鹿昭匆匆穿过庭院，身影略显急切，进了厅门，瞧见鹿希甄，几步上前握住她手，神色复杂，有担忧，更有几分难以言说的忐忑，开口便道：“希甄，出事了，郁霆烜他……他托人带话，约你明日中午在贤义楼见面，我觉着这事儿透着蹊跷，可又不敢擅自作主，这不，赶忙来寻你。”声音压得低低的，似生怕隔墙有耳，目光紧紧锁在鹿希甄脸上，观察她反应。
鹿希甄闻言，心头猛地一震，像是平静湖面被投进巨石，泛起层层涟漪，往昔与郁霆烜那段婚约纠葛瞬间涌上心头，那些年少懵懂时的相处、后来因志向不合的分道扬镳，以及如今郁家与晏家在乱世中的明争暗斗，皆如走马灯在脑海闪现。她下意识攥紧衣角，沉思片刻，咬着下唇，抬眸道：“他这般突兀相约，定是有所图谋，可我若不去，怕是会错过探知郁家虚实的良机，如今晏家与郁家局势紧绷，一丝风吹草动都关乎大局。”目光透着毅然，乱世之中，她不再是深闺娇弱女子，而是历经风雨、能权衡利弊的当家主母，即便面对旧识复杂邀约，亦有直面勇气。
鹿昭急得跺脚，“希甄，那郁霆烜心思深沉，万一他设下陷阱，你可如何是好？这太危险了，要不咱回了他，或者告知晏大帅，让他拿主意？”双手紧紧拉着鹿希甄胳膊，试图劝阻，满脸焦急，额间沁出细密汗珠，她知晓郁家手段狠辣，此番约见，恐藏祸心，怎能眼睁睁看着鹿希甄涉险。
鹿希甄轻轻拍了拍鹿昭的手，以示安抚，神色镇定下来，“昭儿，别怕，我不会莽撞行事，我打算让宋铨陪同前往，宋铨武艺高强、心思缜密，有他在侧，能护我周全，再者，晏家在北平城耳目众多，贤义楼周边届时也可提前布置些人手，以防万一。”她语速平缓，字句却透着周密考量，在这险局之中，寻出一条看似可行之路，既不放弃探听郁家动静机会，又力求自保，平衡于果敢与谨慎间。
说罢，鹿希甄唤来侍从，吩咐去请宋铨，不多时，宋铨大步赶来，身着一袭灰布长袍，身形矫健，神色沉稳，目光透着精悍，行礼后问道：“夫人，唤我何事？”鹿希甄将约见之事简略告知，宋铨眉头一皱，旋即抱拳道：“夫人放心，属下定当拼死护您安全，郁霆烜若敢轻举妄动，我定叫他有来无回。”语气铿锵，满是军人铁血担当，双手握拳，似已做好浴血奋战准备，那挺直脊梁，便是守护鹿希甄最坚实壁垒。
安排好宋铨，鹿希甄又寻来柳云时与鹿黎，于书房内，将此事和盘托出，柳云时一听，瞪大双眼，满脸惊惶：“希甄姐，这怎么行，郁家狼子野心，贤义楼怕是龙潭虎穴，你不能去呀！”说着，泪水在眼眶里打转，她素日与鹿希甄亲如姐妹，一想到可能面临危险，心如刀绞，拉着鹿希甄手，死活不肯松开。
鹿黎亦是小脸涨红，挥舞着小拳头，“姐夫要是知道了，肯定不许你去，郁霆烜坏透了，说不定正憋着坏呢，咱别理他！”稚嫩声音透着愤怒与不甘，在他单纯世界里，晏家便是正义，郁家是反派，怎愿鹿希甄涉险与“坏人”碰面。
鹿希甄蹲下身，平视鹿黎眼睛，柔声道：“小黎，姐姐知道你担心我，可这事儿关乎晏家与北平城安稳，姐姐不能退缩，你要乖乖的，在家等我回来，我定会平安无事。”而后起身，看向柳云时，握住她双肩，“云时，你别慌，我不会有事的，宋铨陪着我，还有诸多安排，你且在府里，帮我照看好军需事务，若前线物资有差池，可就麻烦了。”她目光诚挚，言语恳切，试图安抚二人情绪，传递信心，于柔弱外表下，绽出坚韧内里，在乱世漩涡中，坚守自己使命担当，不因危险却步。
柳云时抽泣着点头，“希甄姐，你千万小心，我等你回来，军需这边，我会盯紧的。”鹿黎也吸了吸鼻子，重重点头：“姐姐，你一定要快点回来。”
待安抚好他们，鹿希甄回房，坐在梳妆台前，望着镜中自己，神色凝重，手指轻轻划过面庞，似在整理思绪，又似在给自己打气。明日这场会面，恰似一场未知胜负的博弈，筹码是自身安危与晏家未来，她必须步步为营、小心应对，不能有丝毫差错。挑选了一件素色暗纹旗袍，低调不失典雅，又将一把小巧手枪藏于袖间，那是晏润林特意为她挑选、教她使用之物，此刻，成了关键时刻保命依仗，一切准备就绪，只等明日赴会，揭开郁霆烜此番邀约背后谜团，于乱世权谋棋局中，落下关键一子。
贤义楼，地处北平城繁华街巷，雕梁画栋，往昔是文人墨客、达官显贵雅聚之地，如今在乱世风雨侵蚀下，虽繁华依旧，却暗藏几分诡谲。次日中午，阳光洒在青石板路上，鹿希甄与宋铨乘车缓缓而至，宋铨提前下了车，目光如隼，警惕扫视四周，确认无异样后，才打开车门，护着鹿希甄走进贤义楼。
楼内，宾客满堂，喧闹声此起彼伏，小二迎上来，满脸堆笑：“夫人，楼上雅间请，郁公子已等候多时了。”鹿希甄微微颔首，提步上楼，裙摆轻摇，身姿优雅，却暗藏戒备，每一步都似踩在刀刃上，小心翼翼。雅间门口，宋铨示意鹿希甄稍等，自己先进去查看，见屋内只有郁霆烜一人，且并无明显异样，才侧身让鹿希甄入内。
郁霆烜起身，一袭墨色长衫，衬得身形修长，面容英俊，却透着几分憔悴，往昔意气风发被阴霾笼罩，目光复杂望向鹿希甄，拱手道：“希甄，许久不见，别来无恙。”声音带着几分喟叹，几分不甘，似对往昔怀念，又对如今局面无奈。