水清鱼跃，杨柳依依。下游的妇女在河边捶洗衣物，跟太平盛世时一模一样。夜桑坐在树下，忙里偷闲。
两年前就是在这里，夜越之告诉她，他在中原成亲了，还有两个孩子。那人被叫爹时会是什么反应呢。她心里一阵冰冷的疼痛。
“桑大人。”她回头，是兽神部新来的一个小姑娘。
“什么事？”
“祭祀大人在找您。”小姑娘抬起灵秀的眼睛偷瞄她，仰慕不已的神色。
“知道了。”她起身，随手扫扫白底黑绣的衣摆。
夜族尚白色，祭祀自古只着白衣，而接任祭祀的人选则是白底绣黑竹，她这一身衣服，不知羡煞多少人。可是同时，夜族的祭祀也是不能成婚的。为此夜越之还替她不值得了好久。
“当祭祀有什么好？”他替她可惜，他觉得他的阿桑好看又能干，当然要嫁个好人家，怎么能孤独终老！
她笑笑，“侍奉别人多麻烦，还不如侍奉竹王！世上有哪个男人比得过竹王？”
他见她坚持也就不反对了。她笑得愈发苦涩。除了你，还有哪个男人能让我心甘情愿？不是你，我谁也不要。
天意弄人。果然是天意弄人。该说是讽刺还是如愿呢。
她到达神殿，刚好就赶上祭祀的最后一口气。于是全国震惊哀丧，举行了为期三天接替仪式。她麻木地被那些人和规矩摆弄来摆弄去，像个牵线木偶似的。最后她站在王宫顶层全国的最高处，白衣胜雪，发黑如墨，笼在袖中的纤纤十指捏起竹笛放在唇边，吹奏她如今已熟悉的音律。天边一声长啸，鹰王巨大的身体掀起强力的劲风，盘旋后缓缓落于她身侧。她今年三十二岁，容颜依旧俏丽无双，白衣高楼，神鸟俯首，她犹如九天仙子落于凡尘。于是万千仰望的人沸腾，爆发出欢悦的呼喊。放眼望去的欣欣向荣中，独她一人，两袖寒风，心中荒芜死寂。从今天起，她便不是青梅竹马的夜桑、痴等十年的夜桑，而只是王族祭祀的夜桑，终生不嫁的夜桑了。
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当年谁也没想到，这场仗竟然打了三年，打得全国山穷水尽，夜族大寨再找不出铸造箭头的铁器。开战一年半后，夜族王子夜尘被六名强将围攻，最终被斩断头颅与双手，战死沙场。举国哀丧中，夜王忍着悲痛，提拔将领。副将夜越之身手过人、敏锐勇猛，被提为主将是众望所归。然而夜王已心力交瘁，这次任命之后就再无力管理军事，将战事全权交给主将和祭祀处理。主将和祭祀都是难得的奇才，大大鼓舞了军心，两人配合默契，兽神部的配合辅助也越来越变化多端。但是汉军也逐渐掌握了瘴气的出没规律，对蛇虫攻击也有了对策和治疗方法。时间一长，人多地广的中原军队的优势就体现出来，夜族终于不敌，节节溃败。
那晚，大将军夜越之在夜族最神圣的竹楼上，对仅剩的三千将士做最后的部署，那身披银甲气势如虹的身影，如同神兵天降，成为后世传奇。她在对面神殿顶层，一身同样无瑕的白衣映着月华发着幽幽银光，独自遥遥望着那个屹立的身影，默默吞下无尽的恋慕与孤绝。
活人墓已然完成，她的所有亲人也都安排了逃离，这就是一切的终结。他们会为亲人争取最多的时间，不死不休地战斗。两军肃穆，其徐如林，他在队列最前端，雪花银甲胜北斗，她在军队最末，蚕丝白衣凌雪霜。
两军交锋，尘埃蔽日。她再没能吹出过那种召唤鸟阵的调子，只能驱使鹰王协助攻击。汉军已准备了专门对付鹰王的三人大弓，鹰王在空中盘旋闪躲，难以反攻…
“轰！”
她被吓得停住手。不止她，这一声惊天动地的巨响让战场上所有人都晕头转向地住手，但是没有任何事发生，甚至也没有继续的声响。双方都杀红了眼，不可能在这时候为一声莫名其妙的响动就握手言和一起查探。夜越之大声吼醒士兵发动攻击，寒九城也隔着看不见人的尘土宣布一道道军令。双方又陷入厮杀。汉军从没见过夜军这么疯狂不要命的架势，竟然被逼退了一些。
夜桑后来回想，如果不是因为那天尘埃蔽日杀声震天，如果不是因为那日所有人一心至死方休，如果不是她和他都没有再从这沙场上回去的打算，他们是不会那么迟才发现突至的毒瘴的。
夜族自古居于南泽，对毒瘴的出没规律有极其精确的推算方法，她继任祭祀后也同样尽此职责，从没有算错过。平日瘴气都是浓郁的白雾，日暮时分出谷则会带着极浅的紫色或红色，所以她也根本没想到，那片迅速靠近的白色薄烟就是杀人无数的瘴气，只道是林中寻常雾气随风传出。
等他们发现，已经来不及了。
在山林边缘的士兵最先倒下，脸孔涨紫。有夜族人认出是中了毒瘴的表现，大声呼喊逃离，消息哗一下传开，但人又怎么快过风，白色雾霭‘呼’得淹没整片战场，高屋建瓴势不可挡。她吸入大量瘴气，头晕眼花口鼻剧痛，双眼不受控制地流泪不止。
“阿桑——”夜越之的嗓音因为毒瘴而嘶哑。
“越之哥…”她喉咙如火烧，拼命也只发出低哑的呼喊。他却听到了，越过刀光剑影兵荒马乱找到她，拉着她逃命。手掌相握的那一刻仿佛周围的景色都模糊，时光退回他们青春年少的岁月，他找她偷溜去庆南玩，年轻火热的手掌攥着她柔软的手，顺着人少的山路悄声奔跑，带着满心的激动和安然，任由他把自己带去天涯海角。
她的眼睛愈发模糊，但他也好不到哪去，这空地四周都是山，没逃两步就又进了林子，前面手腕粗一截树根他硬是没看见，被结结实实绊倒，夜桑刹不住在夜越之身上一撞，闷头栽倒，顺着坡向更前方滚去。他死死抓着她的手拖住，奈何中了瘴毒气力衰弱，敌不过下坡之势，也被拖着往下滑。她后背撞上一丛树枝，柔软的枝条荡开，这竟是一处河谷绝壁，下临湍急的水流！
她毫无反抗之力，尖叫着下坠，他脖颈上青筋暴起，还是被拽着掉下！两人一前一后重重拍在水面上，激起丈高的水花。汹涌的浪头拍在脸上，她呛了好几口水，手脚都麻木，最后在胸腔的剧痛中人事不知。
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她在陌生的河滩醒来，孤身一人。
眼前模糊能看见两个人影，她被拖上岸，那人说了几句中原话，她听得懂，但是要回答却发不出声。嗓子还是疼痛，四肢还是冰冷麻木。现在这几个人就是要拔刀杀了她她也反抗不了。不过她很幸运，这只是一个远离尘嚣的山谷，山民朴实善良，他们没有杀她，而是救了她。那户人家把她带回家让她休养，供她吃喝。她恢复一些后，就用竹笛驱使鸟兽为他们所用，到了冬天难以打猎的时候，只有他们家有新鲜肉吃。山民们见识浅薄，她顺河流下和能够御兽的事很快传出去，竟被他们当成河神，无比尊崇。她身体尚未痊愈懒于解释，加上自小由于驱兽天赋也习惯了高人一等的地位，便不加否认，由他们把自己当神仙一样惟命是从。
她没想到，这一休养，就花了一整年。她整整八个月没有晒过太阳，能下地后又用了将近四个月才恢复往日的行走能力。
而她更没想到的是，她无论怎样休息保养，她清脆的嗓音和满头乌发，都再也回不来了。