应珣送考的时候静悄悄的，回来的时候却差点掀翻整个宅子。
长平侯世子病重的消息一下子传遍整个上京。
“这群世家子弟身娇肉贵的，怎么能受的了贡院那污糟环……”
“就是，反正家里头吃香的喝辣的的，一辈子不愁，考什么考，不如把机会留给真正需要的人。”
“听说，是在里头作小抄，被发现关禁闭吓得……”
“当真？这话可不能乱说，一不小心是要关大牢的！”
“……我也是听说嘛。”
“看街头那张榜没有，长平侯夫人广招天下神医，看来，这位世子情况堪忧啊……”
“有人看见张太医都被请过去了，出来的时候摇头摆手，我看呐，悬咯。”
……
众人一阵唏嘘，转过眼，又开始互相吆喝着劝酒。
应如是缩着身子靠在墙角，听到里头这般谈论，眼底几乎溢出绝望。
也不过几日，往常光鲜亮丽，金钗罗裙的小姐成了脏污不堪，旁人掩鼻不敢二视的乞儿。
被赶出来时，被底下人除掉首饰钗环，只有一身衣裳还在，那夜实在是又冷又饿又怕，只得跑到典当行把一身上好的绣花裙换成粗布衣裳，外加二两碎银。
二两，平日里便是掉在地上，她都不带弯腰去捡的，现在却让她在客栈破烂的下下间足足挨了三日。
直到昨日，全部用得精光，被赶出来流落街头。
夜里，好不容易找了个小庙避风，谁知饿得头晕眼花昏昏沉沉之迹，又被一伙乞丐赶出来，说那是他们的，想住得交银子才成。
最后，实在没有去路，只能躲到桥洞底下。
就这样，夜里还差点被两个醉酒的人玷污，好在有个路过的人仗义相助，这才安然无恙。
她胆子都快吓破，那一瞬间什么想法都有，哪怕是要她跪到林霜脚边替她擦鞋，也好过在外面担惊受怕。
而现在，她饿得前胸贴着后背，眼睛死死盯着路边抢食的野狗，喉间酸水泉涌一样往外冒，若不是还残留着羞耻，她真想与野狗分一杯羹。
就在这时，恍惚间听到旁边有人议论应珣病重的事，混沌的脑袋一下子清醒过来。
完了吗？她当真要完了吗？
如果应珣没事，说不准她还有回去侯府的可能。
若他当真因她而死掉，那林霜这辈子都不可能让她回去的。
外面的日子根本就不是人过的，不过几日，她就已经沦落到要与野狗夺食的地步，再过两日，只怕她就要惨死在路边了。
她不想死！
“喂，馒头也不要？”忽然有人不耐烦地喝她一声。
应如是抬头，这才看到面前有个寻常打扮的中年男子，手里拿着两个大白馒头伸到她面前，眼撇到一旁，有些嫌恶的样子。
“谢，谢谢。”她赶紧抢过，含糊着道了声谢，便狼吞虎咽地往肚子里吞。
那人这才回头，蹙眉看了会儿，很快转身走开。
应如是哪里管得着那许多，只要能填饱肚子，哪怕对方把她当乞丐，她也无所谓了。
许是吃的太急，又或许是太久没进食，应如是才吃下去几口，肚子里一阵痉挛，下一秒“哇”地一声，全部吐了出来。
连日来强撑的那股气随着这一吐，全部泄出，眼泪像珍珠串儿一样往下掉。
她终于崩溃，就这么坐在巷子里恸哭不止。
*
长平侯府。
“大夫，我们家老大怎么样？”林霜自屋内走出，旁侧跟着上京城顶有名的大夫。
大夫神色犹豫，瞥了眼林霜，忐忑道：“……恕老夫眼拙，并未，并未瞧出世子有什么大碍。”
“是这样吗？”林霜停住脚步，“可前面几位大夫怎么说我这老大病体虚弱，开了一大堆的药呢？”
“……这……”大夫撞到林霜似笑非笑地目光，心里一惊，忙道：“兴许是老夫方才没有切好脉，一会儿老夫再去仔细瞧瞧。”
富贵人家总有些不能为人所知的密辛，这应珣身子强健，根本没有半点不妥的样子，而这侯夫人接二连三地让大夫进来医治，定是有什么不能为人所道的目的。
“无妨。”林霜摆手，“开两幅药吧，药方留下就可，至于您，辛苦您跑这一趟，这里有些谢银，还请您收下。”
元芳立马捧着一只食盒走到大夫跟前，轻轻一揭开盖子，只见里头整整齐齐排着十数个银锭子。
大夫眸中喜光一闪，按捺着兴奋朝林霜拱手，“多谢夫人。”
“银子既然收下了，规矩你也应该懂。”林霜含笑看着对方。
“懂，懂，老夫都懂，府里的事定不会泄露一句。”大夫忙点头。
“不，我是让你往重了说，不管谁问你，你都只说世子他重病难愈，药石无用。”
林霜声音淡淡，眸色却冰冷无比。
老大夫愣住，诧异于对方陡然而生的气势，反应过来后连忙低头，“都听夫人的，都听夫人的。”
林霜勾唇笑了下，转身离去。
“大夫，这边请吧。”元芳伸手引对方出门。
老大夫抬袖子抹了抹额头渗出的细汗，赶紧跟上去。
林霜回到屋子里，应珣正好从软榻上起身。
“姨母，咱们这样当真能引他过来？”他走到桌子边，亲自替林霜倒了一盏茶。
林霜接过茶杯，“他的目的从来都是报复长平侯府，让咱们府上败落。而这时你若是传出病重要死了，他定忍不住要过来一窥真假的。”
应珣微微点头，清俊的脸上笼着一层郁色。
“你还在纠结他这样做的缘由？”林霜看他如此，便知他心里所想。
应珣一直无法相信待他亦师亦父的魏扶风竟然会是数次陷侯府，陷林霜于死境的幕后真凶。
“我只是想不通，到底是多大的仇恨，能让他隐忍这么多年。明明可以一刀将我毙命，甚至能杀尽侯府，却偏偏选择最慢的方式，筹谋这么久……”应珣捏紧杯子，低头看着茶水中映照出的他自己的眼睛。
那双眼睛变成了魏扶风的，含着淡笑，温和无比的眼睛。
“我猜定是与你父亲有关，与灵台山有关。”林霜抿了口茶，随意道：“或许根本没有什么大事。恶人嘛，哪怕只是你比旁人多一文钱，都有可能引发对方的仇恨……”
“不过这些，等把人捉住，就真相大白了。”