时候，我根本拿她没办法。
力量强大又迅速，连鼻子这个第三只手都朝我袭来。
虽然不会因为锻炼就用鼻子拿武器，但如果是像匕首这种轻量的武器，或是鼻子前端装备有带刺或刀刃的防具，那就无计可施了。
所以不需要造成致命伤，只要随便挥舞让他露出破绽，或是多少伤到他拿武器的手就行了……之后再用双手拿的武器给他最后一击……嗯，这样应该会变得非常棘手吧。
凡人没有胜算……凡人根本拿这种怪物没辙。