代国公主薨，驸马悲痛卧病不起，公主大葬后，他便前往卧佛寺落发为僧了，世人无不赞叹二人情深。
唯独留下一个嗷嗷待哺的幼儿，此乃皇家血脉，司徒佩做主，将其接回宫中寄养在皇后名下，取名司徒珺。
崔欣宜对这个小婴儿显得格外上心，虽每日由奶娘抱养，她一有空必前去探望，日复一日越看越喜。
因着司徒佑一事，司徒佩一度心情低迷，好在有个好消息传来。
王川传书——十成。
司徒佩赶忙召集心腹大臣。
王川做什么去了呢？王川给羌夏“出谋划策”去了。
羌夏各部落之间原本还算一团和气，在司徒佩的推波助澜下，王川这个“大才”直接将人家拆成了三大阵营，近两年来你来我往打个没完。
如今竭利可汗废了九牛二虎之力才重新将羌夏统一，奈何打得元气大伤，只得退居三千里休养生息，以求日后卷土重来。
司徒佩想趁此机会一举端了羌夏老巢。
军备粮草早已备齐，司徒佩圣旨一下，花家军和魏小阳立即组成急行军，务必在竭利反应过来之前将其拿下。
新政、战事，司徒佩在前头忙得废寝忘食。
崔欣宜则行使皇后的权利接见大臣内眷稳定朝纲，后宫诸事她也打理得井井有条，还得抽空带着小珺儿去看大周太妃。
后宫里还有个六岁的小皇妹，一来二去也跟崔欣宜熟络起来，她回去之后跟司徒佩提了一嘴，没多久司徒佩便抽空给小十八封了个江夏公主。
小周太妃自然千恩万谢，徐问焘的贡品更是源源不断地往大内送。
不知何时起，各地学子忽然开始讨论起女科一事来，甚至有传言三年后帝将开设女子科考。
但这种说法很快又被推翻，童试乡试都不曾考，如何考会试？
又有人道，“高门大户那些公子哥们不都是直接考会试的吗？”
好像言之有理。
一切井然有序地进行着，到了原本该秋狝的时候，但正值打仗，未免劳民伤财，司徒佩下旨今年再度取消。
转眼又来到皇帝千秋节，司徒佩也只宣布朝臣休沐一天，并在京郊设路粥棚、布棚布施，但并不庆祝。
虽不大办，礼节还是要的。
一早，崔欣宜便携皇亲宗室和宫女内侍给司徒佩行跪拜大礼贺寿。
司徒佩瞧了眼司徒伃，笑着招手，“到朕这边来。”
司徒伃怯生生地望着她，小周太妃鼓励她，“去吧，要称呼陛下的。”
司徒伃端着手走过去，小小一只软糯糯地叫了声陛下，将司徒佩心都喊化了，她勾唇笑得开怀。
行宴时，司徒佩牵着司徒伃走向宴厅，小家伙时不时回头看母亲，小周太妃小心地哄着她，唯恐她哭闹御前失仪。
崔欣宜落后半个身位，她知道，司徒佩是想司徒佑了。
入夜，司徒佩埋进崔欣宜怀中，她只想好好的睡一觉，这段时间她太累了。
崔欣宜亲亲她头顶，听着她渐渐平稳的呼吸，温柔地抚摸她的发。
圣宁二年十月，西北传来捷报，急行军日夜奔袭两个月，终于通过王川的情报找到竭利老巢。在其猝不及防之时打得其人马折损军心涣散，最终俘虏男女十余万，生擒竭利可汗，如今正押解进京。
这是震动朝野的天大喜讯！
一时间整个京城锣鼓喧天鞭炮齐鸣，都在庆祝这次大捷。
不说外面如何喧闹，司徒佩单独召来魏小棠。
谈及魏小阳被生生砍断一条腿从此成为废人时，魏小棠一抹泪，撩袍跪倒，“臣姐弟二人皆是大胤子民，承蒙陛下恩典才得此忠君报国的机会，臣为他骄傲。”
司徒佩深感欣慰，“朕赐他国公爵，加封其夫人为国夫人，不能让有功之人寒了心。”
魏小棠拜伏，“谢陛下恩典！”
司徒佩抚着扳指问，“你父亲那边，需要朕召他回来吗？”
魏小棠抱拳，“求陛下秉公办理。”
司徒佩了然。
急行军回朝之日，天下起了第一场雪，百姓们不顾严寒夹道欢迎。
司徒佩亦率文武百官在宫门口相迎。
花将军在城门口便下马了，她对待前来迎接的官员异常小心，见驾时，她弃兵解刃，万分恭敬地拜伏在司徒佩脚下行大礼。
能够历经三朝的花家军，自有它的一套处世之道。
司徒佩亲自扶起她，“辛苦了。”
花将军眼含热泪。
司徒佩对有功将士大行封赏，还让十二代她去探望了魏小阳。
两天后，大朝。
司徒佩在宣政殿接见了竭利，那是一个粗犷魁梧的壮汉，他跪在中庭犹如一座小山。
就是此人，仗着自己兵强马快屡次犯我大胤西北，奸淫掳掠无恶不作。
司徒佩眼神犀利，“竭利，如果朕没记错，你与我司徒家似乎还有些许血缘关系。怎么，想效仿我太祖皇帝入主中原？”
冷冷的声音回荡在大殿上。
群臣听此皆哄笑。
竭利直视天颜，咬牙道，“早知贵国君主是这样一个绝世大美人，要什么骏马强弓，我直接拜倒在你裙下就是了。”
“放肆！”
“贱民！”
“手下败将！”
“庶子无礼！”
司徒佩素手一抬，群臣俱静。
她勾了勾唇，“逞口舌之快谁都会。不如这样，你若能打赢朕身旁这位小姑娘，朕放你回去，怎么样？”
竭利看过去，只觉得自己大腿都比那个女人腰粗，他瓮声瓮气，“说话算数？”
“君无戏言。”
竭利和魏小棠在中庭摆开架势，四周禁军们严阵以待，以防这老贼忽然发难。
两人相对，颇有一种蚍蜉撼树的感觉，然而结果在意料之外又在意料之中。
想也知道司徒佩不可能放虎归山，但没想到魏小棠赢得这样轻松。
她踩着竭利的手臂轻嗤，“通身上下，就这张嘴最厉害。”
司徒仪用笏板掩嘴笑，“怕不是力竭可汗吧。”
司徒佩拂掌，“嗨呀，天这样冷，可汗怎么倒头便睡，来人，快将大汗唤醒。”
人既然抓回来了，司徒佩便不可能再将他放回去，什么彰显大国气度都是虚的，但怎么处理草原各部就成了个难题。
那里地广人稀，以往羌夏人都是劫掠一番便四处逃窜，找人都没处找去。
最终大臣们集思广益，融合以往各朝之经验商定出两大国策：分封以制其力、崇释以制其生。
急行军掳来的万人俘虏中有半数是羌夏贵族，司徒佩将羌夏划定二百部，承认这些人贵族身份加以封赏，由这些贵族各自管理不相统属，此后大胤君主便是羌夏大汗。
她还召见卧佛寺有名望的僧侣，命他们前往羌夏传教，只要羌夏人入教便能享有免除兵役、差役的特权。
司徒佩再三强调，“千万记得，不得让羌夏人学习我中原文化，传教只准用梵文。”
“阿弥陀佛。”
其实当初商议时还有一项，那就是和亲，皇亲宗室中适龄女子倒不少，可大胤皇室女子皆有继承权，谁肯外嫁，司徒佩也不舍得，所以这项去除。
司徒仪恨声道，“不服便打！”
“行了。”司徒佩似笑非笑，“听说你月前又收了个女子回府，这是第几个了？”
司徒仪尴尬一笑，“第九个。”
司徒佩啧了一声，“正当来路朕也不说你，但身体要紧，年纪轻轻不好总沉迷声色。朕可就你和十八两个妹妹了。”
司徒仪惭愧，“臣遵旨。”
司徒仪退下后，司徒佩独坐了会，十二心里苦，其实她都知道。
这时晋中来禀，“陛下，王川来了。”
司徒佩回神，“快请。”
王川变化很大，两年的漠北生活让他看起来饱经风霜。
“草民王川……”
“免了，赐座。”
晋中亲自搬来椅子。
“王川，西北一战你居功至伟，想要些什么赏赐？”
王川拱手，“陛下容禀。您当初不嫌草民粗鄙肯收留我，我万分感激。只是陛下行的是光明正大之道，我一个搞阴谋诡计的不适合再出现在人前。”
“草民年岁也大了，要不您赏我些银两，我拿着这些钱逍遥快活去，成不？”
司徒佩的确想过怎么安置王川，就像他自己说的那样，似乎无论怎样都不大合适，毕竟这么些年下来，王川为她处理了不少见不得光的事。
君主权威至高无上，只能对不能错，只能是正面不能有阴暗面。
司徒佩一言不发，手上扳指不急不缓地转着。
王川咽了咽口水，静静等待宣判。
良久，司徒佩轻轻一叹，“朕赏你黄金万两，你自去吧。”
王川欣喜若狂，拜伏在地，“谢陛下恩典。”
司徒佩垂眸，“不过，还有最后一件事要你去办。”
宗正寺不知怎地闹起了天花，司徒佩下旨封锁。
不巧的是，老八老九老十，还有临时关在里面的竭利可汗都染上了，三五天后，几人相继病亡。
一直临近年关，确定天花消亡才解了封。
……
去年年终国库存银不到三千万，据户部来报，今年截止至目前，国库存银为四千余万两。
但今年刚经历一场大战，耗资巨大。
新政施行一年给国库带来了翻倍的增收，平民百姓负担减轻，生活越来越好。最直接的体现便是人口快速增长，明年年底，总人口有望突破六千万。
圣宁二年十二月初八，司徒佩携皇亲宗室文武百官往太庙祭拜太祖和世祖。
司徒佩仰望祖宗排位，心中默念：列祖列宗在上，不孝子孙司徒佩添为大胤第三任君主，不求并肩秦皇汉武，只愿我大胤朝政清明，百姓安居乐业。
“拜~”
司徒佩与崔欣宜素手交叠，缓缓拜倒。
身后众人亦拜。
圣宁二年除夕前一晚，帝后设国宴，宴请皇亲宗室、三品以上文武百官及其家眷和外国使节，这是圣宁一朝规模最大的一次宴会。
有人如此描述：圣宁国宴，肆筵列席，钟鼓既设，宾客如云，云衫侍女，频倾美酒，山呼万岁，国运昌明。
回到后宫已经夜深。
洗漱过后，帝后相拥着闲话。
“……我粗略一算，这两年要有四五百数宫女放出去，或许明年就该采选了。”
宫女的来源有三，主要来自采选的良家女子，其余两种是籍没和进献。
司徒佩亲亲她，轻声问，“后宫主子有多少？”
崔欣宜回，“在册的有四十三数。”
那就是除开她俩、司徒伃和司徒珺，还有三四十数人在后宫养着，这些人中最小的才二十，全是先帝的嫔妃。
司徒佩轻叹，“太过奢靡了，上千人伺候几十人。”
崔欣宜知道她在想什么，在她怀中蹭蹭，“事关国体嘛，这个可不能过分裁撤。往小了说，那些宫室楼阁无人打理，将来修葺要耗费更多银钱。”
司徒佩何尝不知，其实大胤一朝还算少了，多的有如马嵬坡那位，后宫总数四万余人，少的有如前朝，也有三五千数。
她轻笑，“是我小家子气了，那就有劳皇后费神啦。”
崔欣宜拍拍胸脯，“交给臣妾。”
司徒佩笑着，崔欣宜接纳，两人逐渐情热起来……