陈阅之死，轰动朝野。
他并不在刑场与学生一同赴死，而是自尽于狱中。
皇帝虽及时拦住了他，不等他再做一场为学子求情的戏，便将他下了狱，却未曾防备，陈阅不仅能在他眼皮底下自杀，还能将自杀的消息传出去。
不过，他这招终究失去了效果。
因为皇帝不再注重声名了。
读书人虽为他的死鸣冤，可他们仅凭嘴上纸上说说的东西，怎敌得过皇帝的铁血手段？
血洗端阳门，算是很响亮的一声警钟，已经将大部分人都吓退了，只敢私下里传播消息。
剩下的一些士子，都是陈阅忠实的追随者，意图杀身成仁，成全自己的名声。皇帝对付他们，也很简单，杀就是了。
如此清洗过几轮，很快便人人噤声。
此事重大，风声当然传到了后宫之中。
念儿到底没有等来家中的下一封信。时间渐久，她心里也愈发焦急。
皇帝此番行事，不像她熟悉的陛下了。
端阳门一案，迁怒者甚众，定然有人被冤枉。
她以为陛下仁德而明辨，可他却骤然变得冷漠而不近人情，甚至是有些残暴了。
她不理解，心底不由得涌上一股害怕。
心慌之下，她又去求了皇后。
皇后却不如上回一般，直接应承下来。
只推脱道：“朝中风声正紧，妹妹若要赶在这个节骨眼上，宣家人入宫，怕是要引来不必要的麻烦。”
明眼人都看得出来，皇帝一改曾经怀柔的作风，冷酷地铲除了一批乱党。曾经陛下宽和，轻易不会对后妃动怒，只要不是原则性的大错，都是小惩大诫。可如今却难说了。
尤其是念儿这种，人尽皆知的，犯了前科的人。
皇后话虽说得隐晦，且或许也存了逃避担责的私心，但其中劝解的意思做不得假。
“妹妹莫慌，且再等上一段时间，事情都会明朗起来。”最后，皇后总结说，“妹妹日后，也不必常来坤和宫，等风头过了，再与本宫叙话不迟。”
她害怕陛下起疑心，直接地下了送客的吩咐，让念儿自行回去等候。
念儿只能离开。
又过了几日，念儿仍然没等到家中来信，也没等到坤和宫的消息。
而灵萃宫中却来了一位，未曾预想过的客人。
来人正是张逢成。
他只身前来，捧着一只大漆匣子。
“奴婢贸然来访，请慎妃娘娘恕罪。”他行过一礼。
张逢成嘴上虽恭敬地告罪，他的言行却并不一致。
“请娘娘换上衣服，随奴婢来。”他打开手上的匣子，里面装着一套团花粉的衣裙，衣料衣纹，并非宫中制式，还有一套相配的钗环首饰，也非宫中制式。
“这是……”念儿心中疑惑，话中难免迟疑。
“劳烦娘娘快些装扮，陛下正候着呢。”张逢成顾不上安抚她，只简单地说是陛下吩咐，便急急催促起来。
若非身为内官，不便服侍念儿，他早就自己上手了。
念儿听他催，心里也着急了起来。
她不知陛下这是何意，但也不会违抗君命。
“我明白了，请公公在此稍等片刻。”她便接过匣子，转进室内装扮起来了。
张逢成等得并不久。
当念儿出来之时，他不由得一愣，忍不住多打量了几眼。
张逢成说要念儿穿上匣子里的装扮，她不敢自作主张加任何别的东西，规规矩矩地只用了匣子里的东西。
因匣子里的钗环不够，她叫孟春梳了一个简单的垂髻。
故而，她乌云一般的发间，只零星点缀着匣子里的银钗。不过，钗尾皆压着剔透的粉晶，雕成桃花的样子，与她颊边粉色的东珠耳坠，腕间淡红色的玉镯，相互呼应。
至于她身上的裙裳，是掐腰的式样，使她胸口的团花，显得愈发生动，好像要扑出来似的。而上衫的领口，却是极高的，淡红的半立领上，镶着短兔毛的滚边，白绒绒的，衬得修长的脖颈，以及颈上莹润的脸颊，俏生生，粉扑扑。
裙裳、银钗、耳坠与玉镯，虽不如宫中所制的精巧，也别有一番素净的韵味。
不愧是由陛下亲自挑选。张逢成感慨。
“娘娘请随奴婢来。”很快，张逢成便收了心中乱想，正色道。
他引着念儿出门后，还不忘吩咐：“灵萃宫的各位姑娘，便不必随侍了。”
跟在张逢成身后，念儿越走越觉得不安。
张逢成方才打发了她的宫女，只引着她一人。这条路她并不熟悉，十分偏僻，一路上除了他们二人，未曾见到其他人。
“张公公……”念儿试探着开口。
“娘娘请安心，再过不远，便要到了。”张逢成似乎是料到她心中所想，不等她把话说完，便宽慰起来。
念儿只得把未尽之言咽进肚里，老老实实地跟着走。
最后，张逢成停在了一架马车前。
车夫身着黑衣，低头行过礼后，便背对着念儿了。他身形矫健，举手投足间颇有武将的威势，即便穿着寻常的黑衣，做车夫打扮，也难以遮掩。应是禁军中的某位将军。
张逢成从车夫手上接过一只锦凳，铺在念儿脚下，恭恭敬敬地请她上车。
车里只有皇帝一人。
他靠在车内的软垫上，拿着本书在读。身边的香炉里，燃着袅袅的暖檀香。
他身上穿着的，也是民间的衣服。一袭霁青的长衫，腰间束以玉带，长发也只以青色的发带结挽。一眼望去，仿佛世家大族之中的年轻学子，不饰金银，沉静而笃学。
“不必行礼，坐。”见念儿进来，他放下书，示意她坐下来。冰雪一般的脸上，没有什么表情。
念儿局促地坐到了他的对面。
“可以走了。”皇帝又提高声音，向着外间黑衣的车夫吩咐道。
马车动了起来。
皇帝又拿起了书。
车中陷入一片沉默，只能听见车轮辚辚滚过。
念儿心中本就忐忑，实在忍不住，纠结许久，终于开口问：“陛下，此行是……”
皇帝并不回答。他从书上抬起头，静静地看了看念儿，垂下眼睫，转过头去，唇间漏出一声微不可查的叹息。
他不是不愿说，只是不知如何开口。
此行的终点，是周家别庄，别庄里新砌了两座坟。
而此行的目的，正是为祭奠这两座新坟的主人。