几个衙役一拥而上，将那名灾民按倒在地。
“官爷，冤枉啊！这不是我的银子啊！”
那灾民拼命挣扎着，大声喊冤。
“哼，人赃并获，你还敢狡辩？”
魏大海冷笑道，“来人啊，给我打！狠狠地打！打到他招供为止！”
“是！”
几个衙役抡起棍棒，对着那名灾民就是一顿毒打。
“啊——”
那灾民发出杀猪般的惨叫声，在场的其他灾民见状。
全都吓得瑟瑟发抖，生怕下一个就轮到自己。
“还有谁私藏了赃款？我劝你们最好乖乖地交出来！”
“否则，他的下场就是你们的下场！”
魏大海指着那名被打得皮开肉绽的灾民，厉声警告道。
魏大海的话音刚落，人群中便有人动了心思。
这些人原本就是些在刀尖上讨生活的亡命之徒。
对于官府的威慑，远没有寻常百姓那般敬畏。
他们看着那被打得奄奄一息的灾民，又看了看自己手中的“赃银”。
心中迅速权衡着利弊。
“娘的，老子拼死拼活才挖了二百两银子，这狗官竟然说是赃款，要没收了？”
“老子今天就算是死，也要拉个垫背的！”
王先亮咬了咬牙，突然发力推开身旁的衙役，拔腿就跑。
他就不信爱民如子的陛下，能杀了他们。
“站住！再跑就地格杀！”
魏大海见状，立刻大声喝止。
然而，王先亮非但没有停下，反而跑得更快了。
有人带头，其他人也纷纷效仿，如同惊慌失措的羊群般四散奔逃。
嘴里还喊着：“不就是一个死吗？十八年后又是一条好汉！”
“他娘的，拼了！”
“跑啊！”
一时间，整个工地上乱成一团，人头攒动。
哭喊声，叫骂声响成一片，场面混乱至极。
“大将军，怎么办？”
魏大海眼看着局势失控，顿时慌了神，转头看向何元德。
何元德冷哼一声，眼中闪过一丝厉色。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我上！反抗者，格杀勿论！”
“是！”
何元德身后的那些人，一个个都是街斗里的精锐，早就按耐不住了。
听到命令后，立即拔出腰间的佩刀，朝着那些逃跑的灾民追了上去。
刀光闪过，鲜血飞溅。
“啊——”
惨叫声此起彼伏，那些手无寸铁的灾民们，在这些手持武器的精锐面前。
如同待宰的羔羊一般，毫无抵抗之力。
仅仅片刻功夫，就有五名灾民倒在了血泊之中。
刺鼻的血腥味弥漫开来，剩下的灾民们终于清醒了过来。
一个个吓得面无人色，呆立在原地，不敢再动弹半分。
“都给我跪下！”
何元德怒吼一声，声如洪钟，震得众人耳朵嗡嗡作响。
灾民们双腿一软，“扑通扑通”跪倒了一地。
何元德这才满意地点了点头，对手下吩咐道：“把这些刁民，全都给老子押回去！”
“是！”
士兵们一拥而上，将那些瑟瑟发抖的灾民们，像赶羊一样，驱赶到了一起。
上官嫣儿站在营帐门口，看着眼前这血腥的一幕。
脸色苍白，身体微微颤抖，她紧紧地咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
“呕……”
上官嫣儿忍不住干呕起来，胃里一阵翻江倒海，难受至极。
周玄业见状，轻轻拍了拍她的后背，柔声道：“陛下，你没事吧？”
“相国，这……”
她转头看向周玄业，欲言又止。
“怎么？心软了？”
周玄业看着她这副模样，似笑非笑地问道。
上官嫣儿咬了咬嘴唇，低声道：“他们都是无辜的灾民，如今只是贪了点财，这才……”
“无辜？”
周玄业打断了她的话，语气中带着一丝嘲讽。
“他们若真是无辜，又怎么会给臣使用此计的机会？”
“他们无非就是欺你爱民如子，不会把他们怎么着，所以才敢消极怠工罢了。”
上官嫣儿张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟无言以对。
周玄业看着她，眼神逐渐变得温柔起来。
“陛下，你是皇帝，不是佛陀，你不可能普度众生。”
“治理天下，本就是一件残酷的事情，死人，更是家常便饭。”
“你若是连这点小事都看不开，如何执掌天下？”
上官嫣儿闻言，身子一颤，抬起头。
难以置信地看着周玄业，颤声道：“难道……难道这就是你治理天下的方式吗？”
周玄业看着上官嫣儿的眼睛。
一字一句地说道：“乱世当用重典，唯有杀伐果断，才能震慑宵小，维护秩序。”
“若心慈手软，只会让更多的人遭殃。”
“可是……”
上官嫣儿还想再说些什么，却被周玄业打断了。
“好了，嫣儿，你今日受了惊吓，还是先回营帐休息吧。”
周玄业说着，便不容分说地拉着上官嫣儿走进了营帐。
很快，何元德和魏大海便带着手下们押着剩余的灾民回到了营帐前。
“禀告陛下，相国，所有银两，都已经追缴回来了，请相国过目！”
魏大海满脸堆笑地说着，将手中的箱子打开，只见里面满满当当，全是白花花的银子。
何元德也上前一步，抱拳道：“相国妙计，俺老何佩服！”
“若非您提前命人刻下‘盗’字，只怕咱们这次要血本无归了！”
上官嫣儿的情绪好了不少，由衷地赞叹道，“这次，多亏了相国神机妙算啊！”
“不过这计也是真够毒的了。”
周玄业微微颔首，笑道：“陛下，臣冤枉啊，如果臣把这些银子换成加工过的银包铜，回头说他们私藏赃款，那才叫毒呢！”
“如果臣在假意替他们换上这笔钱，让他们签上卖身契，那才叫毒呢！”
“臣这已经很仁慈了！”
“嘶——”
这相国大人，还真他娘的歹毒啊！
如果真按照相国所说的毒计去做，恐怕那些灾民被卖了。
还得对相国大人感恩戴德一辈子。
魏大海这才明白，凭什么人家年纪轻轻就能当上一人之下万人之上的相国。
而他累死累活十几年，才混了个芝麻绿豆大的县令！
跟人家一比，他这祖坟上哪是冒青烟，简直是火山爆发了！
魏大海缓过神来，小心翼翼地问道：“相爷，那……那些灾民，下官该怎么安置？”