刘斌擦了擦额头的汗水，小心翼翼地说道：“回禀陛下，兰城和浑城都是位于我大乾跟楚国交界处的两座小城，距离京都足有两千多里，人口稀少，土地贫瘠，一直以来都是我大乾最穷困的地方。”
“其资源匮乏，百姓贫困到每年非但不能交税，还需要户部贴补数十万银两，于我大乾而言，不过是鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。”
“如今楚国愿意用粮食来换取这两座城池，对我们来说，未尝不是一件好事。”
“最终要的是，这两座城靠近叛贼，我们暂时也管不到那里，哪里的守将还是摄……逆贼周玄业的人，与其坐等他们跟叛贼搅和到一起。”
“不如把这两座城给了楚国，不但能提前将危机按死，还能换来雪盐，何乐而不为呢？”
话落，又有几名大臣站了出来，纷纷表示赞同刘斌的观点。
“陛下，臣附议！”
“陛下，臣也认为此举可行！”
……
谢梦然狐疑地打量着刘斌，沉声问道，“刘斌，你给朕老实交代，这兰城和浑城的情况，真如你所说吗！”
刘斌急忙解释道，“微臣……微臣对陛下忠心耿耿，绝不敢有任何欺瞒啊！”
谢梦然听完刘斌这番解释，心中疑虑尽消，同时也对周玄业更加厌恶了几分。
“这个该死的叛贼，把烂摊子都丢给了朕，自己倒是跑路跑得快活！”
她在心里暗骂一句，随后摆了摆手，示意刘斌退下。
“诸位爱卿，既然这两座城如此不堪，那楚国使臣为何还要索要？莫非他们是傻子不成？”
谢梦然扫视了一眼群臣，语气中带着几分嘲讽。
“陛下，微臣以为，楚使并非傻子，而是另有所图啊。”
礼部尚书李弘扬站了出来，他年近五旬，留着一撮山羊胡，说话文绉绉的，颇有几分儒雅风度。
谢梦然瞥了他一眼，没好气地说道：“李爱卿有话就说，少在那卖弄你的文采！”
李弘扬被谢梦然这突如其来的抢白弄得老脸一红，连忙解释道：“陛下恕罪，微臣只是想说，虽然兰城和浑城对我大乾来说，不过是两座鸡肋城池，但对楚国而言，却意义重大啊！”
“哦？此话怎讲？”谢梦然来了兴致，追问道。
“陛下你想啊，楚国地处偏远，国力弱小，一直以来都被其他国家视为蛮夷之地，他们做梦都想扩张领土，提升国力啊！”
李弘扬捋了捋胡须，侃侃而谈。
“如今，他们好不容易有机会得到我大乾的两座城池，哪怕这两座城再如何贫瘠不堪，对他们来说，也是开疆扩土的壮举啊！”
“所以臣斗胆猜测，这阮安之所以提出用城池来换雪盐之事，或许是想借此机会，在他楚国国君面前好好表现一番，为他自己博取政绩啊！”
“若是他自掏腰包，用雪盐换取两座城镇，那他在楚国的声望，必然会水涨船高，说不定还能借此机会，更上一层楼啊！”
李弘扬这番话，说得头头是道，群臣纷纷点头，表示赞同。
谢梦然听完，也觉得有些道理。
她原本还有些疑虑的心，也渐渐放了下来。
“既然如此，那就给他们吧！”
谢梦然摆了摆手，不耐烦地说道，“不过，这两座城池虽然贫瘠，但好歹也是我大乾的领土，总不能白白送给楚国吧？让他们拿多少盐来换？”
“回禀陛下，微臣以为，至少三百万石！”刘斌连忙站出来说道。
“三百万石？”
谢梦然皱了皱眉，这个数字，似乎有些多了。
刘斌连忙解释道，“陛下，三百万石雪盐，对他们来说肯定不算多，况且既然阮安想用此来换取政绩，那我们也好轻易去拿捏他了！”
“就这三百万的数字，还是臣精心算过的，那楚国贫瘠，就算那阮安是什么世家子弟，恐怕难以拿出多少钱财，三百万石，他们不会反对。”
“陛下，微臣附议！”
“微臣也认为，三百万石雪盐，并不过分！”
……
群臣纷纷站出来附和，生怕谢梦然反悔似的。
谢梦然看着眼前这群唯唯诺诺，毫无主见的家伙，心中一阵烦躁。
“行了行了，就按你们说的办吧！”
她不耐烦地挥了挥手，“朕乏了，退朝！”
说完，也不等群臣行礼，便径直离开了金銮殿。
留下群臣面面相觑，不知所措。
“陛下这是怎么了？怎么突然就生气了？”
“谁知道呢，女人心，海底针啊！”
“哎，也不知道这大乾，还能撑多久啊……”
群臣小声议论着，语气中充满了担忧和不安。