徐继焘请秦雨青用餐，其实两人都想着同一个人：郑明俨。只是都没说。
秦雨青没有以前那么害怕徐继焘：“徐大人，官越做越大，人也更有精气神了。只是不知某些陋习改了没有？”秦雨青调侃了一下徐继焘，因为她看徐继焘似乎有事求她。
可徐继焘没有开门见山，而是先赞赏秦雨青：“谁说花无百日红。想起本官与秦姑娘于几年前在菡萏城一别，已有六七年了吧？今日重逢，却是容颜未改，如芳草萋萋。”
秦雨青夹菜喝酒，不屑地瞄了徐继焘一眼：“徐大人可真忘事，你不是写信给郑大人，说送我到徽州，还安排人送我回兖州。怎么现在想起我们是在菡萏城分别的？”
徐继焘有点怕了，轻声问道：“这么说，郑大人知道我在菡萏城，酒后胡言乱语？”
秦雨青带着点点醉意甜甜一笑：“他说要杀了你。”
徐继焘手发抖，手中的酒也撒了。秦雨青呵呵大笑：“我劝住了他,说徐大人只是酒后失言。”
徐继焘觉得七年前青涩的秦雨青变了许多，便镇定一下再次夸赞她：“秦姑娘这个大美人又取笑本官了。所谓美人分“色香味三等”。七年前，秦姑娘以色迷人。如今，驻颜有术的秦姑娘色中添香，以香诱人。不知何时香中含韵味，以味惑人？”
秦雨青没有往徐继焘身上泼酒，而是稍稍瞪了他一眼：“徐大人这是夸赞民女还是亵渎民女呢？何来色香味，民女又不是一道菜。就算是菜，也不是徐大人的菜啊。”秦雨青口中已有股淡淡的酒味了。
徐继焘是个社交高手，没生气，而是笑嘻嘻地问：“秦姑娘别误解本官的赞美。徐某知道，秦姑娘是郑大人的一道家常菜。想必已与郑大人琴瑟和谐了吧？”
秦雨青听到这里，很失落，借着醉意随便说道：“徐大人取笑雨青了。只是一奴婢，郑大人怎会看上我？”
徐继焘疑惑不解：“哟，秦姑娘这话可不好听。当日郑大人在北京送别你时，可是深情款款，恋恋不舍。我都看在眼里，至今都很清楚地浮现在脑海中。而你刚才不是说他因为你要杀了我吗？怎么会嫌弃你，看不上你呢？”
这徐继焘观察太细致了，秦雨青也醉得无力周旋了，而是潸然泪下：“郑大人有意纳我为妾，可我当时生性高傲，不愿为妾，令郑大人夫妻难堪不已。现在真的是后悔不迭。郑大人，雨青错了，不该离开你。”
徐继焘笑得欢了：终于在我的淡酒下道出实情，两人果然情深。徐继焘接着问：“原来秦姑娘与郑大人情意浓浓。可现在又不在一起，那秦姑娘打算怎么办呢？再去找郑大人吗？”
秦雨青用手绢拭泪：“我已无脸面对郑大人，不会再去寻他了。本想回家乡兖州安平，不过徐大人将民女从匪寇手中救出，民女感激不尽。只是身上细软全被夺走，无从报答徐大人。”
徐继焘眼珠一转，想出一计：“让你独自回兖州，万一又遇到匪寇，可怎么逃？既然秦姑娘说要报答本官，本官还真有一事，你可以帮得上。”
“什么事？若雨青帮得上，在所不辞。”秦雨青虽然对徐继焘仍存疑心，但觉得可以还的人情还是要还的。
徐继焘说的很简单：“跟我去一趟北京。之后，我就派人亲自送你到兖州安平。如何？”
“去北京帮你做什么？”秦雨青虽有疑虑，但想想既然已与郑明俨分离，回兖州又如何，去北京又如何？就跟着徐继焘去了北京。
在马车上，徐继焘已不再是七年前那个尽是龌龊之言的人，而是对秦雨青礼待有加，循规蹈矩。只是徐继焘的一个小动作让秦雨青有些不快。他嫌马车内不干净，拍打着自己的衣裳，说：“车里的灰尘也不打扫，弄脏了我的衣裳，得说说车夫。”然后又说头顶有灰尘掉落在身上，又不停地拍去身上的灰尘。
这令秦雨青很诧异，一个大男人怎么那么在意点点灰尘呢：“徐大人，车里的灰尘不多，您怎么如此细致。大人，水至清则无鱼啊。”
“我实在受不了这脏物。”徐继焘继续拭去身上那丁点灰尘。
秦雨青无奈：去完北京就回兖州吧。
徐继焘已有七分把握：仔细想想，秦雨青肯定是郑明俨极爱之人。而如今郑明俨被新皇重新见用为兵部尚书，是自己的上司。要建好关系的话，把秦雨青交给他肯定没错。不过谨慎起见，到了北京后，先派人打探一下郑明俨的意思。
到了北京，徐继焘手下的人来报：“徐大人，奴才已托人打探过，郑大人确实曾想纳秦姑娘为妾，而秦姑娘不愿为妾，就离他而去。郑大人赴京之前还绕道去兖州安平寻找秦姑娘。此刻，郑大人对秦姑娘想念得很呢。”
徐继焘满意地笑了：“不错，有赏。”“谢徐大人。”
次日，徐继焘换上官服，带着秦雨青去郑明俨住的京南驿站。
秦雨青奇怪：“徐大人着官袍是否有公务，雨青是否该回避？”
徐继焘自信地说：“你不用回避，好好坐着便可。”
驿站内的郑明俨听到驿站内的人来问：“郑大人，楼下客间，咸州督道参议徐继焘大人有请您赏脸一聚。敢问郑大人，是否赴宴？奴才去回复。”
郑明俨合起手中的邸报，想：“徐继焘不是那个害得雨青半夜逃走的人吗？去看看，顺便训斥一番。”
于是郑明俨说：“容本官换衣裳后去赴宴。”“好的，奴才这就去回复。”
打开徐继焘所在的客间，郑明俨惊喜地说不出话来：“雨青？”
雨青见到郑明俨，虽心中心花怒放，但又纠结于自己的心事：要不要再跟随他。毕竟自己曾经刻意激怒他，辱骂郑夫人，还挨了他的打。他肯定还怀恨在心，不知又要怎样辱骂我，走吧，什么也别说。