朱棣冷冷地发出一声嘲弄，手中匕首毫不迟疑地划向对方动脉。
鲜血喷涌，那人的动作还未完成，整个人便瘫倒在地。
这一切不过转眼的功夫。
朱棣快动作将刺客的尸体拖到暗中。
又迅速从怀中掏出帕子擦拭血迹。
当他无意触及刺客腰间时，指尖却觉察到了一块硬物。
“嗯？”
他低头细看，竟发现一块巴掌大小的令牌。
令牌大体呈银灰色，其上隐隐刻有一串奇异符号，外围则以细密的云纹雕饰包裹，显然非寻常之物。
“宫中禁军……？”
那一刻，一个模糊的猜测跟着窜了上来。
他似乎隐隐想起了一些有关上回刺杀朱元璋的传闻，却始终无法把线索清晰地拼凑到一起。
那个夜晚的细节，难道存在更深的暗涌？
他面无表情地将令牌收入怀中，用碎布包裹掩藏，动作干净利落。
他并没有急着离开，而是故意用手上的短刃，在刺客关键部位补上几道凌乱的伤口。
随后，他脱下外袍，找到一处阴影较重的地方，将其丢在一个断枝上伪造痕迹。
“想看我死的人，看仔细了。”
朱棣冷冷一笑，语气带着难以掩饰的嘲讽和不屑。
他将刻意弄出的脚印延至林深处，随后猛然窜上了一旁较高的巅峰山石。
迅速攀爬至更安全的区域，隐没踪迹。
在俯瞰这片幽暗的黑风岭时，他闭上了眼睛，让夜风从耳畔掠过。
他重新审视着心里的谋局：
“还有哪些暗牌尚未翻露？”
“这一次是真正意义上的绝地突围，稍有不慎便是全盘皆输。”
“无论幕后人是谁……”
他攥紧了令牌，压下心中久久未散的寒意，低声咬牙道。
“永乐，必不死。”
朱棣回到蜀王府时，天色微明，晨雾未散。
他推开书房厚重的木门，从怀中取出那块带血的令牌，用力摔在桌案上。
霎时，隐隐的银光伴随着纹路上的血色反射出诡谲的光芒。
约莫半盏茶的功夫，一个身形清瘦、面容阴鸷的僧人推门而入。
“王爷，”姚广孝缓缓开口，声音低沉。
“这又是何物？竟让您动怒至此。”
朱棣冷冷地笑了笑，将双手负在背后，尽量掩盖住左肩被利刃擦伤的疼痛。
声音森寒却压抑着一丝隐秘的怒意。
“黑风岭之夜，这东西在那帮不要命的狗腿子身上掉了下来，也不知于本王而言，是福是祸。”
姚广孝闻言，伸手握住令牌，翻来覆去端详了一阵。
他那蜡黄色的脸依旧不动声色，但眼神不禁暗了几分，眉头也略微皱起。
他低声道：“这纹路.....”
“锦衣卫禁军的小队，东华小营独有标志，不错，确是宫中禁卫所有。”
“看得清楚？”
朱棣冷哼一声，走近几步，俯视着姚广孝，声音冰冷如刀锋。
“你告诉本王，你见过这东西？”
姚广孝将令牌放回桌上，缓缓摇头，“未曾亲眼得见，只是这些年来有耳闻。’
“东华一带的禁军，是负责皇城东区要地的精锐，据传行动皆听命于锦衣卫指挥使一人。”
“若论权势，堪比宫中内监。”
“但问题是，这些人.....为何要杀您？”
朱棣嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，却不带分毫笑意。
“对方下手时毫不遮掩身份，分明是故意暴露。”
“这要么是在挟天子之威，向我传递什么信号。”
“要么，就是背后卧着更大的后手，根本不怕我查下去。”
姚广孝沉吟片刻，忽然看向朱棣。
目光如针般锐利：“王爷，您的猜测呢？”
朱棣缓缓坐下，单手握拳撑住下巴，眼中掠过一抹深沉的寒光。
他声音压低：“猜测？自然有所猜测。”
“朱家的江山，可真是风波不断。”
“父皇才刚刚铲除一批东宫乱党，如今竟又冒出宫禁卫队的影子。”
“这么看来，先帝夜里的那场刺杀，反倒还隐藏了不少鬼魅......”
“锦衣卫乃至禁军，也极有可能牵扯其中，对吗？”
姚广孝接过话，直接说出了最尖锐的部分。
他的语气不疾不徐，却隐含一丝警告。
“可如果您贸然出手，撼大明根基，便会堕了乱臣之名。”
“无论局势如何，您都需慎行！”
朱棣骤然间笑了，冷厉的眼神如刀刃划在姚广孝身上。
他不屑地反唇相讥：“整个大明的根基，是父皇杀出来的江山。”
“如今，他还在掌权，为何内外千疮百孔？”
“姚广孝，你不必在我面前扯这些大道理。”
“你只需告诉我——有人想要利用禁军的身份来杀我，怎能让他如愿？”
姚广孝没有立刻回答，而是直接跪下，脸色微沉如同带着佛前未点透的疑问。
他低垂的眉目间，透出一丝复杂而深邃的神情，声音格外清晰：
“东华门小队或许只是个开端。”
“此事若不刨根，恐怕稍有不慎便会引火烧身。”
“但王爷，不到最后一步，不可轻举妄动。”
朱棣嗤笑一声，半是自语半是对姚广孝说道：“怕引火？”
“不动，他们就能放过我？”
“此等愚人之念，你且少提。”
姚广孝抬头看他，面色稍稍缓解了些，继续问道：
“那不知王爷接下来有何打算？”
朱棣双指缓缓滑过桌案，独断的冷峻显露无遗：
“此事若要深查，自须在那东华门禁军之内寻找线索。”
“那日东华门巡逻小队的行踪，定然与令牌暗纹吻合。”
“他们的人、物、章法，都藏着破绽……本王亲自去便是！”
姚广孝闻言，脸色变得十分凝重，他极力劝诫：
“王爷金贵，怎能冒如此险！”
“若有人事先布置好陷阱，岂非自投网中？”
“何况——”
“不过是宫禁而已，昔日疆场刀山火海都走过，区区巡兵坏不了我大事。
”朱棣的一句话，直接打断了姚广孝的话语。
随后，他又冷声补充了一句，言辞掷地有声：
“此外，这件事，还不适合让别人知道——哪怕是你，也别多嘴。”
姚广孝叹了口气，不再多言，却默默将令牌重新裹好，连同一小瓶用作伪装的软药一并递了过去。