易靖卓率先走到马旁，轻抚马颈，低语安抚，待马稍显温顺，便牵过缰绳，将脚踏镫调整到合适高度，回首朝柳云时招手：“来，踩着这儿，握紧缰绳，别怕，我扶着你。”柳云时依言上前，手刚触缰绳，便觉一股力量顺着掌心传来，那是与温顺书卷截然不同的蓬勃生机与不羁野性。
他小心翼翼踩上镫，借力一跨，身子颤巍巍坐上马背，马身轻晃，他吓得脸色发白，忙抓紧缰绳，引得马不安地刨蹄。“靖卓，我……”他声音带着颤音，求助目光投向易靖卓。
易靖卓紧握住马缰，另一只手轻拍柳云时大腿，镇定说道：“别怕，稳住身形，坐直了，感受马的节奏，它能感知你的情绪，你越慌，它越躁。”言罢，牵着马缓缓前行，一步一步，沉稳有力。柳云时咬紧牙关，依着易靖卓叮嘱，调整呼吸，渐渐稳住身子，随着马的踱步，他似也寻到了某种奇妙默契，紧绷神经慢慢放松。
绕着马场缓行几圈后，易靖卓松开缰绳，退至一旁，高声喊道：“云时，试试让它小跑，轻踢马腹，缰绳轻扯把控方向。”柳云时心一横，照做之下，马撒开四蹄，小跑起来，风在耳畔呼啸，草地如绿毯飞速后退，起初的恐惧被新奇与兴奋取代，他脸上绽出笑容，高声呼喊：“靖卓，我做到了！”那声音在马场回荡，满是自豪与喜悦。
待下马时，柳云时双腿发软，险些跌倒，易靖卓赶忙扶住，两人相视大笑，笑声里满是今日收获的快意与对未来变强期许。“云时，你悟性极高，假以时日，定能驰骋马场，纵横沙场亦不在话下。”易靖卓赞道，眼中光芒闪烁，满是骄傲。
骑马初尝胜果，射击训练接踵而至。晏家老宅后院辟出一方靶场，枪架上排列着各式枪支，手枪锃亮精巧，步枪修长冷峻，在日光下泛着冷光，似无声诉说着战场硝烟。晏润林亲自前来指导，他一身戎装，英气逼人，手持一把手枪，拆解示范，讲解构造原理、射击要点，声音沉稳有力：“持枪需稳，三点一线瞄准，呼吸平稳，扣动扳机时莫要抖，方能命中目标。”
柳云时接过手枪，入手沉甸甸，金属质感冰寒，他学着晏润林姿势，双手持枪，瞄准靶心，可手却不受控地微微颤抖，额头沁出细密汗珠，呼吸急促紊乱。“别慌，慢慢来。”易靖卓在旁轻声鼓励，目光紧锁他一举一动，满是关切。
柳云时闭眼，深吸几口气，睁眼，重新瞄准，脑海中摒弃杂念，只剩靶心那一点，手指轻扣扳机，“砰”一声巨响，子弹脱膛而出，虽未中靶心，却擦着边缘击中靶纸，扬起一小团尘土。“好样的！”晏润林喝彩道，“初次便能如此，潜力无穷。”柳云时嘴角上扬，眼中燃起斗志，一发发子弹射出，枪枪渐趋精准，每一次命中，都似在为他孱弱过往“复仇”，为新生未来“奠基”。
日子在训练与磨砺中如白驹过隙，柳云时于骑马、射击技艺愈发娴熟，身姿不再文弱，而是透着利落矫健，皮肤被日光晒成健康小麦色，眼神明亮坚定，往昔书卷气与如今英武范儿奇妙融合，别具魅力。
易靖卓始终相伴左右，清晨陪他马场驰骋，白日看他靶场练枪，夜晚则与他复盘日间所学，探讨改进之法。夏夜，庭院纳凉，石桌上摆着几盘时令瓜果，二人对坐，易靖卓递过一块西瓜，笑道：“云时，你如今枪法、骑术进步飞速，可别累坏了身子，得循序渐进。”
柳云时接过西瓜，咬了一口，汁水四溢，清甜在舌尖散开，他点头笑道：“靖卓，我知晓，多亏有你一路支持，不然我怕是早打了退堂鼓。我定要更强，日后若遇危险，换我护你周全。”他目光诚挚，透着不容置疑决心，手中西瓜籽被他捏得紧紧，似那便是威胁他们之人，要狠狠碾碎。
易靖卓心头一暖，伸手握住他手：“咱们本就相互扶持，不分你我，你变强，我欢喜，可莫要只为护我，我也盼能与你并肩，历经风雨，看遍山河。”二人相视，月光洒下，映照着他们深情凝望双眸，满是对彼此珍视与对未来携手同行笃定，情意在这乱世静谧夜，如藤蔓疯长，缠绕心间，坚不可摧。
随着柳云时能力提升，晏润林邀他参与一些陆军部小型军事演练，观摩战事谋划。初入营帐，柳云时面对沙盘上错综复杂敌我态势、将领们激烈讨论，虽有些许局促，却凭借聪慧头脑、独到见解，渐融入其中。一次模拟边境防御演练，众人对兵力部署争执不下，柳云时凝视沙盘，手指轻点一处山谷：“此处地势险要，易守难攻，可设伏兵，佯装主力在此，引敌军深入，再以奇兵包抄，可破敌合围之势。”
将领们先是一愣，继而细细思量，纷纷点头，依此计行事，演练大获成功。晏润林拍着柳云时肩膀，赞道：“云时，真有你的，你这脑袋，不参军可惜了！”柳云时谦逊一笑：“我不过略抒己见，还得多亏诸位实战经验，让我学习颇多。”易靖卓在旁，满脸笑意，望着他身影，满心骄傲，他知晓，柳云时已不再是病榻上脆弱之人，正于乱世中振翅高飞，绽放别样光芒。
可乱世从不缺波折，邻国势力蠢蠢欲动，边境摩擦不断，暗探频现城中，局势剑拔弩张。晏润林忙于整军备战，陆军部如一台高速运转战争机器；鹿希甄日夜调度军需，仓库间奔波不停；易靖卓生意受影响，却仍全力支持柳云时训练，更捐资助军，为即将到来战事添砖加瓦；柳云时则请缨，愿随晏润林出征，做文职参事，为军事谋划出力。