大年初二，林志强的妻子付永萍按照原先跟大姐、二姐说好的，要去看望三姐林志莲，背着不满周岁的儿子云儿来到葫芦湾下海子村廖爱民家。
下海子村离清河镇大约有十公里的距离，付永萍跟大姐林志萍，二姐林志菊在镇上相遇后，由大姐夫李旺才赶着一辆小马车，一颠一箥地来到葫芦湾大队下海子村。
廖爱民的家在下海子村的村口，村里有一条小河，经过小河上的那座小石拱桥，进入村子的第一家就是廖爱民家的院子。
廖爱民他爹是老红军，廖爱民家的房子是政府出钱盖的。
农村建房很有讲究，座向多为南北向，大门正对堂屋。一般正房为三房（也有五房的，只有大户人家才建五房），堂屋在中。
在正房左右两边建盖的屋子为厢房和耳房，厢房在左，耳房在右，厢房为东，耳房为西，按照左青龙，右白虎的风水之向，右边的屋子不能高过左边的厢房，否则为虎旺克男之向，导致阴盛阳衰，多生女，少生男，生男不存，女人当家。按此理数，客人进门便知，廖爱民家左边的那两间屋为伙房，右边的那两间屋为厩房。
付永萍跟大姐二姐刚一进门，厩房里有两只大鹅，见有陌生人进门，突然从厩房门口张开双翅，“呱！呱！呱！”地扑向客人，三姐的大女儿红萍见来客人，忙把两只老鹅赶往一边。
三姐林志莲在屋内听到老鹅的叫声，从屋里出来见是大姐、二姐跟兄弟媳妇付永萍，高兴地迎了过来，拉住大家的手：“大姐，二姐，永萍，没想到你们会来看我，来之前也不提前说一声，我好去镇上接你们呀！”
大姐拉着莲儿的手，见莲儿头上包着一块头巾，脸色有些难看，说道：“莲儿，看你脸色这么难看，是不是身体哪不舒服？”
“大姐，没啥，就这样，风湿病。”
二姐菊儿看着莲儿那可怜的样子也心疼地问道：“啥风湿病呀？风湿病能让你瘦成这样？”
莲儿见大姐们来了，忙着要去做吃的，进屋提了几个凳子出来：“大姐，二姐，永萍，你们先在院子里晒太阳，我去把他爹叫回来。”说完就出门去了。
永萍背上背着云光儿，大姐从永萍背上抱起云光儿，发现系在永萍背上背云光儿的是用两块旧头巾缝成的背布，问道：“永萍，大清早这么冷的天，用这么簿的背布，我给云光儿做的绣花靶被哪去了。”
“绣花靶被”是用棉布做的，是农村人专门用来背孩子的，用靶被将小孩系在背上不防碍做家务、干农活、长途行走也不受影响。
为了让小孩背在身上暖和，靶被一般用千层布缝制而成，外面加上一层外套，绣上鲜艳的花草，再缝上两根长条布带，即称为“绣花靶被”。
农村嫁姑娘生养第一个小孩时，娘家人都会为自己的小外孙精心缝制一床“绣花靶被”，然后提上一只鸡，数十个鸡蛋，一升米，二斤红糖，送到女婿家给女儿做月子，这种习俗在农村叫“送竹米”。
永萍生大女儿会枝和二女儿会芳的时候，大姐没有准备，也不知道“送竹米”的礼数，只送了鸡和蛋，还有一升米和二斤红糖。到了永萍生云光儿的时候，大姐精心准备了一床绣花靶被送给永萍，却不见永萍使用，突然想起她亲自缝制的那床绣花靶被。
大姐提起那床绣花靶被，弟媳永萍突然伤心不已，她抹了一把脸上的泪水，嘴角开始颤动起来，半天才说道：“大姐，别提了，你送给云儿的那床绣花靶被，被那臭屎抢去裹尸去了。”
“啥？是谁那么大的胆子敢在村里抢人，谁抢的？到底咋回事？”
永萍从大姐手上接过云光儿，边给云光儿喂奶边说道：“还会有谁，还不是花园村姓娄的瞎子眯眯眼娄双英，占着大队长唐开明的权势，骂咱是死地主，解放前剥削压迫他们李家，骂我死地主不如她家的狗，人数都算不上，有啥权力用这么好的绣花把被，当着打谷场上那么多人，一把就把我手上的那床绣花靶被抢去了，拿去送给她儿媳妇娄玉美的小病丫头裹尸。”
永萍说完，大姐骂道：“这不是强盗吗？地主咋啦，地主也有生存的权力，敢光天化日之下抢别人的东西，看哪天我不收拾那个烂眨巴眼，这口气不出，人家还真的以为咱好欺服。”
大姐说完，二姐也气愤地说道：“是啊，大姐说得对，我也忍不下这口气，要收拾那个烂眨巴眼还得找个合适的机会。这样，大姐做的那床绣花靶被在娄双英她女儿身上，要收拾就在大街上当着众人的面收拾，哪天咱们在大街上等她，收拾完了还要把她纠扯到公社去，让更多的人知道她家是抢人的贼。”
二姐刚说完，廖爱民突然进门，见大姐二姐坐在院子里晒太阳，说道：“大姐，二姐，永萍，不知道你们来，要知道我就不去帮银保家干活了，银保家盖房子，刚好过年有空，帮他两天。”
廖银保是廖爱明跟他前妻生的儿子，他的前妻死了好多年，才跟莲儿结的婚。廖爱民跟莲儿结婚后又生了三个儿子，两个女儿，大儿子跟二儿子不听大人的话，上秧草箐水库洗澡，掉进水库淹死了。大女儿红萍排行老三，二女儿红艳排行老五，跟大舅家会芳一年出生。
廖爱民担心廖银保跟后娘生的几孩子生活在一起时间长了发生矛盾，才二十岁就让儿子出去上门。
廖爱民刚进门就去鸡厩抓来一只大公鸡，让大女儿红萍上伙房烧开水。廖爱民刚把鸡杀好放在盆里，二姐莲儿上菜园子拨了一些菜抱着进门。大姐，二姐见莲子忙着烧火做饭，也跟着七手八脚地忙了起来……
刚吃过中午饭，廖爱民还没等碗筷收拾完毕，就要忙着去帮他儿子盖房子，大姐林志萍见廖爱民刚要出门，大声道：“三妹婿，你等一会，你以为你大姐，二姐，还有永萍来你这是专门来吃你这顿饭的？咱们姊妹几个来这，虽算不上兴师问罪，是有话要对你说，今儿再忙，再大的事先放一放，等我几姊妹把话说完。”
廖爱民听大姐说话不客气，带着火药味要来问罪，只好搬来凳子，坐到桌子边道：“大姐，二姐，永萍，你们有啥话尽管开口，我听着。”
大姐见三妹婿坐下，正要开口，兄弟林志强突然进门，也拿了一个凳子坐到一边听大姐说话。
大姐见志强坐下后，开口道：“三妹婿，早就听说莲儿身体不好，要来看看她，今早大家都来了，莲儿这把身体，年纪不大，全身都是病，照这样下去，她还能活多少年，要是你不管，莲儿要是有个三长两短，我家几姊妹可不答应。”
大姐说完，廖爱民忙解释道：“大姐，我这家你也知道，大的两个娃被水淹死了，剩下的三个娃都还小，啥忙都帮不上，我跟林志莲，两口子一个顾外头，一个忙家头，一年到头没有闲下来的时候，可能是农村人营养跟不上，她妈志莲体子又单簿，这样病那样病就跟着来了。”
廖爱民说完，二姐林志菊接着道：“廖爱民，我们几姊妹个个体子都单簿，咋就莲儿病多，听说你当生产队长，当干部当上瘾了，啥都要带头干，你带头也就算了，莲儿不当干部，你把莲儿也推出去让她带头，生老大的时候，头天生娃，第二天你就让她下地干活，做月子最少一个月，你倒好，第二天就让她去背粪，导致莲儿产后流血，得了妇科病。女人得了妇科病你不但不给她送医治疗，还接二连三地让她怀孕，帮你生了五个娃，你还有点良心没有？她生娃做月子你不管，你为了争当先进，家里的事全扔给她，大冷的冬天，柴要背，水要挑，冷水要摸，猪要喂，菜要洗，你连娃的屎片都没有洗过一次，她不得风湿病才怪，像你这样的男人，没有良心，要是莲儿死了谁会嫁给你？”
二姐说完，廖爱民刚要解释，林志强不让三姐夫解释，接着说道：“大姐，二姐说的哪一句是假话，都是下海子人传到我耳朵里头的，当年在水库工地干活，你为了争当先进，让大家跟你吃了多少苦，那么多年还有人在背后戳你的脊梁骨都不说了。当年你当连长，想打三姐的主意没少使心眼，让大姐，二姐去煮饭，后来知道大姐，二姐结婚了，你又打三姐的主意。三姐嫌弃你年纪大，结过婚，还有个儿子不答应嫁给你，你把总指挥黄正彪搬出来压人，说我三姐是地主，出身不好，硬逼着我三姐嫁给你，要是你不使心眼，我三姐会嫁给你吗？我三姐嫁给你你不知道心疼人，还骂我三姐死地主，在外面跟人家说，你一床被子底下盖着两个阶级。地主咋啦？别人欺负地主，你也嫌三姐出身不好，你不想想，要是三姐不嫁给你，你就是一辈子打光棍的命，这次几姊妹来跟你说这些，你再不心疼人，拿出良心对我姐，我可不答应……”
几姊妹正在像开批斗会似地骂廖爱民的时候，廖爱民的大女儿红萍，二女儿红艳也在傍边听着说话。大舅说完，非常懂事的大女儿红萍道：“爹，我大姨妈，二姨妈，大舅说的都不假，你对我妈不好，要是我妈死了，我跟弟妹也不管你，你就是一个人，谁都不会管你。”
大女儿红萍才有十二岁，说出的话像针一样剌痛了廖爱民的心，廖爱民突然抱住自己的头，呜……呜……呜地哭泣起来……