……是的，是的，我们明白，这次的事情不可外传，也不需要道谢，这点我们非常清楚……即使如此，从知道内情的护卫们的态度和言谈之间，我们察觉到发生了什么事，所以首领们说无论如何都想表达心意……
啊啊，请放心、请放心，我们已经斥责护卫们，要他们改变态度，所以情报不会泄漏到外面。
根据格兰多接下来的说明，狮子人族的鬃毛、水鹿人族的角、犬人族的一部分尾巴具有象征种族的重大意义，切下来送人，无论是在荣耀的意义上，还是在美观的意义上，都是不得了的事情……是含有相应心意的前所未闻的行为。
……那些东西本身并没有什么特别的价值，拥有那些东西也不会有什么好处，所以我想可以当作是名誉的证明。
听到这些话，我困惑着这些物品到底该怎么处理……阿尔纳不发一语地伸出手，拿起三个纸包拆封，把里面的两束毛和角的碎片用手掌大小的美亚布包起来，放进阿尔纳很珍惜的珠宝盒里……然后把信交给我。
阿尔纳愿意帮我保管的话，应该就不会弄丢吧，我松了一口气……接着，我思考着是否该现在读这封信，而格兰多似乎看穿了我的想法，对我说：
艾尔丹大人他们的信和长老们的信，您有时间再看就好，不需要回信。
只有盖了印章的这封信，他们希望您能尽快回信，所以希望您现在先过目。
听到他这么说，我从纸叠中找出盖了印章的信，确认内容……上面写着以前袭击我的那些艾伊玛的同族，大耳跳鼠人族今后的状况。
据说在那起事件中被捕获的大耳跳鼠人族，接受了他们不擅长应付的狮子人族的严格指导，或者该说是训练……结果就是他们总算能够沟通，可以正常对话了。
在这个前提下，他们想让那些人做些工作来赎罪，而事件的受害者我有权决定是否同意，这封信的主旨似乎就是如此。
至于工作内容，听说是要暗中调查并处理最近在邻领内徘徊的可疑人士……的确，体型小又身手矫健的他们，应该很适合做这种工作。
放那些家伙自由，也有可能让他们怀恨在心，再次对迪亚斯大人不利……尽管如此，艾尔丹大人还是想给他们一个改过自新的机会……
当然，我们会尽最大努力避免那种情况发生，还请迪亚斯大人网开一面……
格兰多用非常过意不去的态度这么说，我抱着些许安心感回答：
既然你们说要交给卡马洛兹处置，我也不打算多说什么，你们觉得好就好。
……还有，如果他们改过自新认真工作，爱玛应该会很高兴。
爱玛帮了我很多，我很感谢她……为了爱玛也为了他们，希望你们能给他们一个好结果。
……啊，你们要回信吧？我马上写，等我一下。
我这么说完，盖兰特不知在想什么眯起眼睛，雅纳静静地放松表情，塞娜等人则相视而笑。
太好了！
太好了～
他们这么说。
我疑惑地看向塞娜他们，不知何时爱玛出现在塞娜肩上，露出难以言喻的灿烂笑容。还是说她从一开始就站在那里，只是我没注意到？
迪亚斯小姐，谢谢你的关心！
爱玛笑着这么说。我没想到她会在场，掩饰内心的动摇，回以暧昧的表情。
第119话冬季睡衣
隔天。
在集会所休息一晚的格兰多，带着早上写好的回信返回隔壁领地。
他睡得很饱，行李又轻，所以以惊人的速度飞向天空的另一端……看样子应该不用担心被老鹰袭击。
格兰多带来的信，大部分都是艾尔丹和卡玛洛兹写给我的。
艾尔丹的康复状况顺利到不能再顺利，食欲变好，也能做剧烈运动，长出肌肉，体格变得健壮，而且因为正值发育期，身高也不断往上窜。
艾尔丹名义的信中，有相当多篇幅是艾尔丹的妻子们写给我的感谢……字里行间充满强烈的感情，仿佛能感受到她们的热情。
我在伊库村时，曾要求她们不要把这件事说出去，所以无法当面道谢，不过她们说……艾尔丹变得这么健康，还开拓了夫妻的未来，所以至少要用写信的方式表达感谢。
虽然觉得有点太夸张了……不过，既然事情往好的方向发展，那就再好不过了。
另外，艾尔丹的信上还写了道路工程的预定……那边似乎已经开始进行工程的准备了。
等准备完成之后，工程就会开始，到冬天之前会先铺好临时道路，让人与物资往来……等明年融雪之后，才会正式开始建造道路。
临时道路除了这样的用途之外，好像还有在冬天期间用来联络的作用……冬天期间，会以快马传递书信为主，而不是让不耐寒的格兰特亲自往返。
他说，只要这么做，就算发生什么意外也能安心……算了，这方面的事情就交给艾尔丹他们吧。
砍树或是习惯踩踏地面之类的就算了……如果是像艾利和艾尔丹说的那样，正式建造道路，就没有我出场的余地了。
比起道路，现在最重要的还是过冬准备。
根据安娜的说法，伊库村的过冬准备还只进行到一半，接下来才是重头戏。
……等到天气变冷才开始准备就太迟了，必须趁夏天的温暖还残留着的时候努力才行。
那么……爱尔娜，接下来要做什么？
早餐后，帮忙洗碗盘和收拾餐具等事情结束后，我向在炉灶的洗碗槽前用力搓洗山鹿毛皮的亚露娜搭话，她就一边把毛皮举起来给我看，一边回话。
粮食准备到一定程度后，接下来就是御寒对策了。
要做冬衣，还要准备尤尔特的过冬用品……还有玛雅她们和小婴儿们的冬衣睡衣也要做。
呼，唔……？
你说的冬衣，只要准备婆婆们和小婴儿们的份就好了吗？
那是当然的吧，年轻气盛的我们哪会穿什么冬衣……啊，对了，东方那边不会那么冷嘛，那不知道也是理所当然。
这一带的冬天，总是持续着仿佛一切都会冻结的严寒，但我们的身体在这样的寒冷中，会燃烧体内的血液，产生不输给寒冷的热度。