很快，儿子就给他带来了好消息：新建的黑望城大量需要有技术的工匠，木匠、泥瓦匠、石匠都行，工钱按技术水平和干活多少计算，不管怎样，比起种地来要高出不少。得到消息以后，他又联系了几个和他一样被遣送解放区的同行老友，一齐去了一趟黑望，经过考核，他们都被录取了，他还成了高级技师。就这样，他退了种子和土地，带着几个跟他学徒的半大孩子，来到了黑望。
在黑望，吴南看到了太多让他惊奇的事物，不论是高耸的炼铁炉，还是神奇的水泥，就是刚发到手上的木工家什也叫他感叹良久，那钢铁的锋利使得他做起活来如鱼得水，木工技艺发挥得淋漓尽致，让大家惊叹不已。很快，他的名声便传扬出去，并得到了余霞客的关注，并知道了他以前的经历，常常找他聊一些造船方面的事情。不过，余霞客在他这里也没有寻求到造船的捷径，毕竟，造船材料的苛刻要求是很难在短时间能解决的。
吴南也认为以现在解放区的条件要想造船是有些勉强，可是，这天他却接到通知，让他到刘帅的造船技术攻关小组去，和其他许多的能工巧匠一同在刘帅的领导下研究解决造船的难题。对此，吴南很是不理解，他想，造船又不是什么多困难的事，只要材料合适，多大的船他也能造出来。
然而，等他到了攻关小组以后才明白，这造船的材料居然是比石头还沉的钢筋水泥，用这种东西造船在他看来简直就是异想天开，他甚至怀疑刘帅是不是急糊涂了。但是，当他听了刘帅的介绍后，很快就理解了其中的原理，心中更是对刘帅的聪明才智佩服的五体投地。
吴南本就是一个对造船十分痴迷的人，从此，他便全身心地投入到了用钢筋水泥造船这项前无古人的创举之中，有不懂的就向刘景世请教，再搞不明白的就自己去验证，简直到了如痴如醉的程度。由于他对水泥还不了解，所以就要了有些水泥回去，亲自制作混凝土，实验水泥的凝固时间和强度之间的关系，一双手被水泥烧得血肉模糊。当他把有关的数据向刘帅报告的时候，刘帅一眼就看到了他伤痕累累的手，不禁为他认真严谨的求是态度深深感动，当下心里便想，这造船厂不就缺这么一个即懂技术又能创新的人么？随即就任命他为攻关小组的主任。
攻关小组的人大部分是通过各种渠道推荐来的，他们都是在各行各业之中身具一技之长的佼佼者，刘景世一面向他们讲解比重、浮力等有关知识，一面观察他们的理解和接受能力，一旦发现有领悟能力强并能举一反三的人才，便立即加以重点教授，而碰上那些只知死守教条、冥顽不化的人，他就仍然让他们回原来的岗位。
就这样，经过他的严格挑选，好容易凑齐了十二个人。攻关小组的人固定下来之后，刘景世便安排吴南带领他们对造船的材料进行进一步的性能测试，而他自己就静下心来把造船的过程大概地在脑子里演练了一遍，将所需要的工程设施作了先后安排，然后便开始进行前期准备。
这造船，第一需要的自然是造船厂，造船厂的选址可不是一件简单的事，它不仅要临江面海，水深适宜，而且还要交通方便，便于运输材料，在地质方面，能建这样重量级大船的船坞也需要建造在一个基础坚实的地方。有了这些条件和要求，给造船厂选址便成了一件不可轻视的大事。
经过多次实地勘查，最后，刘景世终于从解放区所辖的四个河流的入海口中选中了一处地方，它位于清河的入海口附近，是一个叫羊嘴集的集镇。这里虽然不是能完全满足造船厂所需的要求，但条件却是四个河流入海口中最好的。这个地方有一处水深适宜的渔港，黑望的物资也能方便地通过资河进入清河，然后运达这里，运输还算通畅，唯一不满意的就是海岸的地层全是土质，承压能力不高，船坞建在这里的话还需要加强地基的建设，不过，这也不是什么很难的事情，用三合土就能轻松的搞定。
原来这个集镇是从一个渔村发展起来的，本已有了近万人的规模，不过由于这里是倭鼠最先开始入侵的地方，所以，此处的人死得死，逃得逃，早已成了一座鬼镇。然而，这却让刘景世省了不少事，只需稍加修整，建设大军便有了一个不错的落脚点。
有了这个落脚点，十个施工队共五千人的先头队伍很快就上来了，各种生产和生活所需的物资也被他们随身带了一些过来。为了保障安全，梁玉也率领着近卫团驻扎到这里。稍微安顿后，刘景世便安排了两个施工队建造储藏物资用的大型仓库，两个施工队修整那些残破的房屋，五个施工队将用来修建船坞，剩下的一个施工队是他准备在建造实验船时提供施工方面帮助的。
与此同时，余霞客这边也迅速行动起来。整个在黑望参加建设的人夫共有三万多一些，当初为了便于管理，余霞客把他们每五百人组成一个施工队，由他们自由组合，自己选队长，共组建了六十个施工队。除了派往羊嘴集的十个施工队之外，其余的便是归余霞客领导了，他留下了十个施工队在黑望继续完成炼铁炉及配套工程，余下的四十个队中，拆运木材以及建造木船的占用了五个队，还有两个队专门向羊嘴集运输物资，那三十三个队被他全部充实到了水泥和石子的生产中。