“不，郑夫人。”秦雨青拒绝了：“一旦我们成了妻妾，就会产生嫌隙，你可能无法明白我的想法，当年我的爹娘和二娘就因此闹过，后来我的二娘离开了我们。不说雨青家的伤心事了，但请郑夫人不要将我两之间的话告诉郑大人，雨青只想让他恨我，忘了我。”
“你和我说这些，让我又怎能心安？快起身，我们好好说。”郑夫人董尤珠想再次扶秦雨青起身。
秦雨青坚决不起：“让郑夫人董尤珠心不安就算雨青亏欠郑夫人的。”
“你没亏欠我什么，快起来，跟我回去。”郑夫人董尤珠说重话了。
秦雨青还是那样跪着：“郑夫人，雨青还有一个原因，我是秦氏嫡长女，若逝去的爹娘知道我为人妾室，怎能心安？我娘就曾对我说过，宁愿嫁给不爱之人，也要做正妻。所以郑夫人，雨青真的不能跟随你和郑大人。”
郑夫人董尤珠皱眉：“有这事？难怪你说要阿俨休我。”
“不，郑夫人，那只是雨青故意激怒郑大人的话，郑夫人切莫当真。”秦雨青忙着解释。
郑夫人董尤珠想了个办法：“我也没想过这一点，你毕竟是富家千金，怎能为我这个农妇奉茶做妾呢？雨青，我去跟阿俨说，让你做妻，我做妾，你愿意留在阿俨身边吗？”
秦雨青被郑夫人董尤珠的话惊得惊愕失色：“郑夫人，你和郑大人青梅竹马，同甘共苦，半生情缘，怎能为我一个半路人而自降身份呢？你这不是羞煞雨青了吗？”
郑夫人董尤珠摸着秦雨青的头：“身份没那么重要，我有阿慧，阿恩，阿忠三个孩子，那才是我最重要的。至于妻妾，你想要什么，都随你。雨青，你今年已经二十九了，跟着阿俨做丫环，都成老姑娘了。既然你喜欢阿俨，就跟着他吧。”
秦雨青顿感全身无力而羞愧：“郑夫人，你心地高雅，洁净，令我无言以对，无以启齿。就算做妾，我也没有资格在郑夫人之下为妾。”
郑夫人董尤珠急了：“你这有学识的姑娘，怎么说不通呢？”
秦雨青的膝盖跪得生疼：“你别说了，郑夫人。我主意已定，就此告别吧。”
秦雨青想起身，但双腿都麻了，起都起不来，郑夫人董尤珠一人也扶不起来：“雨青你这个死性子，教你别跪，你却一直跪着。”这时小郑和忠来了，帮着郑夫人董尤珠一起将秦雨青扶了起来。
秦雨青问他：“阿忠，你怎么来了？要是让你爹知道，又要打你。”
郑和忠讲得很有男子汉气概：“爹不会打我的，爹打秦先生才不对。我听说秦先生要离开了，特意来送别，还要替爹向秦先生道歉。”
“阿忠，你真是个好孩子，不枉我们师徒一场。秦先生离开后，你要记得念书，练字，习武，样样不能落下，知道吗？”秦雨青每次跟郑和忠说话都是以慈母的语气，所以郑和忠特别信她。
“秦先生的话，阿忠都记得。爹说秦先生执意要走，阿忠和娘祝先生一路保重，平安到家。”小郑和忠说得像大人一样。
“一路保重。”郑夫人董尤珠也说。
秦雨青难得一笑地转身离去。
“秦先生，”郑和忠叫住了她：“你说华山景色别致，许多人在那里修道，练武，学艺，是真的吗？”
“是真的。”秦雨青点点头：“好了，阿忠，我们要告别了，听话，快跟娘回家吧。”
“嗯。”郑和忠有了想法。
秦雨青走了，郑夫人董尤珠看着她远去的背影，直叹息，回到家里，心里一片乱糟糟。郑明俨也是，坐在院子里，双眼无神，回忆着雨青的种种：在狼愁林拼命拦住自己的马；做各种家乡菜给他吃；在荒野里学骑马，差点跌落悬崖；雪天里缠着自己抱着她飞舞；离开关内时留下折布帘；后来又莫名出现在军营，被识破后，差点散命；在金兵境内痛骂叛贼张一旭；高价购买工夫茶；画《桂花百合图》送给他，祝他大捷；从冰州回莞州的路上一路欢歌笑语……
这一切不断在郑明俨脑海中浮现。怎么那个温柔敦厚、尚雅贤淑的雨青会瞬间变得刁钻、刻薄，自私。郑明俨怎么也想不通：“这次她肯定回兖州。可能此生都无缘相见了。既如此，为何要让我遇见？”
郑明俨仰天长叹。胸怀天下的他难得这样细腻地感叹人生无常。
郑夫人董尤珠一直在想要不要将秦雨青临别时的话告诉郑大人，可秦雨青请求自己别说，怎么能食言呢？
郑氏夫妻就这样各自忧虑地过了年，迎来了第二年。此时永续帝已经驾崩，他的弟弟丰裕帝登基，朝廷面目也焕然一新。
文华殿内，年仅十七岁的丰裕帝曾钰干刚设计歼灭了奸佞阉党文重显一派。坐在御榻上的他雄心壮志，准备将他永续哥哥留下的千疮百孔的烂摊子整理得尽善尽美。
殿内的议政大臣有内阁首辅，次辅，各部尚书，侍郎等。备受关注的是年近古稀的首辅成基命和次辅靳朗熙。首辅一职肯定令人垂涎，而靳朗熙是丰裕帝重新组阁的第一人选，又曾主审了文重显一案，一时声名四起。将来会成为郑明俨上任的重要推荐人和支持者。
年轻的丰裕帝带着孩子气的口气宣话：“文氏一族已被歼灭，而今朕最为关注的是冰州后金实力大增，令大明边陲岌岌可危。尔等可有可靠人选，胜任督师一职，防守边疆？”
经过一番讨论后，靳朗熙带领众臣一致同意让郑明俨担任这个重任，收复冰洲评定冰洲的重任。
朝堂中：“回皇上，臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”……
这时有两双妒火浓烈的眼睛盯着靳朗熙，就是礼部尚书万弹佑和礼部右侍郎张续孔：他靳朗熙凭什么入阁，而没有我？
在这一阵附议声中，丰裕帝认为郑明俨是不二人选。
远在莞州的郑明俨很快跪接新帝圣旨：