1.惊魂
这天，周城刑警李如军接到一个求救电话，求救者自称被困在吉祥轧钢厂。
吉祥轧钢厂已倒闭数年，李如军赶到的时候，好半天才适应了厂房内的昏暗。终于，他听到了一声细微的呼救。
寻着声音搜寻，他赫然发现一名被害人双手被捆在背后，半个身子困在半封闭轧钢机的轧槽里，冲锤就悬在报案人上方不到半米处。冲锤能把钢铁打成各种形状，人体会被轻易轧成肉酱！
李如军冷静下来，问他是怎么来的，对方却回答不知道，只说有人给他留了一部手机，并让他拨打纸条上的号码。
为了安全起见，李如军准备先关上电闸，然后再细细查问。没想到，当他一把拉下电闸时，厂房里的灯光却忽然亮了起来！
糟了！有人将电闸的开关对调了！同时，禁锢报案人的轧钢机也启动起来！冲锤每过几秒就往下移动一点，势必要将下面的人碾碎！
李如军立即跑向轧钢机，打算切断轧钢机的电源，却发现插头与插座焊死成一体了！
时间一秒秒过去，冲锤一点点落下，李如军急得满身大汗。这时，他听到了报案人的哭腔：“我知道怎么做了！你来看里面！”
李如军猫腰往机腹里看去，两个亮着红灯的按钮相隔半米，看上去像野兽赤红的双眼。
“纸条反面有字！说要想让它停止，就得同时按下按钮。我两只手被捆在一块了，只能按一个，另一个得由你来按，求你了，救我老K这一回，你让我做牛做马都行！”
李如军明显迟疑了。老K，原来他就是臭名昭著的老K！老K曾揭发了一名卧底刑警，致使该名卧底至今生不见人死不见尸。而这位卧底，恰恰是李如军的警校同学！
像老K这样的恶棍，即便自己不救他，相信也没有人会责怪和知道……但李如军很快把这念头赶走了。
思虑之时，他觉得有什么抵紧了自己的后腰――那是另一台轧钢机！李如军低头看了一眼，原来地上有一段隐蔽的轨道，通电后，另一台轧钢机也在向这边移动。
李如军很快就动弹不得，机器仍在向前挤压，再这样下去，两人都会变成肉泥。李如军咬咬牙，钻进轧钢机的机腹中。用全力喊道：“我数一二三，我们一起按！”
两只颤巍巍的手一起按下了按钮，三秒钟后，两台机器终于同时停止了！他们得救了！
可是，到底是谁设的这个局？根据调查，老K手中的纸条是用报纸上剪下来的字词拼贴而成，手机上也没有指纹。
至于那些设备，在出事之前，老板曾接到收购厂子和设备的电话，对方很爽快地打了预付款，收购人请人重新摆放和修理了设备，时间足够让凶手做手脚。而且，对方汇款过来用的也是别人的假证！
凶手的目的到底是什么？
2.中毒
下班的路上，李如军还不断思考着这些问题。走到十字路口时，李如军感觉背后有人在盯着他。
回过头，他的目光撞见了一个身材瘦削，皮肤偏黑的女人。两人目光碰撞，女人的视线扭向别的地方，但李如军的不适感并没有消失。
这时，他注意到了另一个人，他站在女人身后，一张脸隐藏在兜帽下的阴影之中。
突然，男人一刀刺向女人，刀光闪过，血花飞溅，女人呻吟着倒在地上。然后男人迅速转身逃开。
李如军大喝一声，拨开拥挤的人群，冲向事发地点。一边是倒在地上血流汩汩的女人，一边是行凶得逞即将逃窜的凶手，先管哪边？
很快，李如军已经做出了决定，俯身先查看女人的伤势。
幸运的是，虽然出血不少，但并不致命。真正危险的是气管，它几乎完全断了，若不及时处理，女人将被伤口涌出的血液呛死，但只要在气管开口处插一条管子便可。
李如军掏出随身携带的水笔，掰掉笔头笔尾，只留中间一根笔管，又解开女人胸前的扣子。他的动作忽然停下了，女人的秋装上衣内袋里，是几包装着粉末的小塑胶袋，每个只有指头大小。
难怪女人看他的眼神躲躲闪闪，她是个毒贩！
救，还是不救？他不是专业医疗人员，只要打通120电话，他就算完成了职责。他也知道，等120过来，恐怕已经晚了。
几次深呼吸后，他用手帕清干女人气管附近的血液，将笔管插入她的气管中，又俯下身去，将已呛进气管的血液吸出。
虽然不够专业，但应该能坚持到救护车的到来。处理完伤口，他刚想站起来，却一头栽倒在地，在晕倒之前，他仿佛看见了一张脸……
醒来时他已在医院了。
“我怎么了？什么时候能出院？”李如军对医生扬扬还挂着点滴的左手。
“你中毒了，最好还留院观察一下。”医生回答道。
“中毒？”可凶手哪来的下毒时间？李如军想起，他向女人跑去的时候，有什么东西扎了自己一下，难道就是这一错身的时间？
“对，你中了仙人掌碱的毒，这是一种比较罕见的毒药，如果得不到及时救治，病人就会死亡，我们医院也是首次救治中了这种毒的病人。幸运的是，我们在你体内同时发现了微量的解药。”
“解药？哪里来的解药？”
“根据我们的检查，与你一起送来的女病人血液内就含有解毒剂。我们萃取了一些血清，制成了一支强效解毒剂……”
李如军想起了老K的案子——停止的按键，是不是另一种形式的解药？不顾医生的阻拦，李如军拔下了针头强行出院了。
3.抉择
深夜，李如军还在翻看录像。调取的录像显示，凶手实施犯罪吸引李如军的注意，而另一名同伙则趁乱将仙人掌碱注射到李如军体内。贩毒女人体内的解毒剂，可能是凶手事先注入的。
李如军认为这起案件和吉祥轧钢厂案是同一人或同一组织所为。虽然这两件案子发生的场地不一样，作案手法也不一样，但是都有共同的内在逻辑：
两件案子的受害人，都是同一类型，即犯罪者或嫌疑人；两起案件都指向他；同时，在两起案件中，如果他不帮助受害人，那么，受害人和他都会丧命，自己在两场案件之中的态度，才是案件的关键！
那么，凶手的安排，又有什么意义？是不是还有什么没有考虑进去的情况？比如说，那个晕倒前出现的男人的脸！
李如军努力回想起那张脸，突然，他想起来了——
张明，十年前的黑道风云人物，无恶不作。同时，他也得罪了许多人，有一天，他在一个十字路口被人围攻，当时，负责这个案子的正是李如军。等到赶到时，张明已是出气多进气少了……
而张明被杀害的十字路口，正是昨天凶手的行凶现场！
李如军赶忙翻出有关张明的记录，在死之前，张明还去过两个地方，其中一家就是吉祥轧钢厂，而另一家，是“红星”化工厂。那就是下一次谋杀的地点！
李如军立刻只身赶往化工厂，既然凶手的目标正是自己，那就由他做个了断。
红星化工厂也在市郊，是一幢黑漆漆的建筑，像一个巨大的迷宫。空气里有一股刺鼻的化工原料味，让人呼吸不畅。李如军打开手电，刚进去就听到一阵有节奏的敲击声，它是从一个长方形大金属罐里传来的。靠近了才知道，金属罐有三米半高，一个成年人要是单独掉进去了，肯定没法自己爬上来。
这就是第三名受害人？李如军爬上罐口。罐里很暗，看不清楚情况。他对下面的人大喊：“我是刑警，能听到我说话吗？”
“警察？太好了，快救我出去！”罐里传来了焦急的男声。
李如军查看了罐口周围，发现口沿有一架金属梯通向罐底。
“你等等，我马上下来。”李如军沿着梯子往下爬，爬到一半时，金属梯“咔”的一声，竟然从内壁脱落了！李如军一下子摔在罐底。就在此时，他听到了金属的摩擦声！
金属罐上方就是轨道，手电光下，李如军看到另一个罐子正慢慢倾斜。他很清楚罐子里面装的是什么——化工厂生产的工业酸剂！
李如军忙将梯子扶好，他让男人爬梯子。男人爬了几步，却“哎哟”一声掉下来。
平洼村的许灵妹近日临产，这可忙坏了娘家人。
秋后，灵妹的男人火娃跟着村人去了南方打工。火娃出门后不久，灵妹就打电话告诉火娃，她怀孕了。说到生孩子，灵妹高兴得不行，火娃这个可怜的孤儿终于有后了。火娃电话里再三安抚媳妇：“刚出来不到三个月，这个年我不回去过了，把假攒着，临产时无论多忙，我一准回去陪你。”前天灵妹肚子疼，赶紧打过去电话，火娃答应得好好的：“我马上请假，这就回去。”听说南方大雨成灾，灵妹担心他遇到阻隔回不来，于是第二天又打电话，火娃的手机却打不通了，说是欠费停机。灵妹便急了，火娃的其他同伴的电话又不知道，这让她如何是好？
灵妹肚子疼得不行，娘家哥嫂见火娃一时半会儿也赶不回来，赶紧和村人一起把灵妹抬出山外，送到了县妇幼保健医院。
医生检查后说，灵妹是高龄产妇，需要尽早做剖腹产。可一直神情恍惚的灵妹这时睁开眼，说：“不忙。火娃答应我的，他正往回赶呢。”身边的人以为她指的是起初电话里说好的事，就劝她：“别等了，他就是在路上，但孩子不能等吧。”可灵妹就是不听。
已经到了入院第三天傍晚，医生警告，再不手术，可能要出人命。住院处通知要续3000元押金，家里没多余的钱，火娃人没回来，灵妹哥哥在县城也是举目无亲，灵妹急得直哭：“他这人是怎么啦？当面跟我答应得好好的，怎么这样磨磨蹭蹭？”大家说，灵妹这是发高烧说胡话，她啥时候能当面去跟火娃说事呢？还是先求医院通融一下，先手术着，这边赶紧凑钱，肚子里外两条命呢，马虎不得呀。
正在这关键时刻，火娃一身泥浆一脸疲惫地赶了过来，他胳膊肘上还带着一条巴掌长的伤疤，鲜红鲜红的。
“你咋才来呀！”灵妹悲喜交加，“我都快撑不住了。你那胳膊肘是咋的啦？”
火娃说，胳膊磕了一下，没大碍的。工程正在要命的关头，老板不给假。他一气之下不辞而别。可是，车到半路遇上湖坝决堤发洪水，淹了好多乡镇，路也断了。这工夫，一艘救援百姓的冲锋舟把他捎到了对岸安全区。上岸后，他又搭乘了一辆拖拉机，找到了火车站。“那拖拉机机主太黑了，十来里的路，宰我50块钱。要不是遇上这等急事，我无论如何也得找地方说道说道。”
灵妹笑了：“那你是怎么知道直接来这里的？”火娃说：“我迷迷瞪瞪感觉听到你说的呀，反正车子先到县城，就过来试试看。”这时，医生来催促手术。火娃在手术单上签了字，又听说住院费的事，就从贴身处掏出了一个存折，连同身份证交给大舅兄：“这事你办吧，里面不到六千块钱，取五千。我要困死了。密码是我和灵妹的生日，921316。”说罢，他趴在灵妹的床上迷糊过去。
这边灵妹被推进了手术室。
一个小时后，灵妹的哥哥交完费用，满头大汗地跑回来对火娃说，自己差点儿让人给逮起来。原来，到了储蓄窗口，工作人员提醒他：“按密码。”他就按照妹夫说的，按了921316。可是里面的工作人员再次提醒他：“确认。”意思是还要按一下确认键。他从没用过这种东西，以为对方问他密码是不是确认了呢，就理直气壮地回答：“当然确认，不确认我能取钱吗？”这一反常举动引起了工作人员的警觉，不大工夫，保安来请他了，进到经理室好一通解释，又跟他们村长通了电话，才知道是一场误会。
这时，护士抱着一个婴儿走出了手术室，报喜道：“男孩儿，母子平安。”火娃将孩子接过，说：“怪稀罕人的，挺像我。”火娃抱了抱婴儿，护士说还得洗一下，又把孩子要了过去，进了另一房间。这边，灵妹也被推出了手术室。
没过多久，护士把孩子送到病房，让灵妹母乳喂养。大家四处一看，嘿，火娃这当爹的怎么不见人影了？
灵妹抱着孩子亲了再亲，说：“别理他，当了爹端臭架子呢。我前天去催他回来，他跟我说老板不给假。后来，我好一通吵骂，他才不吱声了。”
怎么回事呀？娘家哥嫂好生奇怪，灵妹怎么可能去催火娃回来，这是麻药劲没过，说胡话吧？大伙追问灵妹到底咋回事，灵妹一会儿说她去跟火娃吵架了，一会儿又说可能是做梦吧，吓得大家赶紧找医生开了点镇静药，灵妹才安静地睡了。
灵妹睡着了，这边左等右等，火娃还是没有影子。莫不是他打工那地方活儿忙，又悄悄回去了？大舅兄想办法找到跟火娃一起打工的伙伴的电话，打过去，对方的回答却把他吓了个半死：“火娃在医院里呢。他为老婆生孩子的事跟老板请假，可老板没准假。当天下午他就从脚手架上摔了下来，没检查出哪个地方摔坏了，可就是到现在还昏迷不醒，大约成了植物人。他的手机没钱了，刚巧人摔了，就没来得及充值。”
大舅兄大吃一惊，关键时刻，妹夫摔成植物人了，这可怎么办？那么刚才是谁回来交的住院费，还抱了抱刚出生的娃娃？而灵妹说跟火娃吵嘴了，也让人毛骨悚然的……跟老婆商量，不敢让妹妹知道实情，干脆悄悄过去看看吧。大舅兄立刻简单收拾了一下，赶到了火娃治病的医院。
来到医院，火娃的工友们兴高采烈：“火娃醒过来了，啥事没有！”
这是怎么搞的嘛！大舅兄进入病房，火娃躺在病床上，他胳膊肘上确实有条巴掌长的伤疤，不过已经结了痂。火娃一见大舅兄进门，就笑了：“你说你，连个密码确认都不会按，差点儿让人给逮起来。”
大舅兄一听，头皮立刻发麻：火娃一直在医院里躺着，密码的事是怎么知道的？这到底是咋回事啊？就问：“火娃，你见过你儿子啦？”
谁知火娃又犯起了迷糊，说好像灵妹来骂过他，他确实往家里赶，却没了路，然后搭的冲锋舟，还被拖拉机宰去50块钱。最后说，见着孩子啦，母子平安。“孩挺稀罕人的，像我。可是，我怎么回来的呢？记不准了。”火娃说着，从贴身处掏出那个存折，都快折得有些变了形。大舅兄打开一看，两眼瞪得溜圆：就是生孩子那天，取走了5000块钱，还有50块钱的手续费！
雨还在下，高晓丹走上台阶，收起雨伞，进了银行的玻璃门。刚把银行卡插进取款机，突然冲进来几个人，就像电影中那样，头上套着黑丝袜，手中拿着枪。这伙人进来后，先制伏保安，并把一个想去按警报器的银行职员当场击毙。面对黑洞洞的枪口，所有的人都不敢动了。
劫匪共有五名，三个用枪控制着众人，两个迅速进入柜台后面，勒令工作人员把钱装进他们的手提箱里。
高晓丹的脑袋一片空白，一个持枪劫匪就站在离她不足一米的地方。就在此时，银行的玻璃门被推开了，走进来一个年轻人，大约二十来岁，穿一身黑衣服，鼻梁上还架着一副墨镜。他看到室内的情形，愣了一下，忽然说道：“嗬！敢情我遇到抢银行的了？”
令众人诧异的是，他的声音中不但没有恐惧，相反，还有点兴奋的味道。
一名劫匪喊道：“识相的站一边儿去，别妨碍老子发财！”
年轻人微微一笑，径直走到说话的劫匪跟前，一把夺过他手中的枪，说道：“是真枪吗？别拿玩具枪吓唬我。”
那个劫匪没想到年轻人这么大胆，一时反应不过来，竟然让他把枪夺了过去。另一个劫匪举枪瞄准年轻人的胸膛，扣动了扳机，子弹射到年轻人胸前，衣服被打穿了个洞，子弹却掉在地上。
高晓丹心想：难怪他不怕劫匪，原来穿了防弹衣，该不会是警察吧？正在高晓丹胡乱猜测的时候，她附近那名劫匪忽然拽住她的胳膊，并用手枪指住她的头，冲着年轻人喊道：“你再乱动，我就打死她！”
年轻人微微一笑：“你当我是警察？还拿人质来威胁我？她和我非亲非故，你想对她怎么样，悉听尊便。”
就在劫匪愣神的当儿，年轻人的枪突然响了，劫匪的手腕被打了个窟窿，手中的枪落在地上。高晓丹急忙弯腰捡起那把枪，反手对准了劫匪。
这时，不知是谁按响了警报器，几名劫匪见势不妙，开始往门口撤退。