因为有成嬷嬷在身边看着，即便李夫人找各种不是，李楚楚也没怎么吃过亏。日子长了，李楚楚熟悉了族里的女眷，越发不怵李夫人。李夫人也不关心旁的事，一味刁难李楚楚，却总占不到便宜。
一日早上李楚楚请安时，成嬷嬷进来说是东府那边的十三爷过来寻大爷，叫李楚楚过去。李楚楚起身出去，李夫人气得手颤，指着李楚楚出去的身影，说道：“你可瞧瞧，这还把我放在眼里没有？叫她做个什么推三阻四，活似我要吃人，为不相干的人倒跑得勤快。”
平嬷嬷送上一盏茶，帮着李夫人顺气，眼珠一转，笑道：“夫人也是聪明一世糊涂一时，您想想先前太夫人在的时候，是怎么不动声色将自己择出来，又硌硬二夫人的。
“您啊，就是将大爷看得太紧，您越盯着那位，大爷越护得紧，不是生生将两人凑做一对？”平嬷嬷循循善诱，一字一句掰开讲，“何不想个法子，从内里击破，由着他们院子自己闹去。您撒开手不再管，或许更有意想不到的效果。”
李夫人沉吟片刻，道：“如今这府里就这几个人，我上哪里去找帮手？难不成将湉丫头接回来？”
平嬷嬷“嗐”了一声：“要不说智者千虑必有一失呢，哪个男人身边没个通房侍妾的？东府十三奶奶多霸道的人，十三爷房里倒干净了，在外头谁管得了？”
…………
李楚楚也不想面对李夫人，成嬷嬷寻她出来正合心意。本以为是成嬷嬷随意说的一个借口，原来真是东府那头的十三爷找人来了。李轸不在家，李楚楚叫人去回了话，十三爷却说想见她。
成嬷嬷将人带到会客的流泉别墅，十三爷李羡乃是李轸族弟，生就一副文雅书生的模样，见到李楚楚后，他双手拢袖一揖到底，唤了一声“七嫂”，李楚楚请他坐下用茶。
“今儿怎么有空过来了？芸香可好？听闻她遇喜，我还不曾过去瞧她。”先前她成亲，十三奶奶便来新房陪过她。
李羡答道：“多谢七嫂挂怀，劳慰七嫂送过去许多药材，芸香用了说是极好，说是还要过来看看七嫂。”
“不碍事，她身子要紧，头三月马虎不得，你好好看顾着才是。”
李羡答了几声是，望望李楚楚欲言又止。李楚楚想了想，十三爷前来，应该是关乎东府那边传过来的那些闲话，事关李羡，想必他此刻的神色与之也有干系。李楚楚放下茶盏，说道：“有什么要我帮忙的你直说就是，自家不比别处。”
李羡满脸惭愧，粉白的面皮涨得通红，拱手道：“七嫂想必也听了外头的风言风语，芸香怀孕还跟我闹，我也恐她伤了自己的身子，万望七嫂替我劝她一劝。”
除了李轸，族里少爷身边或多或少都有些**的知己，谁身边多了只猫儿很快便传得尽人皆知。
十三爷被十三奶奶拘得紧，先前一直相安无事，自从十三奶奶传出有了两个月的身子，没多久就有人说十三爷在外头养了外室。这一来却是捅了马蜂窝，十三奶奶成日缠着李羡闹，李羡百口莫辩。
他自己又要顾念学业，里头外头一脑袋包，只能请与十三奶奶相好的妯娌从中劝和。李轸年纪轻轻，手握重权，在族里说话的分量不比族长轻，李楚楚自然也受众人恭敬。
李楚楚微微笑道：“不打紧，自然是孩子要紧，我们劝着她也是应当的。倒是你有什么打算，也趁早和她说清楚。”
等李羡走了，成嬷嬷陪李楚楚回屋，道：“眼瞧着奶奶们都有了身子，十三爷先前还不待见十三奶奶，干什么都拧着来，十三奶奶怀了孩子照样得哄得她高兴。奶奶进门快半年，也是时候打算了，早点要孩子，于各方面都稳妥些。”
李楚楚摸摸自己的肚子，也不由得将成嬷嬷的话放在心上。晚上的时候，李楚楚抱着李轸的肩，微闭眼睛小声道：“我们要个孩子吧。”
李轸本来正满足她这样眷恋他，听完她的话，他问：“怎么突然想着要孩子？”他想应该是母亲又刁难阿楚了，“母亲的话你不必理会，往后有我。”
“不是，你看连芸香都有了，你这样的身份，迟早得要孩子，况且……”她凑近他耳边，轻轻柔柔道，“我想要个和你血脉相连的孩子，这一次我一定好好保护他，尽为人母的责任。”
李轸轻笑，含住她的耳垂调笑道：“想要孩子，就你如今这样娇娇俏俏的身子可不行。”
她恼怒地捶了他几下，他温柔地将她的头发挽到耳后，把人往怀里揉了揉，轻声道：“阿楚，没有孩子也没关系，我只要你。”
从打算娶她那一刻，他就做好了没有孩子的准备。李楚楚之前意外怀孕又掉了孩子，于他也是最隐蔽的伤痛。险些失去她的经历，一次就够了。
第二日起身，李楚楚蹙起眉心看向成嬷嬷，成嬷嬷将药碗递给李楚楚道：“大爷吩咐了，这药奶奶一顿也不能少。”
他是不想要孩子吗？李楚楚压下心头的焦虑。
李楚楚今儿去东府走了一趟，芸香的肚子越发大了，她看了一回，回来便闷闷的。
吃过饭，料理了一会儿院子里的事宜，成嬷嬷进来说是李夫人指派了几个丫鬟过来，平嬷嬷走到李楚楚跟前，笑道：“先前大爷成亲的时候院里就没添人，夫人唯恐奶奶缺了人使唤，这不今儿想起，便派了几个丫鬟过来。”
李楚楚波澜不惊，面上没什么表情，平嬷嬷又道：“奶奶若是不收下，便是怪夫人了。”
四个丫鬟站成一排，环肥燕瘦，或妖娆或脱俗，瞧得出来挑选她们着实费了一番心思。李楚楚要说不收，平嬷嬷已经拿话堵了她，成嬷嬷只得上前一步代替李楚楚道：“这样，还得等大爷回来问过才是。”
平嬷嬷完成了任务，趾高气扬地走了，李楚楚扫了一眼四个眼神灵活的丫鬟，转身进了屋子。过了一会儿，外头传来说话声，原是李轸从书房回来了，新来的丫鬟乖觉得很，立马上前去伺候。
李楚楚仔细听着，拦住成嬷嬷没让她出去，外头说完话，李轸的影子便出现在门帘后头，成嬷嬷这才出去，李楚楚复拿起看了一半的书，接着往下读。
李轸坐在她对面，将书本从她手里抽走，问道：“看什么这样专心？”
李楚楚转开脸，不理睬他，李轸挪去她身边，捏她鼻尖：“就跟我耍小性子。今儿去东府了？十三弟是不是找你帮忙了？”
“我能帮什么忙？十三弟妹如今是没工夫，等她抽出精力，迟早要闹。”她把头靠在他肩上，“十三弟是不是真在外头养人了？芸香问我了，我只说不知道。”
也不知道什么时候起的风气，南边秦淮河边的丽姬突然便在北边兴盛起来，达官显贵不少人花大把银子只为求个扬州瘦马。本来豢养外室这件事不怎么摆在明面上，如今也明目张胆起来，甚至成了男人间的一项攀比。
李楚楚鼻尖动了动，闻到一点点脂粉味，嫌弃地推开李轸：“你是不是也渴慕个**的知己，也想带进家来？”
被她拎起袖子扔开，李轸又搂了上去：“守你一个就要我半条命，哪还有心思沾染旁人？”
李楚楚却道：“你若是有了旁人，我就不跟你好了，即使一辈子困在这里，给你的我也会全收回来。”
李轸顿时不高兴，将李楚楚扶正坐好，语气低下来：“阿楚，胆子大了，什么话都敢说了。”
李楚楚却格外认真，李夫人不会轻易放过她，只有千日做贼的，没有千日防贼的，今儿只是送来四个丫头，往后呢？这样的事情不会少。
她只要一想到李轸怀里有别人，心头就又酸又痛，眼眶也憋不住红了：“我说真的，若有朝一日你不爱我，于我便是穷途末路。你如果不爱我了，不要骗我，好好告诉我，即使艰难，我也一定会放手。”
她那么委屈，仿佛已经预见他们分道扬镳的那一日，他比她还要难受，心被人揪得紧紧的。李轸发誓道：“阿楚，你是我求来的，我费尽千辛万苦，才有资格站在你身边，你怎么会怀疑我不爱你？一直以来，都是我在惴惴不安，怕你丢下我。”
他想不到比生命还要重要的阿楚，自己要如何才会放开她的手。
他从来知道一个人的感情不会完完全全地传到另一个人处，很多话他都说不出来，只能用行动给她安全感，却没想到阿楚还这样惶恐不安。
两个人互相依偎着说话，门口帘子发出响声。李轸回头去看，是方才在门口拦住他的人，他这会儿才看清对方的长相。
“大爷，奴婢是夫人安排过来服侍大爷的。”
李轸满心厌恶，冷声道：“夫人叫你们如何服侍我？”
那丫鬟眼波微荡，媚眼如丝，含羞带怯：“自然大爷要如何服侍，奴婢就如何服侍，横竖奴婢已经进了府，就是大爷和奶奶的人。”
那丫鬟见李楚楚靠着李轸坐着，还没有把话说得很露骨，李轸却突然发起脾气，仿佛她是什么恶心人的东西。
“既然你自称是我的人，想必很愿意为我效劳，正好我手底下不少单身汉子，正需要你。”
他的冷酷从来不在家里显现，这些人就当他不存在了？成嬷嬷悄无声息地出现，捂着那丫鬟的嘴，在她满眼惊惧下将人带走。
李楚楚走到他身边，牵住李轸一根小手指，说道：“你生气了？”
李轸忍着扭头安慰她的冲动，决心要给她个教训，又舍不得把话说太重，心里斟酌了又斟酌：“阿楚，你好好想想，我待你如何？一有事，你就说绝情的话……”那些事也值得她拿来与他置气？她就不能像他一样时时刻刻只将她放在第一位那样最看重他吗？
李轸留下李楚楚一人走了，说是还有事没办完，到书房去了。成嬷嬷吓了一跳，大爷方才分明只是气恼那丫鬟心怀鬼胎，怎么又不理奶奶了？听完李楚楚的话，成嬷嬷也叹气。
“奶奶怎么那样说话？叫大爷多伤心啊，夫人离间你俩，您正该跟大爷一条心才是。”
李楚楚也想叹气，她不是故意的。
李轸走到院子门口，回头看了一眼，阿楚没追上来，他的脸色一下子黑了。他闷闷地回了书房坐了会儿，找来王富贵，叫他出去打听一处宅子。
柱子进来传了个话后就出去了，李珍看了一会儿邸报，将册子一丢，洗漱完上了床。自从成亲以来，他便没一个人睡过，如今孤裘独枕，越发后悔与李楚楚置气，闹到最后竟是苦了自己。
房间里只剩下一盏烛灯闪耀，李楚楚凭借一时冲动走到书房外，在成嬷嬷鼓励的眼神下准备敲门。手刚抬起又收了回去，她着实有些难为情：“想必他已经睡了，这时候扰人清梦不好，还是明日再来打扰。”
分明方才在屋里担忧大爷气伤自个儿，踱来踱去不得安静，一时到了门前又露怯。成嬷嬷感念两个小主子互相将对方放在心上，劝和道：“多少隔阂就是没有及时解释才会越来越深的，奶奶既然来了，屋里又亮着灯，指不定大爷还没睡，还在为方才的事情挂心。”
乌压压的天幕静悄悄的，突然从远处传来一声夜莺的啼叫，整个院落空荡荡的。李楚楚想了片刻，小声吩咐道：“那嬷嬷下去歇着吧，今儿我就在这边了。”
成嬷嬷倒是没有什么异色，想到接下来要做的事，李楚楚自己先红了脸，小心翼翼地将书房门推开。
床前的帐子散落，榻上一道身影侧卧，面朝里面，似乎睡着了。李楚楚小心翼翼褪了斗篷，悄悄掀起被角躺进去，轻轻揽住李轸的腰，在他耳边说：“你睡了吗？夫君，我错了。”
其实开门的声音传来，李轸便醒了，察觉到李楚楚上了床，他便闭上眼睛等着她动作。李楚楚在耳边絮絮叨叨许久，听她告白，他心里极受用，但不急着理会。
李楚楚叹了口气，语气很是失落，泪珠落在李轸的脸颊，李轸忍不住了，转身将人拥进怀里安抚。
他低头，看着怀里的阿楚水蒙蒙的眼睛，有些心疼，嗓音低下来：“阿楚，你不用这样……”他并没有真的生气，却不想阿楚这样没有安全感。
李楚楚听见李轸近乎宠哄的语气，抬眼看着他的眼睛，说道：“一直是你为我付出，我也想为你做点什么，可我只会惹你生气……”
李轸此刻恨不得将李楚楚揉进身体里，他满腔柔情，眼神温柔似水地看着她，道：“我不需要你做什么，你只要好好留在我身边陪我就好了。”
“以往总是你来爱我，”李楚楚小声在他耳边，语气缠绵，“我也想疼你一回。”
李轸心头一热，胸腔里全是满足，他看着李楚楚的眼睛，低头吻了上去。
…………
尽管王富贵一再小心，但在外头打听房子不是小事，要走府里的人脉人情，李夫人手下的人不少，很快便听说了。
李夫人愤恨道：“要做什么？唯恐我会吃了那人不成？着急忙慌地就要带她搬出去。这是我自己生的儿子？我看是给张姨娘那贱人生的。”
平嬷嬷也一筹莫展，本以为大爷再爱护二姑娘，送过去那么些美人，时间长了难免偷腥，原来人家打算使出这么个釜底抽薪的法子。
“夫人这话差了，就是因为还维护您，所以将大奶奶移出去呢。总好过那边恃宠生娇，与您闹别扭不是？”
李夫人听着这话也不过觉得讽刺，瞧瞧人家府里，哪一家夫人像她这样憋屈？儿媳妇半点管不住，儿子还跟自己离心离德。李夫人气得心肝疼，拿着帕子悄悄抹泪。
平嬷嬷与李夫人从小一起长大，陪嫁到李家，与李夫人一同上斗公婆，下斗妯娌，便是李老爷也时常会与夫人耍心眼儿。她与其他陪嫁的丫鬟早劝过夫人，说那些都是虚的，将来要靠的、能靠的唯有儿孙。夫人却从来不听劝，大爷从小到大待这位母亲如同陌生人，夫人也浑不在意，这才给了二姑娘亲近大爷的机会。后来她倒是醒悟了，老爷死了，能依仗的只有儿子了，可惜大爷早慧，那个时候再如何讨好也不中用了。
虽说都是自己作出来的，李夫人黯然垂泪的模样，平嬷嬷瞧着也不好受，只好再给李夫人出主意。李夫人是当局者迷，一心想把二姑娘拉下来，殊不知上了族谱的奶奶，是不容易休的，何况大爷还对那头关爱有加。
李夫人听完平嬷嬷的话，自己想了想，说道：“只是这样还不够，有这么个人在，总是一根刺。我绝不会叫那人讨得了好，你去把金钏儿叫来。”
那金钏儿便是先前送进李楚楚院子里四个丫鬟之一，虽不是四个人里最美的，却是个最会来事的。那个犯错被李轸弄出去的丫鬟便是她撺掇着去试探李轸态度的，她见大爷如此雷厉风行，不留情面，顿时安分下来，不再作妖。
即使其他两个丫头跃跃欲试，总觉得自己特殊，一定能引大爷留恋，她也暗中劝着。大爷丰神俊朗，年纪轻轻手握重权，对他有心思的人不在少数。她命不好，出身低贱，却自诩聪慧美貌，从来不肯屈就莽夫，只有成为大爷的人，才不枉这世上走一遭。
虽然夫人之后没怎么联系她们，金钏儿也不着急，她知道，只有耐心才能得到自己想要的。偏偏这个时候得知大爷将要带着奶奶出去住，金钏儿再稳重也不由有些着急，大爷一定不会带她。就在她准备去寻夫人时，平嬷嬷便找过来，正中她下怀。
李楚楚不怎么关注底下的丫鬟，自然不知道李夫人将金钏儿叫过去说话了，她忙着完成李夫人交代的任务。
过两日李轸的亲表弟娶亲，李家与那头关系近，早早邀请了李夫人婆媳。李夫人借口身上不舒坦，动弹不得，叫李楚楚过去住几天，在俗事上搭把手。
李楚楚接触李轸辈的夫人奶奶圈子不久，因为身份高，地位重，众人不曾为难过她。即便如此，她也得拿出本事来叫人敬服，何况往后这样的事情不算少。
李轸倒是听说她要离家几日，颇有些舍不得，李楚楚觉得李轸在她面前越来越小孩子气：“我离开几日也好，你正好在家里想想，我嫁进来快一年，也该有动静了。”她在说孩子的事。
李轸搂着李楚楚的纤腰，颇为不满：“有我一个缠着你还不够？才一年，何必着急？”他就是不想要孩子，一来不肯拿李楚楚犯险，她要康康泰泰陪他到老，甚至比他先走，免受失去他的痛苦。二来有了孩子，李楚楚的心神难免分出去，那是他绝对不能忍受的，他要一个人长长久久地霸占她。她的注意力、她的眼睛……她的一切都只能围着他转，这是他很早以前就得的心病。
李楚楚笑了一会儿，又叹口气：“你就是跟我横罢了，偌大一个李家，外面那么多双眼睛，躲得了一时，躲得了一世？不要孩子，你倒是说说可能吗？”
李楚楚在他身边待得越久，看得越多，越明白李氏一族都靠着他，越明白身处俗世，他们不可能真活得如同神仙眷侣一般，万事随心。
活在这样的氛围里，李轸为了她瞒天过海、偷天换日，她只想让他活得舒服，至少别因为她没有孩子又和所有人对抗，这事无解，她如果不要孩子，李夫人就永远不会放过她。
他们都将对方看得比自己重要，总是谁也不能说服谁。
李轸感叹：“你想着我就是了，思虑那些做什么？你只管记住，不论发生何事，我都不会放开你且会永远站在你面前就是了。”
李轸出门办公，李楚楚也上了舅舅家专门来接她的马车。一连两日，李轸回来，屋子里没有李楚楚的身影，只得闷闷地一个人上床睡觉，只想飞过去将她掳回来。
今儿外头事儿办得快，李轸不想回屋，阿楚也不在，冷清清的没意思。他便在书房消磨时光，看了一会儿兵书，抬头见窗外暮色浓浓，问道：“什么时辰了？”
柱子挑亮烛火，答道：“戌时正，夫人传话，叫大爷过去吃饭，平嬷嬷过来请了几趟了。”
李轸捞起衣架上的袍子，又问道：“奶奶什么时候回来？”
“奶奶过去了五日，今儿正是娶亲的日子，明日也就该回来了。”柱子半点不敢含糊地回答道，毕竟这个问题大爷一日要问好几遍，他都记得滚瓜烂熟了。
李轸眉头压下来，双手负在身后，踱着步子朝李夫人院子走去。李夫人似乎没想到儿子会来，惊喜万分，忙叫人将撤下去的饭菜都送上来。
平嬷嬷道：“大爷尝尝这个，您最爱吃的，夫人今儿亲自下厨做给您的，本想着您若不来，奴婢就给您送过去。”
李轸顿了顿，自己夹了一筷子，李夫人只看着他吃，示意平嬷嬷斟酒，叹道：“上回你陪我吃饭还是你妹妹在家的时候，一晃过去许久。我命不好，就只得了你们兄妹，湉丫头远嫁也不回来瞧瞧我，你也跟我疏远……”
说着李夫人就要落泪，她性子强势，今儿算是第一回在李轸面前服软，竟然有几分凄苦的意味。李轸将杯中酒饮尽，道：“母亲永远是李家尊贵的夫人，只要母亲不再任意妄为，儿子自然不会亏待你。”
“就是我不能与那小……你那大奶奶作对是吧？”看李轸的眼神变得凌厉，李夫人气焰稍退，随即气苦道，“可是大爷，你扪心自问，我什么时候有意与她为难？她原来那样的身份，你俩的事传出去，李家还有立足之地？你父亲将这个家交到我手里，若是垮了，我有何颜面去见列祖列宗？就是现在，我也不过给你送几个玩意儿，为的还不是李家血脉？你比你父亲出息，挣得家大业大，若连个继承人也没有，往后要当个馁鬼？李家断不能到我这里没了香火。我还能活多久？半截身子入了土，旁的我都不计较，只是你必须有个孩子，母亲就求你这一件事……”
李夫人言辞恳切，声泪俱下，直叫李轸保证李家不会断了香火，这才由平嬷嬷扶去后头。平嬷嬷将李夫人放在床上，小声道：“夫人放心，大爷喝了不少，金钏儿也不是个笨的，今晚一定能成事。”
李夫人叹口气，就着平嬷嬷的手喝了水：“那就好，机会我已经给了，能不能抓住就看她的造化了。”
“上天也会眷顾夫人。”
酒似乎喝得有点多，李轸在院子里站了一会儿，仍觉得身上发热，挥退了跟着的柱子，自己朝李楚楚院子走去。他越走越发觉酒劲儿上来了，身体里的热浪一阵一阵地直冲下腹。
李轸蹙了蹙浓眉，抬眼看见院子里主屋亮着，他脸上一喜。莫非是阿楚回来了？李轸两步奔进屋，果然看见阿楚坐在梳妆镜前拢发，朝他低眉浅笑。
李珍不由轻轻地将李楚楚拥进怀里，低低的喃语里满是思念：“阿楚，我好想你。”
金钏儿望着李轸俊美的容颜如痴如醉，这样温柔缱绻的大爷她何曾见过？他所有的爱慕都给了大奶奶，叫人又恨又嫉。如今这一切是她的了，金钏儿痴迷地捧着李轸的脸，想到夫人的话——只要她今晚能成功上了大爷的床，明日便给她名正言顺的侍妾名分，她就可以永远陪在他身边。
她当时怀着忐忑欢喜的心情走出来，便是现在还有感觉，想起来便热泪盈眶。她们三人早在大奶奶出门前一日便被赶出院子，今儿她也想办法施了好处与守门的婆子，说进来拿东西，然后换上大奶奶常穿的衣裳，坐在那里等着。
万幸终究还是叫她等到了，金钏儿忍不住凑上去想吻李轸，倾吐自己的爱慕：“大爷，我也好想你……”
李轸却突然惊醒过来，在她的嘴挨上去的前一刻将人推开，金钏儿因为重心不稳摔到桌子一旁。
“你不是，你不是阿楚……你是谁？”
阿楚从不会喊他大爷。李轸努力想看清眼前的女子到底是谁，可是现如今眼袋昏沉，连带着视线也变得模糊。李轸这会儿也回过味了——刚才在母亲那里喝的酒有问题。
金钏儿见李轸面色通红，眼神迷离，咬咬牙扑上去：“大爷，奴婢喜欢你，第一眼看见就喜欢。我只想待在你身边，陪你一辈子。”
李轸浑身狠狠一哆嗦，不同于阿楚的味道扑过来，他只想吐。想通了什么后，李轸抓住头发，眼睛红如厉鬼，声音阴冷，咬牙切齿：“母亲，我的好母亲，你就是这样爱你儿子的，你真是好，好得很……”
安顿好新娘子，直到新郎官回了新房，宾客都散了，李楚楚才得以喘息。此刻，她端着茶发怔，成嬷嬷收拾着屋子，笑道：“奶奶累了几日，剩下的事也就好办了，今儿早些歇息，明儿便回了，大爷遣人来了几回了。”
李楚楚没应声，成嬷嬷看她脸色有些疲倦，关切道：“果真累了？老奴将床铺好，奶奶就睡吧。”
李楚楚摇头，捂住有些闷疼的心口，道：“心神不宁的，总感觉慌得很，好像有什么不好的事情发生了。”
成嬷嬷问她缘由，李楚楚也说不上来，单是很难受，浑身不得劲儿。成嬷嬷便没再问，将被子铺好，服侍李楚楚睡了。
李楚楚刚准备睡下，却又猛地坐起来，脸色更白了，吓得成嬷嬷忙上来扶。
李楚楚颤声道：“回府，回府……我不舒服。”
成嬷嬷不敢怠慢，忙叫人出去备车，这动静也惊动了舅舅家。府里夫人赶过来请李楚楚明儿再走。李楚楚说什么也不听，一定要回去，没了法子，只能安排人护送，放她离开。
李府都已经歇下了，大门叫人拍得震天响，门童赶紧起来，嘟嘟囔囔地抱怨。跟着李楚楚的管事一巴掌拍过去，将人打得脑袋一偏：“瞎了你的眼，大奶奶回府，还扰了你的觉？”
门童一惊：“怎么这时候回来了？要报给上院不？”
“天晚了，扰了夫人歇息，明儿再说。”
李楚楚一路跑着回了院子，见主屋灯亮着，微微松一口气，进了门来一口气却吊起来。只见一个穿着她衣裳的丫鬟满头鲜血，昏死在门栏上，屋里一片狼藉。
听到浴房里似乎有动静，她喊着李轸走了过去。李珍整个人埋在水里，手臂上一条长长的伤口触目惊心，染得浴桶通红。李楚楚心疼得眼睛都红了，扶住他滚烫的脸，问道：“你怎么了？”
李轸嗅到熟悉的气息，朝李楚楚身上倒去，急切疯狂的吻铺天盖地而来：“阿楚，阿楚……”
李轸仿佛疯了一样不管不顾，成嬷嬷与李楚楚一道进门，一看这光景还有什么不明白的？忙让人拖着金钏儿下去，挥退了所有人远离前院，又叫人去准备伤药和热水，自己守在不远不近的地方听候差遣。
李楚楚感觉自己睡了许久，醒来的时候已经是下午，橙黄的光晕透过窗户打进来，满世界静谧无声。见屋里的摆设陌生，她突然很恐慌。
成嬷嬷听到动静进屋，笑道：“奶奶醒了。”
李楚楚恍惚了一瞬间，终于想起来先前发生的事情，她扫了一眼屋子，问道：“这是哪里？”
“枣巷，咱们搬出来了。”
李楚楚这才知道，她足足昏睡了三日，那晚之后她便昏迷发烧。李轸直接将她带出来住进新房子，至于罪魁祸首金钏儿，被罚了五十板子，人没死，两条腿却废了。
金钏儿的惨叫李府上上下下都听见了，李夫人紧紧关着门，一眼没出来看。李轸搬出来那日，听说李夫人病得起不来身，平嬷嬷过来苦苦哀求李轸去瞧一眼，李轸转身就走了。
李楚楚盯着床上的穗子发愣，成嬷嬷道：“奶奶就好生养着，府里的事情碍不着咱们什么。”
李楚楚正要问李轸去了哪里，成嬷嬷便退了出去。随即李轸走了进来，那晚的记忆不免又涌上来，李楚楚拉起被子遮住脸，李轸往床沿上一坐，问道：“怎么了？”
“没……”
李轸眼见李楚楚在他靠过去的时候缩了一下，心里有些受伤，硬将人按在怀里，低声道：“那晚我以为我要死了，感觉血管都要爆开一样疼，又有人打扮成你的样子，还好我清醒了一点神志，险些对不起你。我答应你的，只跟你在一起，若是别人……”
若是他真的负了阿楚，他绝对不会原谅自己，恐怕会气到发疯。李楚楚摸到他手臂上的异样，想起那一日见到他时他手臂上的伤口，忙问：“你胳膊上的伤怎么样了？”
对上阿楚关切着急的目光，李轸有一种如释重负的感觉，他道：“就手臂上有一条小伤口，不碍事。”他温柔地贴上她的脸，“还好阿楚回来得及时，总是你在救我。”
他的目光复杂，饱含爱恋和庆幸，她拉起他的胳膊拆开绷带，见到分明三四寸长的伤口，缝合得像蜈蚣一样丑陋，顿时就心疼得不行。
她眼泪汪汪地说：“这么长，一定好疼的。”
李轸满不在乎地说：“不疼，我觉得伤得很值。”
这一条伤口换来的清醒让他没有犯错，甚好。
李楚楚不知该说什么，哽咽了好一会儿才道：“没关系的，那样的情况下，就是……就是怎样了，我……”她话还没说完，就见李轸沉默而且脸色阴沉沉的，就知道自己惹他不高兴了。
“我也不想你跟旁人有关系，一想到有人和你跟我一样亲密，我就受不了。”想一想那个场景，她就觉得会窒息，“可是比起你受伤害，这些便都可以忽略了，我舍不得你疼，你明白吗？”
李轸觉得有必要跟李楚楚讲清楚，他扶着李楚楚肩膀，认真道：“阿楚，如果有一天迫不得已，你遇上跟我一样的情况，你会愿意吗？”
李楚楚设想了一下，便浑身起鸡皮疙瘩。李轸柔声道：“一定受不了吧？我也一样。我们俩生来就只能是彼此的，身与心都只能交给对方。不过阿楚，对我来说，你这个人最重要。你要答应我，在任何情况下，不管遭遇什么，你得先保全自己的生命，我不要你为了虚无缥缈的东西丢下我一个。”
那一次李楚楚被林安生抓去时他就想过，只要她能平平安安地回到他身边，他什么都不介意。于他来说，怎样的李楚楚都是他最重要的宝贝，她只要一直在，就好。
外头有李轸，里头有成嬷嬷，即使李府一直派人来请大爷回去，消息也一点没传到李楚楚耳朵里。近来，李楚楚与东府那边族里妯娌走得更近。
这一日她去瞧芸香，芸香的肚子越发大了，李楚楚看着羡慕得很。芸香便安慰她说，该来的总会来，她与七叔才成婚，孩子总会有的。
李楚楚不想在孩子的话题上纠缠，芸香便说起先前她怀疑李羡在外头有人的事，她好不容易找到点线索，等她摸过去发现又不是那么回事。李楚楚劝她放宽心，说十三爷不会在这样关键的时候乱来的，再者人人都瞧得出来，李羡确实看重芸香。
晚上回来的时候，李楚楚在二门前远远看见一个人走过来，她细瞧那打扮，来人似乎是李羡。李楚楚做好了打招呼的准备，但那人一见是她，转身朝里去了。
李楚楚一头雾水，成嬷嬷道：“兴许是本来就要去里头，没瞧见咱们呢。”
过了几日，李楚楚又来看芸香，听闻她身子有些不好，见不得客，李楚楚站了一会儿就回去了。芸香听完小丫鬟的回禀，知道李楚楚回去了，微微松一口气，随即蹙眉道：“我看着七叔本本分分一个人，怎么也爱在外头玩起那套时兴的把戏来了？七嫂哪里不好？还是他费尽心力求来的，这才多久？男人的心变得果真是快，可怜我知道了还要帮他遮掩，连七嫂的面也见不得。就是这样，纸包不住火，迟早要知道。别看七嫂温温柔柔的性子，知道了这事，不定多伤心，唉，难为她一心为着七叔。”
芸香轻抚肚子，李羡脸色僵着听她说完，连忙岔开话题：“不过就是个玩意儿，不值得你们放在心上，七哥还是很看重七嫂的，哪用你操心？如今要紧的是你这肚子，别再乱跑，小心我儿子。”
芸香“哼”了一声，不理会他，继续说道：“那扬州瘦马就那样好？你没见那许多人养瘦马弄得倾家荡产。七叔正派，不会去那些不干净的地儿，那他这个是从哪里来的？”
被芸香用怀疑的目光一看，李羡头皮一紧，随即不满道：“你看我做什么？七哥那个身份，多少人巴结都来不及，听说就是求他办事的一个刺史送的，别赖我。”
“瞧给你紧张的，我说什么了？”
“你少胡思乱想，累着我儿子。”
“你就知道是儿子……”
自搬进枣巷，李楚楚还没仔细看过住所，这一日趁着日头好，便带着成嬷嬷逛起院子。虽说不如李府宏伟，小小的庭院倒是亭台楼阁样样俱全，院子里青葱花树，绿意盎然。
西北角上有一处小院子，李楚楚前些时候便见婆子提着食盒过来，今儿一见却是上着锁。门前两个婆子闲着说：
“咱们大爷也真是，金屋藏娇，还是个怀了的，叫奶奶知道，咱们也没好日子过。”
“听说咱们奶奶不能生，这不是明摆着？这位可金贵，就是奶奶发现了，又能怎么样？指不定这位更得大爷的心。”
“我看不见得，住进来这许久，大爷一次也没来过，日日就在奶奶房里，她算个什么？”
“人虽没来，这大好的东西一日一日送进来，可见极上心的……”
成嬷嬷脸色苦得很，就等着李楚楚发作，或者冲进去将里头的人揪出来。她迅速想好了对策，却见李楚楚只是听完两位婆子的话，一言不发，转身回去了。
成嬷嬷这几日可谓生活在水深火热之中，一直提心吊胆。她是个聪明人，能在深宅大院里活得平平稳稳，即便后来一家旧主获罪，她也能逃脱火坑，免了晚年的漂泊之苦。
伺候了这些日子，李轸和李楚楚之间什么情况她看得一清二楚，两人的关系她也猜得八九不离十。她见过不少，大户人家的奶奶，刚开始仗着夫君的宠爱，还能过清静日子，时间长了，那股热乎劲儿一过，就该受苦了。
可她家这男主子并非薄情寡义之人，对奶奶言听计从，两人之间，他倒是付出且患得患失的那一方。这样恩爱的主人家，于她也就意味着太平日子。
倒是那突然冒出来的后院孕妇，叫她有些乱了阵脚。她瞧着大爷不是很想要孩子，原来不是不想要孩子，是不想跟奶奶要孩子。
奶奶那一日回去，在大爷面前并未表现出半点异样，她就怕往后真闹起来，不好收场。李楚楚没事人一样，该串门还是串门，往十三奶奶屋里走动得很是勤快。
十三奶奶肚子大了，并不是每回都出来见客，李楚楚去了几次也就不去了。面对成嬷嬷打探消息一样的劝慰，李楚楚跟没听懂似的。她自然不会跟李轸闹，怎么回事儿，他得自己个儿交代清楚呢。
李楚楚歪在贵妃榻上，细读府里这一日的开支账本，成嬷嬷沏了茶上来，李楚楚尝了一口，道：“这些小事嬷嬷何必亲自动手，交给下头的小丫鬟，你自去歇着。”
成嬷嬷双手拢在袖子里，微微笑道：“大爷厚德，我有幸在奶奶身边伺候，心里是极感激的，趁还能动，多为奶奶做些事，我心里也舒坦。”
李楚楚笑了笑，摇摇头，由她去。成嬷嬷道：“说句大话，奶奶在我这里，与老奴亲生闺女无异。有些时候，有些话还是要说。”
又来了，李楚楚只觉得好笑：“嬷嬷为我着想，我心里自然感激。嬷嬷放心，我明白呢，不会胡乱闹的。”
她与李轸之间早已开诚布公，心意相通，他养个孕妇做什么她有何不明白？她并不是怀疑他在外面有人了，不过就是有一种被他瞒着的小矫情。他为他们的未来付出颇多，她感动还来不及，怎么会胡乱怪他呢？
外头有人进来，说是郑同知家里来人给奶奶请安，李楚楚为了让成嬷嬷宽心，忙吩咐：“快去请人进来。过两日我就跟大爷说清楚。”
这前来的郑同知乃是郑家的远房亲戚，听说族亲的女儿嫁进了西北都护府这样的大户人家，辗转求见到李楚楚跟前。李楚楚见他家光明磊落，人也是极好相处的，便渐渐走动起来。
明日便是郑家老夫人八十岁的寿宴，他提前一天请李楚楚过去赴宴。
李轸早得了消息，知道李楚楚今日申时离了家，只是往日早回家已经成了习惯，处理好公务，他慢慢踱步子进后院，自己躺去李楚楚常睡的贵妃榻上看书。
李轸上一次对待金钏儿的狠辣手段传得两府皆知，吓破了丫鬟们的胆子，丫鬟们轻易不敢在他面前露脸。她们时常在李楚楚跟前说说笑笑，见到李轸却是有多远躲多远。
两个大丫鬟跟着李楚楚出门了，屋里还有两个二等丫鬟看家。李轸回来了，怎么着也不能晾着，一个丫鬟只好硬着头皮上去倒茶。李轸环顾一眼空荡荡的屋子，觉得没趣儿极了。
“这几日奶奶在家心情怎么样？”他随口问了一句。
小丫鬟一顿，斟酌道：“挺好的，昨儿还跟我们打叶子牌来着，奶奶大方，我们输了钱就叫我们剥核桃给她吃，奶奶赢了钱却请咱们吃宝肴阁的点心。后来又跟我们说无事别围着她转，去学学针线，做做菜，谁学会了算谁的。琼玉姐姐想学算账，奶奶就指着成嬷嬷说‘这是个难得的师傅’，小丫鬟们都喜欢奶奶。”
李轸嘴角扬起笑，轻哼出来的气音都带着与有荣焉的轻快。他的阿楚世界无敌第一好，谁能不喜欢她呢？他每次回来屋里都热热闹闹、欢声笑语的，叫人放松。
小丫鬟悄悄抬头看了一眼，见李轸面色柔和，心里松一口气，她家大爷喜欢听人说奶奶好话，已经是府里下人心照不宣的事。有时候犯个无伤大雅的小错，搬出奶奶来，大爷绝不会生气。
李轸有一句没一句地问着，听到小丫鬟说李楚楚前几日常去十三弟妹那里走动，无端拢了拢眉心。小丫鬟道：“杜嬷嬷跟冯嬷嬷会说话，前些时候奶奶叫人过来，聊得开心，赏了一大笔钱呢。”
“你说什么？”
见李轸突然就凶神恶煞起来，小丫鬟吓了一跳，来不及回味自己哪里说错了话：“就、就是杜嬷嬷和冯嬷嬷……”
那两个婆子是他派去看着阮香莲的，这就代表着，她知道了。李轸浑身一寒，半晌说不出话来，小丫鬟觑了一眼，便见大爷险些捏碎了手里的杯子。
因为李楚楚来了，屋里太太奶奶们齐聚一堂，聊得热火朝天。李楚楚刚陪老寿星吃完寿面，成嬷嬷轻声在她耳边说了一句话，李楚楚挑眉问道：“做什么？这边还没完呢……”
郑家老太太打断她说：“了不得，小将军亲自来接还了得？小丫头快些回去，我这老婆子这次就不留你了。”
李轸托人上来问安，又给老太太封了一份礼，这样的殊荣看重，老太太笑得眼睛眯成一条缝，赶着李楚楚出去，郑家太太也忙道：“近几日忙忙乱乱的，得空了再请奶奶过来，到时可不兴推辞。”
李楚楚这才带着成嬷嬷和两个丫鬟迤迤然出来，问道：“大爷在哪里呢？”
“郑老爷请大爷进屋入席，大爷推了，就在门前等着呢。”
李楚楚“哦”了一声，成嬷嬷怕她真跟大爷别扭，扯了一把她的袖子。李楚楚立在台阶上，等李轸和郑老爷说完话，看他眼睛不住往这边看，还一本正经闲聊，就忍着好笑。
郑小公子扫了李轸一眼，再看看他爹，不由扶额，在心里道：老爹，你再说下去，小将军脸就要黑了。于是他上前打断话头。
马车赶到台阶下，李轸朝李楚楚伸出手，嘴角抿着没看她。可半晌手上还空空的，他的眼睑不由轻颤了两下，漆黑的瞳孔朝她看过去。众人见小将军黑脸，面面相觑，噤若寒蝉。
李楚楚扫过他眼底那一瞬间无措的委屈，将手放上去，李轸立马握住，牵着人上了马车。成嬷嬷带人上了后面的车子。
一路上李楚楚半句话也没说，一进门就吩咐准备水要沐浴。李轸站在榻前，左看看右看看，终于受够了无视。琼玉一见大爷撩起帘子进来了，就悄悄放下毛巾出去。
李楚楚正等着人给她擦背，喊了一声琼玉后，一条温热的帕子落在背上，抚过肌肤的手有些粗粝。她睁开眼睛，眼里含笑：“你来干什么？”
“想你了。”
李楚楚瞪他一眼，哼着扭开身子。她被李轸从后面环抱住，李楚楚脸上一红：“出去，丫鬟们会笑我的。”
“她们不敢。”
她们确实不敢，可她会不好意思。李轸下巴搁在李楚楚肩上，温声问道：“你知道了？”
“我不知道，我该知道什么？”被不轻不重地捏了一下，她一缩。
“我们马上就有孩子了。”
李楚楚“哼”了一声，眼睛变得雾蒙蒙的：“就知道你打的什么主意，十三夫妻俩是不是都知道？”
“十三媳妇不知道，十三叫瞒着。”他亲了一下李楚楚的脖子，他只想快点跳过瞒着她导致她生气这一环节。
李楚楚被他搅乱了思绪，像猫一样哼道：“别动，我还没问完。”她定了定神，“那个人是谁？”
都这样累了，还记挂着那事，看来不告诉她是不成的，李轸抚着李楚楚的头发说：“从扬州来的，十三弟看上就养在外面。本来只是当个玩物，却是个有心机的。”
“你怎么想到把她弄过来的？”李楚楚的手捏着他的耳垂，玩得很开心。
李羡让外室怀了孕，家里那位又是个母老虎，他吓得魂飞魄散。他从小就知道有麻烦找七哥，这次也不例外。恰好李轸需要个孩子，得来全不费功夫，他就装模作样教训了李羡一顿，帮忙收拾烂摊子。
李羡自己也不好意思极了，意识到这次是真给七哥添了大麻烦。他只觉得七哥太好了，明明愁眉不展，还不肯李家的子孙流落在外，竟然想到帮他背锅养孩子，他以后一定对七哥言听计从。
李羡不知道李轸怎么对李楚楚说的，反正他心惊肉跳了一阵子。阮香莲乖乖进了李轸府里，半点风声没传出来。他一边放心，一边觉得愧对七嫂。
李楚楚知道李轸有多坏，从来称了意，得了好处，还叫旁人感恩戴德，也就理解了李羡愧疚不敢见她的狼狈。她也算明白了，李轸不会让她冒险生孩子。她想要孩子，十个八个他都能弄来，何苦折腾？
在芸香传出生下一对龙凤胎之后，李府里也传出好消息，阮香莲生下一个六斤重的胖儿子。李楚楚高兴坏了，李轸看她那样高兴，走到一边唤去接生婆，面无表情地吩咐了一句话。
接生婆点点头准备，虽然觉得产妇有些可怜，但也得罪不起将军府。刚准备动手，就被看完孩子的李楚楚拦住。
李楚楚找到李轸，不满地问他：“你要做什么？”
李轸温柔地抚摸她的头发，说道：“孩子的母亲只能是你，没人会跟你抢，他长大也只能记住你的恩情。”
李楚楚能理解李轸的想法，却不赞同他的做法：“我想养的是一个活生生的人，不是一个用来取乐、寄托感情的工具。我想好好养他，等他长大了教给他为人处世的道理，能引导他走正道，他自然会感激我。但他虽将我当成他的母亲，我也不可能取代亲生母亲在他心里的地位。有朝一日，他知道为了得到他，我们杀了他的母亲，那时他要如何自处？要怎么面对我们？”
李轸蹙眉：“那就别让他知道。”
“世上没有不透风的墙。”李楚楚无奈。
“她教不出来好人，留着她对你不好。”万一辛苦养的孩子受了蛊惑，阿楚会伤心的，这是他不允许的。
“那你把他们送走吧，我现在也不是很想要孩子。你是我最重要的人，那孩子有他亲生母亲在，才能跟咱们坦坦荡荡地相处，我也就不用费尽心思笼络他，才能更好地照顾你。”她笑眯眯地说。
有那么个人全身心地依赖阿楚，他自然不会舒服，李轸希望李楚楚时时刻刻最看重他，但嘴上还要别扭一下：“既然你这样想，以后不要后悔，那……那就依你。”
李沐自懂事起就知道自己有两位母亲，一位是高高在上的将军夫人，一位是独自一人住在府外的阮夫人。他不明白为什么别人都只有一个母亲，他却有两个，奶娘告诫他不能问，还总是提醒他说，只有将军夫人才是他母亲，外头的那个不是。
这个问题困惑了他许久，有一天他终于忍不住问出来，却从两个娘那里得到不一样的答案。阮夫人歇斯底里，骂他薄情寡义的父亲，骂他攀高枝嫌弃亲生母亲，用她的话说，李家没一个好人。
李沐难受极了，哭着跑到李娘亲跟前，李娘亲却温柔地告诉他，阮夫人是他的亲生母亲，她只是太喜欢他，而他们又很有缘，所以她也想成为他母亲。
她不会逼他喊娘，却总是把他抱在膝头，教他读书认字，找特别有文采的大儒为他启蒙。
李沐成长中有一段时间很迷茫，他真的很崇拜也很喜欢他的将军爹爹，他从小便是听着关于爹爹的赞颂长大的。可有时候他也很怕他，讨厌他，他不明白爹爹为什么抛弃他亲娘，害他被嘲笑，在两个府里奔波长大。
他的爹爹似乎很深情，只要在家就黏着李娘亲，两人一起下厨，一起修剪院子里的花草。他有一次甚至看到爹爹搂着李娘亲的腰撒娇，让她哄一哄他，他分明都留胡子了，还叫李娘亲哄。
不过有段时间，他讨厌爹爹的深情，因为他对李娘亲越深情，越显得对阮夫人太残忍，对他也很残忍。直到有一次他意外得知，原来他的亲爹另有其人，他还偷偷跑去看他的亲爹，觉得亲爹府上的哥哥和姐姐，也没哪里更好，那他爹怎么就不要他呢？
李沐真的伤心了，因为被抛弃，因为恨错了人，那次他生了一场大病。李娘亲日夜不离地陪他，他轻轻握住她的手，在她温柔的声音里沉沉睡去。李沐不知道的是，在他睡着后，他的李娘亲就把将军爹爹教训了一顿，原因是真相透露得太早，害他生病。
他的将军爹爹振振有词，说小兔崽子从小看他眼神就不对，当他不知道为什么？身世这个东西，早知道了早超生，他凭什么在儿子眼里当大恶人？谁造的孽谁还去。
当然最重要的他没说，阮香莲敢误导李沐认错爹，说不准什么时候就生出更不要命的心思，他得把萌芽趁早扼杀。
李沐经过那一病，更加亲近李楚楚，对李轸也是向往崇拜大过惧怕。都收养他了，还能对他厌恶不成？他也大胆要求跟着爹爹学武，李轸打量了他一眼，“哼”了一声，第二天就给他扔进训练场，开始没日没夜地锤打了。
李沐跟李轸越久，越受李轸的影响，李楚楚经常抱怨他们父子的性子一样难琢磨。她一边给李沐擦汗，一边埋怨李轸把儿子当狼崽子养，小小年纪就要去军营吃苦。
李沐从小就喜欢待在李楚楚身边，他特别喜欢一家三口在一起时其乐融融的气氛。他也深受父母的影响，在目睹了十三一家鸡飞狗跳的日常后，渴望能找一个与自己一生一世的姑娘。
祖母一直以为他是父亲的亲生儿子，父亲不在的时候总想为难母亲，他就暗暗护着母亲，不叫她见母亲的面。祖母总是挑拨他和母亲的关系，她甚至常劝他去看阮夫人，说她也可怜，字里行间都在表达李娘亲霸道，独占着父亲不放。
但他知道，父亲和生母半点关系都没有，父亲也并没有被李娘亲霸占着，阮夫人也一点都不可怜，因为他的存在，父亲和李娘亲对她亲善得很，甚至为她准备了嫁妆。只要她乐意，她可以过上寻常人一样安稳的日子，可是她不，她就是喜欢纠缠过去，甚至生了别样的心思。
他十二岁那一年，阮夫人告诉他，她应该和他还有将军爹爹生活在一起，她应该进府。李沐只觉得这个女人陌生，身体里流淌的相同的血液也逐渐变得冷却。他表面上答应得爽快，却亲自将一处外地的房契交给阮夫人。他很冷静，将军爹爹和李娘亲，不应被这样一个女人缠上，他来之不易的温暖家庭不能因为她毁掉。
他越长大就越清楚，能拥有那样温柔的母亲和轩昂的父亲，上天有多厚爱他。他从他们身上学到的东西让他受益终身，李家对他的栽培付出，他永远都还不了。
母亲总是觉得他不快乐，想尽办法让他敞开心扉，李沐却明白，他就是这样子了。对外他学会了父亲的深沉狠辣，但心机永远不会用在家人身上。
直到郑家姨妈带着女儿来看望母亲，他和表妹见到彼此的第一面，就对对方产生了浓烈的好奇。他终于有了点十几岁少年的毛头小子样，竟然会脸红，母亲为了逗他，再三确认他对人家的感情，李沐恼了，媳妇也就到手了。
他看着父母十年如一日地相亲相爱，两个人互把对方当小孩子宠着哄着，身世的阴霾终于从心头移开。他本不该快乐，因为靠近温暖，也终于会发光，暖到他每一个重要的人。
（正文完）