有乞丐惊恐地喊道，双腿发软。
“快跑！她是御兽师，得罪不起！”乞丐们迅速后退，个个脸上充满了惊恐。
顷刻之间，刚刚还围着文素雅的乞丐们纷纷四散而逃，仿佛害怕再多看一眼吞云凤都会被灼伤。
很快，街道上就只剩下文素雅、沈嘉明和那名瘦弱的小女孩。
文素雅长出了一口气，拍了拍吞云凤的羽毛，吞云凤低鸣了一声，火焰逐渐熄灭，化作一道青光，重新回到文素雅的灵识中。
沈嘉明走上前，淡淡说道：“下次不要再这么鲁莽了，这些人不值得你浪费心思。”
文素雅点了点头，虽然心中依旧有些歉意，但也知道沈嘉明说的没错。她抬起头，发现那个小女孩依然站在原地，一双大眼睛直直地看着她，眼中既有好奇，也有几分敬畏。
“姐姐，你们是要进荒城吗？”小女孩怯生生地问道，声音细弱，却充满了真诚。
文素雅愣了一下，蹲下身子，轻轻摸了摸小女孩的头：“是的，我们要进荒城。”
“我……我可以带你们进去。”小女孩低着头说道，声音中带着一丝胆怯，但眼神却很坚定，“荒城最近有很多危险，我知道一些安全的路。”
沈嘉明眉头微挑，虽然他对这名小女孩的突然出现依旧保持着怀疑态度，但眼下他们的确需要一个熟悉荒城的人来带路。
“你叫什么名字？”文素雅温柔地问道。
小女孩微微抬头，声音依然很轻：“我叫黎草。”
“黎草，谢谢你。”文素雅微笑道，眼中带着几分柔和。
黎草点了点头，虽然看上去依旧有些害怕，但她还是走上前，伸出手，拉住了文素雅的手。
沈嘉明站在一旁，冷眼旁观，他的灵识依旧保持着对四周的探查，虽然暂时没有感受到什么特别的危险，但荒城之中从来未知。
“走吧。”沈嘉明淡淡说道。
三人沿着破败的小路向荒城缓缓前行，周围的景象愈发荒凉。
随着接近城门，沈嘉明的神情越发冷峻，他的灵识一刻也不敢松懈，时刻感知着周围的动静。
尽管黎草声称她知道安全的路，但沈嘉明对荒城并没有太多信任，这座古老的废墟充满了未知的危险。
走到城门前时，他们却被几个身穿破旧铠甲的守卫拦住了去路。
这些守卫面色冷漠，身上的铠甲看似简陋，但沈嘉明敏锐地察觉到，他们体内的灵力不弱，显然并不是普通的巡逻兵。
“进荒城需要缴纳灵石。”
领头的守卫用沙哑的声音说道，毫不掩饰他的轻蔑目光，“三枚下品灵石一个人。”
听到这话，文素雅微微一怔，沈嘉明则依旧面无表情。
灵石作为修炼界的通用货币，在某些特殊地域的确被用作通行的代价，但他没想到连进这片残破的荒城也需要灵石，而且要得不算少。
黎草站在文素雅旁边，抬头看着守卫，显然对这种场面早已司空见惯。
她扯了扯文素雅的衣袖，轻声说道：“姐姐，他们一直都这样，但荒城里最近不太安全，收得比以前更多了。”
沈嘉明眉头微皱，带着几分不悦问道：“为什么现在要多收？”
领头的守卫冷冷一笑，语气中透着几分不耐烦。
“荒城中的情况不需要你们知道。进不进，全看你们自己的选择。”
“但荒城里最近有很多危险，想要进去可没那么容易。”
另一个守卫接话说道，话语中带着几分威胁，“要是没灵石，那就趁早滚蛋。”
文素雅有些为难，她看了看自己的储物戒，轻声道：“三个人一共九枚下品灵石……但我这里只剩下一些了。”
她摸索着，从储物戒中取出了一些零散的灵石。
经过之前的几场战斗和长途跋涉，她的灵石储备早已所剩无几。
她一点点数着，终于凑出了九枚下品灵石。
“我付了。”文素雅的语气带着几分歉意，她知道沈嘉明从不愿意与外人交涉，而自己是此行的发起人，理应承担起这份责任。
然而，就在文素雅准备将灵石交给守卫时，黎草突然拉住了她的手，抬起头，眼神中透着乖巧。
“姐姐，我不用灵石的。我可以从狗洞里钻进去，那样就不用浪费钱了。”
她的话语显得轻松自然，仿佛已经习惯了这种进城的方式。
文素雅微微一愣，随即忍不住笑了笑，眼中带着几分无奈与心疼。
“你还这么小，怎么能总钻狗洞呢？”
“我很灵活的，狗洞进得快，也不危险。”
黎草认真地说道，小脸上满是自信，仿佛这对她来说是一种特殊的技能。
沈嘉明冷冷看了黎草一眼，并没有多说什么，显然他对这种小聪明并不感兴趣。
他倒不是不在意灵石的浪费，只不过对这荒城的规矩已经心中有数。
付出灵石是保命之举，贸然另寻他路，很可能引发不必要的麻烦。
文素雅轻叹了一口气，蹲下身，轻轻抚摸了一下黎草的头。
“没关系，姐姐可以帮你付灵石，别总想着从狗洞钻进去了，好吗？”
黎草眨了眨眼睛，仿佛有些不理解，但最终还是点了点头。
文素雅把九枚下品灵石交给了领头的守卫，那守卫接过灵石，露出一个冷淡的笑容。
“算你们识相，进去吧。别惹麻烦，不然你们的命可不值这几块灵石。”
沈嘉明站在一旁冷眼旁观，直到文素雅付完灵石，他才迈步朝城门走去。
“走吧，既然进来了，就抓紧时间找个落脚的地方。”
沈嘉明淡淡地说道，目光投向荒城的深处。
荒城内的景象比沈嘉明预料的更加混乱。
城内的街道并不像外界那样空无一人，反而充满了活动的人群和各种小商贩。
但这些人看上去大多衣衫褴褛，面色阴冷，目光狡诈。
沈嘉明和文素雅小心地穿过一条破败的街道，耳边充斥着嘈杂的叫卖声和低声的交谈。
街道两旁的摊贩贩卖着各类奇怪的物品，灵兽皮毛、残破的古卷轴，甚至还有一些明显是从死人身上扒下来的装备。
“这里的一切……都不像是一个正常的城市。”