不知不觉间，酒馆里的男人们完全忘了黑衣男。
啧，我本来就不期待兽人……不过只有那只老鼠行动，实在出乎意料。
佣兵不行，兽人也不行，该怎么办……
我有钱，要不要买奴隶唆使他们？还是流浪汉……
啊啊……在那之前得先处理这身打扮，酒馆里都在传了……
黑衣男啧了一声，自言自语，偷偷溜出酒馆，走进附近安静昏暗的小巷。
男子在巷弄中停下脚步，确认四下无人后，将包覆全身的黑布褪下，扔到一旁……继续往巷弄深处前进。
在黑暗中摇摇晃晃地行走的男子，不时会像突然想起什么似地自言自语，逐渐远离城镇中心……偶然间，他看见位于城镇外围、灯火通明的妓院。
男子目不转睛地盯着妓院……当他理解那是妓院后，表情顿时扭曲得不像人类……口中不断咒骂着那家伙。
他尽情地从心底深处吐出诅咒的话语……然后，或许是终于满足了，他的表情倏地恢复原状，若无其事地再次迈步……身影消失在黑暗中。
兴于流言的王都骑士们
————王都骑士值班处
位于王国东部的王都各处，都设有以维持治安为目的的骑士值班处。
完全不考虑外观，只求坚固的朴素砖造值班处里，备有各种各样的设备……在其中一间用来锻炼身体的训练室里，骑士们丝毫没有练习的迹象，只顾着聊着惯例的八卦。
迪亚妮大人的派阀好像又有人叛逃了。
喂喂？又来了？
原本就是个既没实力也没财力的派阀，这下子感觉真的没救了。
听说是为了什么目的，到处散布战争即将爆发，怪物们要攻过来的谎言……
听说陛下最近会下达禁足令。
骑士们身穿远远看去也能明显看出没在保养的暗沉铁铠，身体懒散地靠在训练室的墙壁或地板上，你一言我一语。
听说梅塞大人派阀失去了支配西方商圈的卡斯戴克斯公爵……下一任王位会是理查大人吗？
很难说。
伊莎贝尔大人与海莲娜大人似乎都还没放弃，根据今后的动向，应该有办法解决吧？
第一王子理查、第二王子麦撒、第一公主伊莎贝尔、第二公主海莲娜，以及第三公主迪亚娜，这些争夺下任王位的人的名字都到齐了，骑士们在训练室的泥土地上写下各自名字的开头字母。
然后在开头字母的周围，写下参加派阀的贵族与富商的名字，一边看着一边交换意见，讨论各派阀的势力与军事力。例如：
理查大人有神殿当靠山，这是一大优势。
获得东部占领地的萨休斯公爵，支持伊莎贝尔大人，这也很有看头。
对了，离开麦撒大人麾下的卡斯戴克斯公爵，现在投靠哪一边？理查大人吗？
啊，不是不是，卡斯戴克斯公爵好像不是离开派阀，而是病死了。
然后，卡斯戴克斯公爵的次男继承了家业，不过那个次男似乎想跟麦撒大人保持距离。
次男？那长男呢？
长男好像也病死了。
……嗯，大概是贵族大人特有的流行病吧。
一名骑士如此低语后，参与话题的骑士们全都理解了那名骑士话中的含意，纷纷叹了口气。
……所以呢？那个次男到底是什么样的人？
啊……这个嘛，我因为好奇，所以试着从商人们那里收集各种情报……
但每件事都可疑到让人不敢说出口。
喂喂，你这么说，不是反而让人更好奇吗？
好了，快告诉我吧。
……听完之后，你可别抱怨内容太糟糕哦？
骑士先说了这句开场白，然后清了清喉咙，悠然地开始说起关于次男的事情。
啊～据说卡斯戴克斯公爵家的次男从小就是个才子，不到十岁就展现出惊人的商业才能。
而且他不只拥有商业才能，还开发了前所未见的装置和农具。
他除了有商业才能，武艺也十分高强，年纪轻轻就能单手轻松举起大人，或是轻易扔出堵住道路的大石头。
听说那颗大石头现在还放在次男家的中庭，当作纪念。
还有……听说他是个超级大帅哥，老婆超过十个，甚至超过二十个。
……就算是贵族大人编出来的故事，也该有个限度吧。
就是说啊。我也这么觉得。
可是啊，从西方来的商人们口口声声都是这么说的。
如果那些话是真的，那可就不得了了。就算只是胡诌，也表示那个次男有那种财力和力量，能让西方商界的人到处去传这种鬼话吧？
这样一来……那个次男会投靠哪个派系，说不定会改变今后的局势。
听了其中一名骑士这么说，我在泥土地的图画上画了一个与所有派系都保持距离的大圆圈。
对了，还有那个。
听说次男跟那个迪亚斯关系很好。
因为领地相邻，所以加深友谊结为义兄弟，还两个人一起打倒了龙……我听过好几个这样的故事。
对了……那家伙当上领主的内特斯洛斯草原，的确就在卡斯德尔克司领地的西边。
内特斯洛斯！
你说那个当上领主没多久，一个月内就会被诅咒杀死的内特斯洛斯草原吗！
……我听说是因为诅咒，所以作物无法生长，还有盖了房子或堡垒没几天就会失火哦？
诅咒杀人到底是从哪里传出来的？
在这样的骚动中，迪亚斯的名字被追加在大圆圈的旁边。
……不过这么一来，次男大人与迪亚斯的动向会左右王国的未来吗？
我没见过迪亚斯，不过迪亚斯是那个对吧？
就是被取了烂好人或没种之类的绰号的家伙对吧？
……喂，你那件事——
一名骑士话说到一半，一名年轻骑士慌慌张张地冲进训练室。
原本在谈论传闻的骑士们皱起眉头（而已），年轻骑士惊慌失措地大喊：
那、那个，刚、刚才迪亚妮大人率领大批士兵离开王都……发、发生什么事了吗！？
……啊？
不是又去那个地方游说吗？别为这种小事大惊小怪。
懒洋洋的骑士如此回答，年轻骑士猛摇头，发出惨叫般的声音。
可、可是，他们带着将近两百名的士兵！
而且还有数十辆运兵粮的马车！！
难、难道又要发生战争了吗！？