“唔，又是面包啊。”骑士看到女仆的背影消失在走廊尽头，才发出一声哀嚎。
总管冷静地把刚才不知不觉中揉皱的衣襟整理停当，嘴角露出一丝得意的笑容：“幸好我早就准备了草莓酱和酸奶。”
吃面包也是可以总结出心得的。
“不过也不知道这次征召的目的是什么，”骑士托着下巴说道，“难道卡尔森王国那边又有了动静？”
克劳塞维茨也摇了摇头：“文书上并没有提到，这点倒是很少见。按道理说，征召的时候应该说明具体的战略目标才对，否则领主们根本无法针对军事行动的目的集结更合适的兵种。也许明天集结的时候才能知晓吧。”
其实城堡的总管并不了解刚铎王国特殊的征召体制，在刚铎王国，只有子爵及以上阶级的贵族才能在接到征召时获知具体的战略目标，低级贵族只有在集结之后才能打听到内情。这种特殊的征召体制一方面是为了保证打击的突然性，另一方面也是取决于刚铎王国特殊的军队组成结构。与其他王国和大公国不同，刚铎在王国内保持了大规模的常备军，当面临突发qing况时，他们更倾向于依赖战斗力强劲的常备军，而城堡领主组成的联军通常而言只是担任掩护、策应、预备队等不太重要的任务。同时，征召持续的期限也相对较短，如果战事持续超过三十天，领主甚至有权自行撤军，而不会受到任何谴责和处罚。所以，经常会出现战争前一天马马虎虎发出征召令，第二天贵族老爷们带着三五个弓箭手晃晃悠悠前往集结地点的事情。
当然维持大量常备军的代价就是居高不下的军费支出，所以也只有富裕的刚铎王国才能够采用这样的军事体制。不过，另一方面，常备军的角色地位越发重要，就代表着骑士阶层的越发没落。常备军的重骑兵同样具有优秀的装备和充足的训练，比起从小接受严格军事训练的骑士，他们的战斗技巧和单兵能力可能稍逊一筹，但是在协同步兵作战的能力要比骑士们更加优秀，而在集群攻击时，他们能更好的约束阵型，不会像骄傲的骑士经常无视指令随意冲锋。
所以，当人们说起刚铎时，会盛赞其“骑兵昌盛”，多多少少避开了关于骑士的话题。那么，大陆上最优秀的骑士又在哪里？
第二章 集结（一）
一队穿戴重甲的骑兵在林间的小路上缓缓而行，他们左胸的甲片上蚀刻着一朵白色的火焰，表明了他们从属于同一公会。
落在队伍末尾是几名女性骑士，她们叽叽喳喳地谈论着什么，不时发出咯咯的笑声。道路旁的野鹿停止寻找草丛间的果实，瞪着黝黑的眼珠好奇地看着这些身穿铠甲的女孩子。
“小实，这里还有小鹿耶，好可爱！”女骑士们看到傻乎乎盯着骑兵队列的小鹿，开心地指手划脚，就连胯下的战马都为主人缺乏应有矜持的行为感到难为情，响亮地打了个响鼻，似乎要提醒她们是骑在马匹身上，而不是坐在观光缆车里。
左寒回头看了眼喧闹的女领主们，无可奈何地苦笑一声，嘟囔道：“有时候我还真的会忘记自己为什么会出现在这里。”
“难道不是陪大小姐们出来散心吗？”他身边的领主语调轻松地说道。
“如果真是如此，这阵势也太大了。”左寒扬起手指了指在林中以普通行军速度前进的长枪民兵。穿着简单防具的士兵们面无表情地默默在树间穿行，皮制的战靴踩在草坪、落叶上发出沙沙声，醒目的长枪一律抗在右肩上，木制的盾牌拴在背后。狭长的队列，一眼看去竟难寻边际，少说也有五六百人之数。
邱岳大声笑起来：“这么说来倒是我忘记了自己为什么在这里了。”
“我们不是响应国王的征集去打仗吗？”偶然听到前面两人交谈的一位女领主摆出认真的表情，凑上前问道。
“是征召。”左寒脸色不悦地纠正道。
也许是发现了更有趣的话题，本来拖在后面的女领主们纷纷凑了上来，七嘴八舌地问道：“我们是要打那座城堡？”“带的人会不会太少了啊？”“城堡里会有幽灵吗？”……
邱岳笑眯眯地说道：“到时候各位注意自己的安全就是了，由我和左寒负责指挥军队。不过别随便乱跑走出战场哦，那时候可是会判定将领败退，你们的军队会因此陷入混乱的。”
女孩们互相看了一眼，异口同声地大声说道：“才不要！”
一位女领主气鼓鼓地说道：“上战场不能指挥打仗有什么意思啊，不要随便欺负人好不好。”
邱岳尴尬地挠了挠头，说道：“可是公会一直是采用这样的作战方式啊，而且上一次攻打叛军城堡的时候，你们不也是很乖地接受指挥了吗……”这时候女领主已经又凑在一起，煞有其事地讨论着如何作战，完全把邱岳撂在了一边。
邱岳一脸无奈地拍了拍左寒的肩膀说道：“我说，你也不要这样一副事不关己的模样了，快想想怎样让大小姐们回心转意接收指挥吧。”
左寒拿起一粒不知从哪里掏出来的花生扔进嘴里，有滋有味地嚼起来：“反正她们指挥的都是自己的军队，损失了也是她们心疼。”
“喂，那战事失利怎么办？”
“不要把自己看得太重了，”左寒懒洋洋地说道，“我们这些杂牌军也就是在骑兵冲锋前敲一敲盾牌虚张声势，正规军得胜的话我们就去打扫一下战场，否则撒脚丫子跑就是了。你想想看，一队长枪民兵的维护费用才30个金币，一队重骑兵少说也要200金币，这实力对比很明显的。”
邱岳还想说些什么，忽然在前方巡哨的一名骑士圈转马头，快速奔至领主身前，大声说道：“爵爷，前方发现友军。”
“是会长他们的军队？”左寒做了个手势，所有领主都停止了寒暄，加快马程来到前方的三岔路口。
“秦韬领主？”看到在路边指挥军队通过狭窄小道的年轻男子，邱岳不禁脱口喊出他的名字。