【胡乱擦拭了几下。“嘴硬？朕倒要看看，是她的骨头硬，还是锦衣卫的刀硬！”】
【“陛下息怒，”郑和低着头，声音有些颤抖，“臣以为，或许可以换个方式……”】
【“换个方式？”朱棣斜睨着郑和，“怎么个换法？”】
【“或许……可以从她的来历入手。”】
【“臣观她衣着虽然朴素，但料子却非寻常百姓所能拥有，而且……”】
【郑和顿了顿，“而且她身上有一股淡淡的……药香味。”】
【“药香味？”朱棣重复了一遍，眉头紧锁，“这又能说明什么？”】
【“臣斗胆猜测，这刺客或许并非江湖杀手，而是……出自某个医毒世家，或者……”】
【郑和的声音越来越低，“或者，某个隐世门派。”】
【朱棣沉默了片刻，来回踱步，温泉池边的青石板被他的脚步踏得啪啪作响。】
【“医毒世家？隐世门派？”他喃喃自语，这两个词在他心中激起了千层浪。】
【如果真是这样，那这背后隐藏的势力，恐怕远比他想象的还要复杂。】
【“三宝，”朱棣突然停下脚步，目光如炬，“你说，会不会……和建文余孽有关？”】
【郑和浑身一震，脸色瞬间变得煞白。“陛下，这……臣不敢妄言。”】
【朱棣冷笑一声，“朕知道你在想什么。】
【建文帝失踪多年，生死未卜，朝中确实有不少人暗中寻找他的下落。】
【如果这刺客真是建文余孽派来的，那朕这次北伐，恐怕会腹背受敌！”】
【他走到郑和面前，拍了拍他的肩膀，“三宝，你办事，朕放心。”】
【“这件事，就交给你去查。记住，一定要暗中调查，切不可打草惊蛇。”】
【“臣遵旨！”郑和叩首领命。】
【他抬头望向星空，繁星点点，却仿佛都在嘲笑着他的无力。】
【就在这时，一名锦衣卫匆匆赶来，跪倒在朱棣面前。“陛下，紧急军情！”】
【朱棣心中一凛，接过密报，展开一看，脸色骤变。】
【“晋王府附近发现可疑人物聚集？”】
【“看来，有些人已经按捺不住了。”】
【他猛地将密报拍在桌案上，眼中闪过一丝狠厉。】
【“传令镇抚司，彻夜拷问所有嫌犯，务必查清他们的意图！”】
【“遵旨！”锦衣卫领命而去。】
【郑和在一旁看着朱棣，心中充满了担忧。“陛下，您……”】
【朱棣深吸一口气，强压下心中的怒火，转头看向郑和，语气中带着一丝疲惫。】
【“三宝，你说，朕是不是老了？”】
【郑和连忙跪下，“陛下万岁！陛下正值壮年，何来老矣之说？”】
【朱棣苦笑一声，“壮年？朕已经五十多岁了，还能有多少个壮年？”】
【“这江山，这社稷，朕还能守护多久？”】
【“陛下，”郑和哽咽道，“您是真龙天子，定能福寿绵长，庇佑大明江山永固！”】
【朱棣摆了摆手，“罢了，不说这些了。”】
【“今夜之事，恐怕只是个开始。朕预感，一场更大的风暴即将到来……”】
【郑和心中一沉，陛下所说的风暴，不仅仅是指京城的暗流涌动，更是指即将到来的北伐。】
【夜色更深了，皇宫内一片寂静，只有偶尔传来的更鼓声，敲击着每个人的心房。】
【一场看不见的战争，已经悄然打响……】
【翌日清晨，朱棣早早地来到了御书房，他翻阅着各地送来的奏章，眉头紧锁。】
【“陛下，”郑和走了进来，手里拿着一份卷宗，“关于那名刺客，臣有了一些新的发现。”】
【朱棣放下手中的奏章，抬头看向郑和，“说。”】
【“根据镇抚司的审讯结果，那名刺客并非出自什么医毒世家或是隐世门派。”】
【“而是……”郑和顿了顿，似乎有些难以启齿，“而是一个……戏班的……花旦。”】
【朱棣盯着郑和。】
【“一个戏班的花旦？”他声音低沉，但明显压抑着心头的怒火。】
【“你可知此言差矣，便是误了天大的事！”】
【郑和连忙俯身叩首，额头几乎触地，声音颤抖地解释：
【“陛下，臣一开始也无法置信，但经过再三比对和审问。”】
【“那刺客的确供述了她的身份和戏班的背景。臣不敢隐瞒，只是觉得事有蹊跷，才……”】
【“才什么？”朱棣冷哼一声，语气中满是讥讽。】
【“才不敢直接告诉朕这个荒唐的结论么？”】
【他顿了顿，抬手缓缓压了下去，示意郑和抬头。】
【“说吧，她是哪个戏班的，又是来自何处，当真能让这样一个‘花旦’，潜入皇宫，挥刀直至朕面前？”】
【郑和抹了一把冷汗，从袖中取出卷宗，仔细翻阅几眼后，恭敬地禀报：】
【“回陛下，那女子自称艺名‘青柳’，出身南方金陵的一个小戏班。”】
【“此戏班名为‘妙音班’，主打地方小调和昆曲。”
【他抬头迅速扫了一眼朱棣的神色，发现对方眉头紧蹙，似怀疑却未失耐心。】
【便继续道，“她自幼习武，但名义上只为增强舞台表演的表现力。”】
【“至于她如何学得那些不凡的身手，她称是从师父那里偶然学来的。”】
【朱棣冷笑一声，用手指轻轻敲击着桌案，发出有节奏的嗒嗒声。】
【“一个小戏班中的花旦，苦练昆曲和杂技，再配上一点三脚猫功夫。”】
【“就能训练出足以刺杀朕的死士？”他的语气中夹杂着讽刺。】
【“三宝啊，朕要么是真的老了，要么就是你太轻信这些胡言乱语了。”】
【“陛下，若只是如此，也确实难以置信。”】
【郑和面露难色，“但臣也注意到了，那妙音班的班主及大多数成员皆有着模糊的来历。”】
【“且在京城并没有登记备案。革故鼎新以来，此辈东躲西藏，依旧故技重施，只怕……”】