付朝忠的尸体被人打捞起来放在湖边的一块草地上，上面盖着一床草蓆。谷香担着一对水桶来到井边挑水，见湖边围着一群人，好像有人落水。
谷香放下水桶跑了过去，透过人群，她看到一双脚露在外面，脚上那双布鞋她十分熟悉，她快步冲上前一把掀开盖在死者身上的草蓆，躺在地上的人正是她的爱人付朝忠。
谷香顿觉天旋地转，扑倒在死者身上不停地摇动爱人的尸体，那是一具冰冷僵硬的尸体，她再怎么摇动都丝毫没有一点反应，她绝望地扒在爱人的身上，撕声力竭地痛哭起来。
谷香的哭声让人心碎，谷香那伤心欲绝，撕心裂肺的哭诉，让她时而寸断肝肠，时而天旋地转，她感到眼前一片黑，一下子昏了过去……
不知过了多长时间，谷香终于醒来，她不知哭了多长时间，她的嗓子都哭哑了。在场的人们是那样的冷漠，无动于衷，没有一个人俯下身子，安慰她几句，或将她扶起，直到女儿永萍跟音乐老师韩涛闻迅赶到，才把母亲扶起回到学校。
文革将人们的灵魂扭曲，人与人之间变得冷漠，变得陌生，变得麻木，变得善恶难辩，变得迎面相遇都不相识了。
一个星期后，谷香跟女儿永萍母女二人带着付朝忠的骨灰离开学校，回到花园村，将付朝忠的骨灰安葬在付家的祖坟堂内。
谷香跟付朝中结婚二十年，她跟男人在一起生活的时间只有短短的几年，自从谷香离开花园村来到学校，付朝忠像变了个人似的，对谷香百依百顺，一心一意地照顾着谷香母女俩的生活。
谷香为了帮自己的男人尽孝，无怨无悔地在家侍候付朝忠的父亲，直到老人辞逝。自己的男人是被旺德人害死的，她恨旺德，更恨旺德人。旺德是她的伤心之地，多少年后，谷香不想再踏入旺德一步，甚至强烈阻止自己的女儿永萍嫁给旺德人……
谷香离开旺德的时候，女儿永萍已年芳十八，十八岁的永萍把自己心里的那份密秘藏在心里，她不想让母亲知道。当母亲带着她离开旺德的时候，她不想离开旺德并不是留念旺德，而是对旺德的那个他还有一份牵挂，她还牵挂着她心中的那个音乐美术老师。
她心中的那个人名叫韩涛，旺德小学的音乐美术老师。她喜欢音乐，从小爱唱歌，是韩涛教会了她唱歌。唱歌也有好多她原来不知道的方法和技巧，韩涛教她唱歌的时候对她说：“喜欢唱歌的人或有唱歌天赋的人，如果不懂得如何发声，不懂得处理高音与低音的转换技巧，不懂得掌握音乐的快慢节揍是唱不好歌的。唱歌是真情的流露，是情感的表达，不懂得用情感唱歌，把歌的内容用心、用情表现出来，再好的听的歌，再优美的旋律都感染不了人，打动不了人的情感。
赋有激情的歌可以鼓舞士气，振奋人的精神，激发人的斗志，去面对死亡，毫不畏惧，奋不顾身，勇往直前，冲向血与火的战场。伟大的中华民族，为了民族的解放，为了人民的幸福，为了打败日本侵略者，在《黄河大合唱》的旋律中，无数中华儿女聚到一起，奔扑抗日前线。在《义勇军进行曲》的感召下，无数英勇的战士英勇杀敌，为民族的解放，为国家的独立英勇献身……”
韩涛的话让永萍理解了音乐，理解了唱歌，她对韩涛无比的崇拜，又从崇拜渐渐产生了爱。永萍是一个具有唱歌天赋的学生，又是一个漂亮，机灵可爱的小女孩，不知不觉中，韩涛也爱上了永萍。
父亲经受不住造反派的批斗与凌辱，跳进坝塘死了，永萍跟母亲只知道悲伤和哭泣，不知道如何处理父亲的后事，是韩涛带着一帮同学和朋友，帮永萍母女处理完后事，把付朝忠校长的遗体火化后，又请人用木料做了一个骨灰盒，将付朝忠校长的骨灰装进骨灰盒，让永萍陪着母亲把付朝忠的骨灰送回老家安葬。
永萍离开旺德的那天晚上，韩涛又来看永萍，永萍陪着母亲住在父亲的房间内。父亲的房间还是他原来的那间屋，从校园的第二道院的拐角处的楼梯上楼，顺着楼梯口的过道往前的第三道门就是父亲的房间。母亲跟父亲住一间屋，屋内穿的用的增加了好多物件，屋内显得特别拥挤。
进门靠窗的书桌上摆放着付朝忠校长的骨灰盒，骨灰盒上面摆放着付朝忠校长放大的黑白遗像，遗像的像框披挂着黑纱。
骨灰盒两边的红烛悄无声息地亮着，香炉里的香火冒着青烟，永萍跪在香案前面的草蓆上正往火盆里点燃了几张纸钱，见韩涛进屋挪了一下身子。
韩涛往香炉里添了三柱香后，跪到永萍傍边的草蓆上给付校长磕了三个头，又往火盆里添了几张纸钱。
韩涛知道永萍就要陪母亲离开旺德，他是来向永萍告别的。韩涛不住在学校，他父亲是供销社主任，也属于被批斗的对像，住在销社的一道院子里。韩涛出门的时候，永萍跟在后面送韩涛来到大门外，她想对韩涛说几句话却又不知道说什么，韩涛突然停下转过身来对永萍道：“永萍，明儿就要走了，好好陪你的母亲，有时间再回来。”
永萍深深地爱韩涛，舍不得离开韩涛，明天两人就要分开了，韩涛的话让永萍一下子难过起来，对韩涛道：“韩老师，离开这我跟这啥关系都没了，我还能回来吗，这是我妈的伤心之地，即便我想回这来，我妈能让我回来吗？”
永萍说完，两行泪水抑制不住地往下淌，韩涛安慰道：“永萍，别说傻话，不是还有我吗？我等着你，希望你回来。”
韩涛见永萍摇了摇头不说话又接着道：“我理解你的母亲，别恨这里的人，不是这里的人都是坏人，好多人都跟付校长一样，都是好人，付校长活着的时候对谁都好，大家都不会忘记他，我也不会忘记他，你要不回来，我会去找你的……”
因为丈夫付朝忠的死亡，谷香不知道是谁害死她的丈夫，只知道是旺德人害死她的丈夫，她对旺德，包括所有的旺德的人，有一种不共戴天的仇恨。女儿永萍喜欢韩涛，韩涛也深深地爱着永萍，因为韩涛是旺德人，她决不让自己的女儿嫁给旺德人，坚决不让女儿永萍跟韩涛结婚，一段美好的姻缘，两个真心相爱的人，因为爱和恨不能走到一起。
后来韩涛当上了教育局长，永萍因为父亲去世，因为出身地主，阶级成份不好，失去了进县歌舞团唱歌的机会。
永萍回到花园村，因为她是地主出身，她失去了选择爱的权力，贫下中农出身的男青年一知道她的出身都远远地躲开了，只有一个人没有躲开她，他就是林家村的林志强。
林志强从大黑山林场回到家，有人说他是国民党特务，敌军参谋长，被唐开明抓起来关进马厩房，险些被枪毙。林志强在1968年的武斗中又逃过一劫，保住了性命，没有被枪毙。那一年他已是近三十岁的老光棍，他跟永萍一样，同样的出身，同样的阶级成份，天撮之合，他跟永萍结婚，走到了一起……
林志强从大黑山林场回到家，仍然住在清河边的那座石碾子房内。他出身地主，原来喜欢过他的那两个姑娘，一个是黄正彪的女儿黄静，嫁给一个小学老师。另一个是唐开明的女儿唐文芳，名字起得好听，人也长得漂亮，在松子园大队当了两年的赤脚医生，她爹唐开明知道黄正彪升官当上了公社书记，加上大女儿唐如玉嫁给黄正彪的儿子成了亲家，让黄正彪出面说情，把三女儿唐文芳弄进公社卫生院当护士，嫁给卫生院的一名医生，年纪比她大十一岁。
本大队也有喜欢林志强的姑娘，都是因为嫌他出身不好，父母反对不让嫁，林志强转眼就成了大龄青年，年纪小的姑娘都嫌他年纪大都躲开他，或因为他出身地主而躲开他。
大奶奶姚桂花知道谷香的男人付朝忠在旺德跳坝塘死了，带着永萍孤儿寡母地回到家十分可怜，提着一篮鸡蛋来看谷香，见谷香整天呆在家摸眼泪不出门，对谷香道：“谷香啊，顺子是我看着长大的，对谁都好，哪想到好人没好报，被人害死。顺子他爹段老爷一辈子做了多少好事，行阴功积德行善，遭点罪受点苦只是暂时的，将来一定会有好日子过。我家志强他爹也是被人逼死的，留下一大群孩子也遭了不少罪，现在孩子们都长大了，日子也快过出头了。志强也是三十岁的人了，因为出身不好，没有一个姑娘敢嫁给他，如不嫌弃，就让志强来付家上门，你带着永萍孤儿寡母的也有个依靠，要是同意，志强那我来作主，出身好的咱高攀不起，两家都成份高，让志强娶了永萍，我就不相信会被人欺负一辈子。”
姚桂花从小帮付家做事，跟付家像一家人似的，姚桂花的话让谷香的心情一下子想开了，对姚桂花道：“桂花姨妈，你的话让我的心情好了好多，永萍这丫头心气高，他爹是被旺德人害死的，我恨旺德人，打死不会让我家永萍嫁给旺德人，志强这孩子靠得住，他现在一个人也着实可怜，只要志强愿意，就让他上咱家来上门，我没意见。”
冬月初八，是姚桂花请人帮选的日子，林志强到付朝忠家上门，村民在生产队苦工分分粮，从生产队分回家的粮食只能基本填饱肚子，没有多余的粮食，大部分村民杀不起年猪。林志强在大黑山林场干了三年，三年分得一千多斤粮食全部积攒在生产队的库房里，直到林志强回到生产队才背回家，他一个人也吃不完那些粮食，就养了一头猪，杀了刚好够办婚事，在花园村请了十多桌客，林志强从石碾子房搬到花园村，到谷香家当上门女婿，成了花园村人……