“安东尼爵爷。”沉默许久的少年终于开口，柔美的嗓音在嘈杂的大厅中如暴风雨中凄然奏响的小提琴曲。
“有什么吩咐，我的殿下。”安东尼恭敬地回到，虽然实际上作为卡尔森的伯爵，他并没有必要如此谦恭，艾利并不是卡尔森的王子，也不是他的上司，没有权力对他做出任何指使。但是他的谦恭正是来自于绝对的自信，语气中的倨傲与神气是任何人都能听出来的。
大厅里一下子安静下来。侍卫轻轻关上雕刻着古老图案的沉重殿门，站在门外的宫女们微微垂下头，唯恐对里面贵族们的商谈表现出一丝好奇的态度。
“本国在今天受到了刚铎王国军队的野蛮入侵，忠于王室的子民们在战火的浓烟中哭泣，洁净的土地被骠骑人的铁蹄无情地践踏，勇士们的鲜血在流淌，大公国的军队渴望得到来自友邦的支援。”
“我会向卡拉希尔王传达您的请求，尊敬的艾利殿下。”安东尼不动声色地说道。
“不，大公国已经不能再承受更多的牺牲。”
“可是，”安东尼故意显出为难的样子，“如果是要让军团级的部队进入贵国，需要得到贵国元首或者最高行政长官的准许……”
“你已经得到准许，安东尼爵爷。”
在场所有人听到这一句话时，都震惊地抬起头，看向脸色苍白的王子。
“作为伊敏斯特王室的唯一成员，艾利将责无旁贷，荫护大公国的子民。”少年竭力平稳自己的声音，“西森伯爵，请您向大公国内所有的贵族和骑士通告，大公国现在需要他们的效忠。”
一位大公国的贵族受宠若惊般从座位上颤巍巍的站起，一迭声地接受了命令。
“征召的截止时间是明天傍晚六时。”少年攥紧拳头，他的嘴唇在微微发抖。
但没有人会嘲笑他的软弱，能在这个时刻承担起拯救大公国的责任，就已经证明了他的坚强。
安东尼满意地看向少年，朗声说道：“艾利大公，卡尔森王国铁鹰军团将响应大公的召集，全力支援伊敏斯特。”
贵族们中间出现持久的骚动，非但是大公国的贵族，就连卡尔森的将领们脸上都露出一丝难以言表的神色。
听到“铁鹰军团”这个词时，西努奇子爵面色铁青，因为他知道这个穿着贵族长袍的安东尼伯爵真正的面目，而现在他打出了自己手里最强势的一张牌。
一场大战已无可避免。
第十六章 埋伏
在10月7日形式性入驻大公国境内之后，卡尔森铁鹰军团主力于10月8日上午8时开始正式行军。2万余人的军队分为3个军阵顺次行军，其中第一军阵由部分骑兵组成，担任前哨和先锋，第二军阵是携带大型投石机等大量攻城器械的步兵主力，第三军阵由轻骑兵和部分步兵组成，负责掩护第二军阵并担任战时预备队。
10月份大公国的天气依然十分惬意，尤其在阳光高照的日子。骑兵们在平坦的草原上前进时不由得加快了速度，不知不觉已经把第二军阵的步兵们遥遥甩开。
刚铎军队进攻塞尔吉要塞的攻势已经缓和下来，在军粮不足的压力下，他们越来越显出疲态。铁鹰军团入境后，刚铎军队已经完全陷入进退不能，两面受敌的状态。
每一个铁鹰军团的将领都从军情简报中了解到这些状况，他们坚信这一支战功显赫的军队将成为压垮刚铎人意志的决定性力量。以重步兵为主力兵种的卡尔森军队向来以擅长攻城战而广为人知，所以虽然刚铎人抢先一步占领了西进入口埃尔韦要塞，但这在卡尔森铁鹰军团眼里，并不是什么了不得的障碍。
“哦，那里就是所谓的埃尔韦要塞吧。”一名卡尔森的将军举起手中的马鞭，指向远处山顶上的堡垒。
他身旁的另一位将军怪腔怪调地说道：“很像一只缩头乌龟啊。”
将军们哈哈大笑起来。
“齐格鲁子爵，”一名年轻的贵族小心翼翼地说道，“我们是不是第二军阵太远了？前一个小时，我们几乎是按照急行军的速度在前进的。”
齐格鲁蔑视地看了一眼提问的年轻爵士，对方立刻羞愧地低下了头：“如果跟主力缠在一起，还需要先锋做什么。”他稍微审视了一下周围的地形，没法发现适合扎营的地方，于是挥一挥手，引领将军和骑士们前往下一个山头。
他们身后是3000余名纯粹由骑兵组成的军队，大批战马从山头掠过时，仿佛凭空响起持续的雷声。
组成第一军阵的两千名骑兵大都是身背短弓的游猎骑兵和披着重型锁甲的链甲骑兵。这也是卡尔森传统的骑兵组合，游猎骑兵擅长用手中的短弓射出箭矢骚扰对方的阵型，并利用出色的移动速度在对方逼近之时迅速撤离，链甲骑兵则更多地承担重骑兵的角色，凭借手中的骑枪破坏对方的防线，而且由于身穿重甲，在陷入肉搏时也不会太吃亏。不过总体而论，骑兵并不是卡尔森王国的强势兵种，他们在作战中很少利用骑兵直接去冲击对方的阵线，骑兵的职责主要是驱赶对方的远程步兵，追杀溃兵，或者纠缠对方的骑兵。
卡尔森的将领们不停地在各个山头停留，为后续的部队寻找合适的扎营地点。按照第二军阵目前的行军速度，在太阳落山之前应该能勉强到达埃尔韦要塞的外围。考虑到经历了一整天的行军，不可能在当晚就发动攻击，扎营休整是完全必要的。
将军们一直没有找到合适的地点，但是他们并不着急，毕竟在风景优美的大公国境内多转会儿也不是什么苦差事。
看到卡尔森的骑兵跑向另一个山头，洛基松了口气，他看向身边与自己一同担任埋伏任务的姬良，却发现他完全没有松懈的样子，眯着眼睛紧张地注视着另一个方向。
洛基顺着姬良的目光张望了一会，却没有发现敌军的踪影，于是小声问道：“姬良，那边有情况？”