“这么晚了，会是谁呢？”
珑悦秀眉微蹙，眼中闪过一丝警惕。
“去看看吧。”
周玄业神色不变，语气平静。
片刻后，珑悦领着一位身材臃肿，脸上带着谄媚笑容的中年男子走了进来。此人正是楚国工部尚书，熊进。
“下官熊进，参见相国大人。”
熊进肥胖的身躯弯成一个夸张的弧度，语气恭敬，却掩盖不住他眼中的那抹慌乱。
“熊大人深夜到访，不知有何贵干啊？”
周玄业似笑非笑地看着他，眼神锐利如鹰隼，仿佛能看穿他心中的一切秘密。
熊进擦了擦额头上渗出的冷汗，支支吾吾地说道：“下官……下官是来给相国大人，送，送……”
“送什么？”
周玄业挑眉，语气中带着一丝玩味。
“送，送消息！”
熊进像是下定了决心，猛地抬起头，眼神闪烁不定，“相国大人，您要小心啊，申娄那老匹夫，他，他们……”
“他们怎么了？”
周玄业不急不缓地问道，给自己倒了杯茶，慢悠悠地品了一口。
看到周玄业如此淡定，熊进心中更加没底。
他咬了咬牙，索性豁出去般说道：“申娄他们已经联系了那些世家，准备对您，对您不利啊！”
周玄业闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪过一丝寒芒。
“哦？他们想干什么？”
“他们，他们想……”
熊进咽了口唾沫，声音压得极低，“他们准备利用前些日子在大殿上比试的内容，去挑拨世家对抗您，最近各地的纸张书籍，可都涨价了。”
“只要他们把读书人牢牢的掌握在自己手里，那就算您开科举，也是从他们这群人里挑选。”
熊进的话让卧龙府内原本轻松的氛围瞬间凝固，空气中仿佛弥漫着一股火药味。
珑悦秀眉倒竖，眼中寒芒闪烁，恨不得立刻冲出去将那些胆敢算计周玄业的老家伙们碎尸万段。
周玄业却只是轻啜了一口茶水，嘴角勾起一抹玩味的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。
“哦？就凭他们，也想动本相？未免也太小看我了。”
熊进看着周玄业云淡风轻的样子，心中更加不安。
他擦了擦额头上的冷汗，小心翼翼地问道：“那，那相国大人，您打算怎么办？”
周玄业放下茶杯，目光锐利地看向熊进，语气意味深长：“熊大人，你说，你深夜到我这卧龙府，冒着风险给我通风报信，是为了什么啊？”
熊进闻言，肥胖的身躯猛地一颤，扑通一声跪倒在地，颤声说道：“下官，下官也是为了熊家着想啊！那些世家狼子野心，若是让他们得逞，这楚国迟早要落入他们手中，到时候，我熊家，也难逃一劫啊！”
“哦？这么说，熊大人你是真心来投靠本相了？”
周玄业似笑非笑地看着他，眼神仿佛能看穿他的内心。
熊进连忙磕头如捣蒜：“下官对天发誓，对相国大人绝无二心！”
“只求相国大人看在我熊家世代忠良的份上，饶过我这次。”
“日后，我熊家，愿为相国大人肝脑涂地，在所不辞！”
周玄业没有说话，只是静静地看着熊进表演，嘴角始终挂着一抹意味不明的笑容。
房间里诡异的寂静让熊进的心跳越来越快，冷汗如同雨水般从他额头滑落。
“咚咚咚……”
一阵清脆的敲门声突然响起，打破了房间里的压抑气氛，熊进吓得一哆嗦，差点没叫出声来。
“谁？”
珑悦冷声问道，语气中带着一丝不悦，显然是对这个打扰了他们谈话的人很不满。
“是我，云伯。”
门外传来一个苍老但中充满关切的声音。
“进来。”
周玄业开口说道，语气恢复了平静，仿佛刚才什么都没有发生过一样。
云潭推门走了进来，看到跪在地上的熊进，先是一愣。
随即像是明白了什么，脸上露出一丝无奈的笑容，对周玄业说道：“主子，小姐派人送了些糕点过来，说是您最近操劳国事，要您注意身体。”
“云伯，替我谢谢小姐好意。”
周玄业接过食盒，递给珑悦，“你也下去吧，泡两杯好茶上来。”
珑悦接过食盒，临走前狠狠地瞪了一眼熊进，那眼神仿佛在说：“最好识相！”
待两人都离开后，周玄业脸上的笑容逐渐消失。
他目光如炬，直视着熊进，语气冰冷：“熊大人，你说，你深夜到我这卧龙府，就不怕走漏了风声，脑袋搬家吗？”
熊进额头上冷汗直冒，他当然知道其中的风险，但为了家族利益，他也只能硬着头皮赌一把了。
“相国大人明鉴，我熊家本是太祖身边养马的马奴，因在战场上救了太祖皇帝一命，这才蒙恩获得赏赐，几百年来，成为了楚国西部第一世家！”
“但是我们虽然是世家，却不敢做出对不起楚国，让祖宗蒙羞之事。”
“得知相国雄才大略，有兴楚国之心，兴楚国之能，故而特来求相国，给我熊家一个出路。”
熊进一把鼻涕一把泪地哭诉着。
周玄业心中冷笑，这熊进倒是打得一手好算盘。
据他这些日子对楚国世家的了解，熊家作为楚国西部的一大家族，但却要断了传承，三代子嗣只有一女存活。
于是各大世家都把主意打到了熊家，要跟熊家联姻。
这熊家是想借他的手来对付世家，自己好从中获利。
不过，周玄业也并非迂腐之人，他很清楚，要想在楚国站稳脚跟，就必须拉拢一批人，打压一批人。
而熊家，就是一个不错的拉拢对象。
“熊大人，你应该知道，本相最讨厌被人利用。”
周玄业语气森然，让熊进如坠冰窟。
“下官不敢！下官对相国大人一片赤诚，绝无二心！”
熊进连忙磕头表忠心，生怕周玄业一个不高兴，就把他拉出去砍了。
“好，既然熊大人如此有诚意，那本相就给你一个机会。”
周玄业嘴角勾起一抹玩味的弧度，“听说，熊大人家中有一侄女，生得貌美如花，天资聪颖，不知可有此事？”
熊进闻言一愣，心中顿时升起一股不好的预感。
但他不敢多问，只能硬着头皮回答：“回相国大人，小女确实有一侄女，名叫熊初墨，今年刚满十七，自幼聪慧，琴棋书画样样精通……”
周玄业噗嗤一声笑了出来，随即好奇的问道，“熊啥？”