晏润林弯腰捡起地上一张泛黄的纸张，上面隐约有着模糊的字迹，他凑近端详，却发现只是一张无关紧要的旧药方，失望之情在眼眸中一闪而过。“继续搜，不要放过任何可疑之处。”他提高音量，声音在空荡荡的宅子里回荡。
士兵们翻箱倒柜，不放过柜子背后、床铺底下这些隐蔽之地。然而，忙碌了许久，除了一些破旧生活用品，一无所获。晏润林的心愈发沉重，每一次徒劳的寻找，都意味着鹿希甄和孩子们离他又远了一分。
“军长，后面的柴房也搜过了，没有发现夫人和小少爷他们的踪迹。”一名士兵气喘吁吁地跑来汇报。
晏润林拳头紧握，关节泛白，他望着古宅幽深的后院，心中满是不甘。“再把周边巡查一遍，也许有暗室或者地道之类的藏身处。”他不死心地叮嘱道。
士兵们领命而去，晏润林独自踱步在庭院中央，脑海中不断思索着郁霆轩可能的藏匿手段。这时，一阵细微的响动从东侧的偏房传来，他瞬间警觉，举枪瞄准，身形如猎豹般敏捷地朝那边奔去。
推开门，只见一只野猫受了惊吓，从堆满杂物的角落窜出，冲开窗户逃之夭夭。晏润林无奈地叹了口气，放下枪，环视着屋内杂乱的场景。就在他准备转身离开时，眼角余光瞥见墙壁上一处异样，凑近一看，那似乎是被新涂抹掩盖过的痕迹。
他心中一动，忙叫士兵拿来工具，小心翼翼地刮开那层掩盖物，底下露出几行歪歪扭扭的小字，像是匆忙间留下的暗语，可解读起来晦涩难懂，晏润林凝视许久，只觉线索似有若无，难以把握。
“军长，周边都搜遍了，确实没有发现有用线索。”士兵们陆续返回，皆神色沮丧。
晏润林咬咬牙，深知在此地已耗费太多时间，不能再继续耽搁。“收队，我们去下一个地点。”他果断下令，带领士兵们迅速撤离古宅，马蹄声在荒芜的小道上扬起阵阵尘土。
而此时，被困在一处隐秘山庄的鹿希甄，正坐在狭小昏暗的房间里，眼神空洞地望着窗外那一小方天空。窗外绿树摇曳，阳光斑驳洒落，可她的心却似被寒霜笼罩，满是对晏润林和孩子们的担忧。
“夫人，您吃点东西吧。”照顾她的老嬷嬷端着餐盘，轻声劝道，餐盘里是简单的饭菜，虽看着清淡，却也是山庄主人刻意安排，以防鹿希甄身体垮掉，失去“人质价值”。
鹿希甄摇了摇头，声音沙哑虚弱：“我吃不下，嬷嬷，你知道我的孩子在哪儿吗？他们可好？”
老嬷嬷面露难色，微微低下头：“夫人，老身真的不清楚，上头严令不许透露半句。您还是吃点吧，身子要紧呐。”
鹿希甄泪水夺眶而出，她双手掩面，抽泣起来：“我的孩子，要是他们有个三长两短，我可怎么活啊……”那哭声饱含着母亲的揪心与绝望，在房间里久久回荡。
老嬷嬷在一旁手足无措，只能轻叹着放下餐盘，默默站在一旁陪着落泪。鹿希甄哭了许久，渐渐收住泪水，她知道，一味哭泣解决不了问题，必须保持清醒，寻找机会逃脱或者传递消息出去。
她起身，在房间里缓缓踱步，仔细观察着四周环境。房间墙壁厚实，仅有一扇小窗，且窗棂上钉着铁条，门是厚重的实木材质，从外面上了锁，想要强行突破难如登天。
“嬷嬷，这山庄里平日里都有哪些人走动？”鹿希甄轻声问道，试图从老嬷嬷口中套出有用信息。
老嬷嬷犹豫了一下，还是如实答道：“夫人，这山庄里多是些守卫和杂役，还有几位看着像是管事的。每天定时有人送饭、巡查，守卫都带着家伙，很是警惕。”
鹿希甄心中盘算着，若是能趁送饭或者巡查的间隙制造混乱，或许有机会溜出去。可这计划太过冒险，稍有差池，不仅自己深陷险境，还可能危及孩子。正沉思间，门外传来守卫换岗的脚步声和简短对话声，她忙凑近门缝偷听，可惜声音模糊，只能捕捉到只言片语。
“上头交代……盯紧……别出乱子……”
鹿希甄退回床边坐下，眉头紧皱，眼神中透出决然。她默默在心底发誓，无论多艰难，一定要找到孩子，回到晏润林身边，一家人团聚。而此刻的晏润林，正马不停蹄奔赴下一个可疑地点，满心焦急，每一次寻亲受阻，都像一把利刃，刺痛他的心，却也更坚定他找回亲人的决心，哪怕前路荆棘满布，他也绝不退缩。
在晏家老宅，晏总理和晏夫人同样忧心如焚。晏夫人坐在堂屋的椅子上，手中紧握着一串佛珠，不停地拨动着，口中念念有词，祈求上苍保佑鹿希甄和孩子们平安归来。她的眼眶红肿，显然是刚刚哭过，脸上满是憔悴与担忧。
“老爷，润林他们这一去，也不知能不能找到希甄和孩子，我这心里，就像油煎似的，难受得紧呐。”晏夫人声音颤抖着对晏总理说道。
晏总理站在一旁，背着手，眉头紧锁，望着窗外的庭院，神色凝重。“夫人，润林办事向来稳妥，他定会竭尽全力。我们要相信他，如今我们唯有在家中静候消息，切不可自乱阵脚。”他虽如此安慰着晏夫人，可自己内心又何尝不焦急万分，只是身为一家之主，不能表露太过，以免让晏夫人更加忧心。
“可这都过去这么久了，一点音信都没有，我怎能不担心呐。”晏夫人说着，泪水又止不住地流了下来。
晏总理叹了口气，走到晏夫人身边，轻轻拍了拍她的肩膀。“夫人，哭也无用。我们晏家历经风雨，从未被困境打倒。这次也定能平安度过，希甄和孩子吉人自有天相，会没事的。”
就在这时，管家匆匆走进堂屋，神色略显慌张。“老爷，夫人，外面来了一位自称是杨守德将军的信使，说有要事求见。”
晏总理和晏夫人对视一眼，眼中闪过一丝希望。“快，有请！”晏总理连忙说道。