这五人，正是周玄业从楚国各地秘密招募而来的青年才俊。
他们分别是精通算学的陈子安，擅长水利工程的李长河，对农桑之事颇有研究的赵耕，熟读兵法的孙武略，以及对各国律法了如指掌的王法正。
这五人，虽然年纪轻轻，但个个都是身怀绝技，才华横溢之辈，假以时日，必将成为治国安邦的栋梁之才。
“诸位大人，请吧！”
周玄业做了个请的手势，嘴角的笑意愈发明显。
那些官员见状，也只能硬着头皮，硬着头皮应战。
……
时间一分一秒地过去，转眼间，日已西斜。
这场比试，从诗词歌赋，到天文地理，再到治国方略，几乎涵盖了所有领域。
然而，结果却让那些自诩为“国之栋梁”的老臣们颜面尽失。
无论是哪一个领域，周玄业带来的这五位年轻人，都展现出了远超他们的才华和见识，将他们驳斥得体无完肤。
“这……这怎么可能！”
“他们……他们真的是从民间招募来的吗？”
那些官员一个个面如死灰，眼中满是难以置信之色。
他们怎么也没想到，自己竟然会输给一群名不见经传的年轻人，而且还是输得如此彻底！
“看来，诸位大人对本相招募的人才，已经没有任何疑问了吧？”周玄业看着那些垂头丧气的官员，淡淡地问道。
大殿内一片寂静，没有人敢说话。
上官嫣儿见状，心中暗自点头，周玄业的眼光果然毒辣，这五个人，个个都是人中龙凤，假以时日，必将成为楚国的肱骨之臣！
“既然如此，那朕便正式宣布，从今日起，高劲，阮安，陈子安，李长河，赵耕，孙武略，王法正，你们六人，便留在朝中，辅佐相国大人，处理政务！”
上官嫣儿此言一出，大殿内顿时一片哗然。
谁也没想到，上官嫣儿竟然会如此果断地将这六个年轻人留在朝中，而且还是担任如此重要的职位！
“陛下，这……这于理不合啊！”
“是啊，陛下，他们毕竟只是……”
一些官员还想再劝，却被上官嫣儿冷冷地打断了。
“怎么？难道诸位爱卿，是觉得朕的决定不妥吗？”
上官嫣儿语气冰冷，目光凌厉地扫过那些想要开口的官员，一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿。
“臣不敢！”
“微臣不敢！”
那些官员顿时噤若寒蝉，再也不敢多说一句话。
上官嫣儿这才收回目光，转头看向周玄业，柔声道：“玄业，你觉得如何？”
“臣遵旨！”周玄业微微一笑，眼中闪过一抹精光。
他知道，上官嫣儿这一步棋，走得十分高明。
将这六个年轻人留在朝中，不仅可以充实朝堂的新鲜血液。
更重要的是，可以借此机会，打压那些老旧势力，为他的改革铺平道路！
“好！既然如此，那此事便就这么定了！”
上官嫣儿说着，站起身来，目光扫过那些脸色阴晴不定的官员。
沉声道，“日后，尔等若是谁再敢阳奉阴违，阻挠相国大人改革，就别怪朕不客气了！”
说罢，上官嫣儿便在周玄业的陪同下，转身离开了大殿，只留下那些官员，面面相觑，心中五味杂陈。
与此同时，大乾，承天殿。
往日金碧辉煌的大殿，如今却显得格外冷清，甚至带着几分萧瑟。
谢梦然一身戎装，端坐在龙椅上，原本白皙的脸庞，此时却满是疲惫和憔悴。
自从赵国得知周玄业与她决裂，便悍然撕毁了盟约，发兵三十万，直逼大乾而来。
谢梦然虽然派兵仓促应战，但大乾内忧外患。
她御驾亲征的大军折损大半，只带了两万余人会溜溜地跑了回来。
致使疆域沦丧，哪里是赵国的对手？
短短月余，便接连丢掉了边境数座城池，如今她可调动的全部兵力，只剩下不到十二万残兵败将。
“陛下，如今赵国大军已经攻破平阳关，陆长河率领大军节节败退，不如……不如先退守南疆，保存实力，再做打算吧！”
说话的是大乾的老将，王威，也是如今朝中，硕果仅存的几个老臣之一。
也是经过周玄业悉心教导的老将军。
只是当时谢梦然抓周玄业的时候，他不在场，不清楚当时的具体情况。
否则也早就反了。
“是啊，陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“王将军说得对，陛下，当以江山社稷为重啊！”
其他的将领和官员，也都纷纷开口劝谏。
谢梦然听着这些话，心中一片苦涩。
退守南疆？说得轻巧！
南疆地处偏远，物产匮乏，一旦退守。
就等于将大乾的大半江山拱手让人，日后想要再收复失地，谈何容易？
可是，不退又能如何？
如今的大乾，已经是风雨飘摇，危如累卵，再这样下去，恐怕只有亡国的下场！
“报！陛下，赵国使者求见！”
就在这时，一个侍卫急匆匆地跑了进来，跪倒在地，禀报道。
“赵国使者？”
谢梦然闻言，眼中闪过一抹寒光，“他来做什么！”
“回禀陛下，赵国使者说，他是来劝降的！”那侍卫低着头，颤声道。
“劝降！”
谢梦然猛地站起身来，怒火冲天，“好大的胆子！他以为朕会投降吗！”
“陛下息怒！”
“陛下三思啊！”
那些将领和官员，见状连忙跪倒在地，苦苦哀求。
谢梦然深吸了一口气，强压下心中的怒火，冷冷道：“让他进来！”
“宣赵国使者觐见！”
片刻之后，一个身穿白色长袍，手持羽扇的年轻男子，施施然地走进了大殿。
“外臣赵高，见过大乾皇帝陛下！”
那男子微微一笑，朝着谢梦然拱了拱手，语气中充满了戏谑和不屑。
“大胆！见到我朝皇帝陛下，为何不跪！”王威见状，顿时勃然大怒，指着赵高怒喝道。
赵高闻言，却是淡淡一笑，反问道：“我乃赵国使臣，为何要跪你大乾皇帝！”
“你……”
王威气得浑身发抖，正要发作，却被谢梦然给拦住了。
“王将军，退下！”
谢梦然冷冷地看了赵高一眼，沉声道：“你来做什么？”
“自然是来劝陛下投降的！”
赵高说着，摇晃着手中的羽扇，慢悠悠地说道，“如今我赵国大军，已经兵临城下，陛下若是识时务，就乖乖地打开城门，臣服我赵国，我主仁慈，或许还能饶你一命，否则……”
“否则如何！”谢梦然眼中闪过一抹厉色，冷冷地问道。
“否则，等我赵家大军攻破帝都之日，便是你大乾灭亡之时！”
赵高说着，眼中闪过一抹残忍之色，“到时候，城破之日，玉石俱焚，鸡犬不留！”