阿坚牵着红鬃马，眼睛不时地瞟向前方的程靖寒和雁儿。程靖寒始终握着她的手，往王府的方向徐徐走着。他今日一反常态，面色和煦，并未有一句怪责之语。
两人沉默着行了一路，雁儿愈发惴惴不安，紧握的手心早已汗湿。
秋溟居里庭花尽放——芍药妖娆、牡丹丰韵、丁香清雅。花瓣飘飘摇摇落在墙边素淡的蔷薇之上。
春风穿堂而过，吹过雁儿的鬓角，每吹一分，她的心便凉似一分。瑞香馥郁芬芳，充盈满室。两人一坐一跪，恍若未察，空气仿佛冻成冬日坚冰。小苕眼神茫茫然地向阿坚无声问询，他只是悄然摇摇头。
程靖寒静静地望着跪得笔挺的雁儿，心中五味杂陈。
她到底有什么秘密？他控制着自己莫要乱了心绪，眼中却仍是难掩怅惘。
一刻过去，两人维持着同样的姿势，谁也没有打破沉寂。轻微的刺痛自膝盖传来，雁儿终是开口道：“殿下，奴有罪。”
“哦？”他疏离的语气好似一切都无关紧要。
“奴不该私自溜出府。”雁儿深深吸气，伏地拜道。
“你既知不该，为何又要屡屡犯禁？”
雁儿双手贴在幽凉的青砖上，字字句句，如磬如鼓，敲打着她。凄惶之色一瞬即逝。她抬起头，缓缓话道：“因为奴听说长安春景甚美，可奴从未见过。”
程靖寒起身，来到她身前。良久的沉默后，雁儿鼓足勇气瞥眼看了他，却见他一脸黯然。
他的默然让她的心揪痛不已。她再度伏倒，头触地：“请殿下责罚。”
程靖寒凝眸俯视着她，随口接道：“私自出府，是何罪？”
“当杖五十。”雁儿斩钉截铁。她心中已有打算，无论如何，她定不能被程靖寒亲手责罚，否则今日事端恐是瞒不住了。
程靖寒听罢，竟是一愣。
“你既说了，来人——”阿坚唯唯入内，“去准备春凳、板子。”
小苕急得拉住出门的阿坚，迫于对襄王的惧意，终是未能阻止。
雁儿镇定从容地走到春凳边，默默看了片刻，趴了上去。
程靖寒斜眼望去，觉得今日的她乖觉异常。
栗木质地的木杖三尺三寸，油亮坚硬。此杖平日多用来惩戒下人，轻易不动用。执杖的两个小厮犹豫地相看一眼，对着娇小的雁儿，行了个礼。
“娘子，得罪了。”风轻吻上她的脸庞，她不由得打了个寒噤。
她双手环抱，暗自安慰自己，不会比牢里的刑杖更为难熬。
那边厢，程靖寒默默点点头，小厮手起杖落，霎时便是一声闷响。
疼。漫天纷乱的思绪都幻化成了一个字。
她后知后觉地意识到程靖寒此前真的是手下留情了。她压抑着自己的呼痛声，冷汗溢出，她抖颤着，双手紧紧扒着凳边，不让自己受刑途中滑落倒地。
一阵强过一阵的疼痛席卷而至。板痕已艳过天边晚霞，她禀神听得报数声，竟未过半。
她鬼使神差地觑了襄王一眼，程靖寒端坐在雕木椅上，依旧是那么器宇不凡、神态自若。
她复又低下头，闭上眼，泪打在春凳上，汗水交融着，将水滴折射出一道光来。
“殿下。”小苕终是忍不住，伏地跪求，“求您饶了娘子吧！”
程靖寒淡淡地睨她一眼，话道：“主子没规矩，连带着下人也没有规矩。”
小苕眼眶里泪花闪烁，还欲张口，阿坚跪地将她拉到一边。
他用几不可闻的声音告诉她，殿下说出口的话如若泼出的水，再求只会让事态更糟。
“继续。”程靖寒声音沉静。
“三十！”刻漏缓逝，对受刑的雁儿而言，更为难熬。她想催动真气护体，可脑中的残留神智告诉自己，若是这么做，程靖寒定会察觉。
她所不知道的是，此时看似淡然的程靖寒，手指嵌入椅把，几乎要把花梨木捏出凹陷来。
板子有节奏地落下，并未因受刑人的痛楚减弱半分力度。深红板痕遍布，几近泛紫。她抽着气，竭力保持着呼吸的频率，不愿让自己狼狈地哭叫出声。
五十板打完，她浑身脱力，趴在凳上缓着气。
程靖寒走至她身侧，见她衣衫凌乱，脸上糊着汗，战栗的手仍是抠着春凳，身上板痕交叠，淤紫高肿。
“何至于此。”他今日原不欲杖她，他说过自己以诚相待，他亦望她能以真心回应。而责打并无法使她真正诚服。
想到此处，他心中低叹，终究是不忍心。他躬身半蹲掣起她双臂，将她打横抱入了内殿。
“给媵人备套干净的衣裙来。”雁儿卧趴在榻上，程靖寒言语间便要去解她的腰扣。本是头昏脑沉的雁儿顿然清醒，伸手欲制止。
当红痕露出时，雁儿便知为时已晚。适逢此时，程靖寒的手被她轻轻拢住。
程靖寒一怔，挣开她的手，数道零星印痕映入眼帘。
他的手滞在了空中，眼中泛红，眼珠死死地定在她的身上。他似是想到什么，登时不管不顾地将她翻转过来。雁儿的伤口压到被面，她吃痛，却狠咬着唇不敢出声。
程靖寒看着道道鲜红指痕，赫然在目，显见是近期所致。若非两相情浓，怎会有如此斑斑爱痕？
各种情绪如浪潮翻滚，喷涌冲击着他的心，他不敢也不愿相信他眼前所见。他胸脯起伏着，手难以自抑地震颤不止。
雁儿见他如此，心戚戚然。
“殿下，媵人的衣服……”小苕进了内殿，惊见雁儿上身几乎不着寸缕，红了脸。
“是谁？”他完全没有理会小苕，凄冷的目光只盯着她。
雁儿的手搅在一起，却是一个字都没有说。
“好，很好。”程靖寒突然笑了，他微颤的手抚上雁儿姣好的脸庞，眼中难掩失望之色。
“来人！”他霍然起身。阿坚忙不迭地跑了进来，雁儿迅速裹了衣。
“拖出去，继续打！”
房中之人除了雁儿，皆是目瞪口呆。
“还愣着做什么！”满腔忿恨无处宣泄，他猛起一脚，踢翻床畔三足面盆架，铜盆砸到青砖地上，铮然作声。余音回荡在殿中，让人心旌震荡。
本准备抬凳撤离的仆从听罢，又将春凳摆回原处。
只着单衣的雁儿被拖回了春凳之上。举杖的小厮看着那紫涨处，面露难色，一时没有下手。
“还等什么？打！”他怒喝着，两人吓得一个哆嗦。
小厮狠狠心举杖而下，新旧板痕，重重叠叠，一时肿涨到极处，犹如熟透的葡萄。再多一板，便要皮破溢汁。她多么希望时间停在这刻，板子不再下落。
却是痴人说梦。下一板依旧牢牢地噬咬着她。板痕裂开，终破皮流汁。栗木杖上染了血迹。
随着板子数量的增加，血迹演变成血斑，斜阳下染血的木杖，凄艳耀目。
板子声声落下，似是永无止境。雁儿抿唇咬牙，轻声呜咽，这原是她该受的，她又有何颜面痛吟？盈了满眶的泪，断断续续如雨珠，于阶前凳下打湿一圈。
程靖寒始终未有喊停。小厮浸了满背的汗，手竟也抖瑟起来。
“殿下……”小厮再难下手，探问的目光转向程靖寒。
“你们也想挨打吗？继续！”他咬牙恨声道。
他攥拳的手从指间渗出血，他浑然未觉。
鲜血顺着伤处滴到春凳上，又滴到地上。温热的触感似是让雁儿麻木的身子有了感知。撕扯的疼痛让她咬破了玉指，血沿着唇角流下，也许这样，便不会那么痛了。
若是这么死了，也不失是个好归宿罢。她想着，竟是笑了。她默默闭上眼，泪“啪嗒”打在木凳上。
“殿下——”小苕声泪俱下，膝行扯住他玄青袍角，“不能再打了。再打娘子就要没命了。”
“便是打死了，又能如何？”程靖寒嘴角冷冽。
黄昏余晖照在院中，却有寒意窜上心头。
“那么让小苕替娘子死。”小苕松了手，冲上去伏在雁儿身上。
“放肆！”程靖寒怒气大炽。
“殿下。”阿坚亦是跪下求道，“您处置媵人事小，可若是真打死了，对王府、对殿下影响不好……”
院中寂寂，唯有黄鹂婉转啼鸣。
程靖寒沉沉的靴声渐近，他俯身直视满头湿汗的雁儿，复又问道：“是谁？”
他心想着若她是被人所欺，他必不会放过那贼人。即便是胡编乱造，但凡她能自圆其说，他愿意自欺欺人。
只要她开口。
她惨白沾血的唇嗫嚅着。程靖寒怀了一丝希冀，耐心地等她吐口，却终是没能听到一个字。
心一点点地沉落。他陡然直身，眼神寒凉，一字一句吩咐道：“拖下去，关起来。”
“殿下……”扶着春凳的小苕面色煞白，还欲再求，被阿坚死死拽住。
程靖寒冷冷地乜了她一眼，越过刑凳，离开了秋溟居。阿坚不敢多留，临走时止不住地回眼张望，将满眼的担忧写了个彻底。
脚步声散，仆从见她伤势沉重，并未立时上来拖人。
小苕泪眼婆娑，上前紧紧抓住她的手：“我会去求情的，你要撑住啊！”
雁儿轻轻摇摇头，放开她的手：“不要去。”
“那怎么行！”她用衣袖抹了泪，抽噎不止。
“答应我，不要去。”她拼力加重了语气。
小苕终是挂着泪点头。
雁儿见状，松了口气。她欲伸出手揉揉小苕的脸庞。
残阳似血，满院春花烂漫，泛着霞光。
“对不起，我食言了……没能……给你……买辅兴坊的胡麻饼。”眼前的场景倏而朦胧，手臂软软垂落。失去意识前，她分明看到小苕脸颊的泪珠，是那样晶莹剔透。