“奴是赤族奴隶，感谢殿下搭救。”她不甚流利道。
程靖寒轻哼一声。他捏着银钎子的手指渐渐收紧，眼中精光乍现。说时迟那时快，他薄施三分力，飞手将银钎子打出，笔直刺向雁儿的面门。
雁儿呼吸一紧，低头避开劲风。钎子擦过她的发髻，最后击到门柱，伴着一声清脆的声响坠地。
“殿下！”她伏地叩头。
程靖寒轻拍炕桌，站了起来。雁儿依旧伏着，他的乌头靴与自己只半尺之遥。
他俯下身，微抬她的下颌，见她琥珀色的瞳仁里闪过慌乱。
“你们赤族奴隶可是利害得紧，一刀毙命，毫不拖泥带水。”
雁儿轻轻挣脱了他的手，气息微喘。
“奴当时只是护主心切，热血上头，没有别的什么……”
“是吗？”程靖寒捞起她的一只胳臂，顿了顿，“我看你挨十鞭是太轻了。”
他松开雁儿，未及她归正，便被程靖寒压低，用了七分力打去。
“啊——”没打两下，雁儿整个人软塌塌地向前倒去。
程靖寒将她提起，手上呼啸着。
“殿下开恩……”她用手肘支着地，才痊愈不久的身子上又染上了淡粉色。
程靖寒没有搭理她。他固定着她，又是疾风骤雨打了十几下。
她轻轻呜咽起来，泪滴在了平板地上。
“奴自来了南国，灾祸不断。殿下不若打死婢子，左右奴也是不值钱的。”她说罢，竟是愈发伤心了。
程靖寒手悬在了半空，最后放开了她。
他背过身，悠悠道：“罢了。孤这次便饶了你。你最好是安分守已。”
脚步声渐远，雁儿趴在冰冷的地上，泪痕犹在，神色却分外平静。
中秋将近，难得一年赏月时。程靖寒去宫中宴饮，王妃则留在府中主持家宴。
本是个阖家团圆的日子，雁儿却伏在榻上，动弹不得。小苕陪在她身侧，愁眉苦眼。
“你就别管我了。你就算不去过节，总得要当差吧。一直待在这，被人逮到了，还不是连累我。难道你嫌我这几日挨打太少么？”
此话颇为奏效。小苕一步三回首，叮嘱她若有事勿要相瞒。
“知道了，你若还能带只小饼给我尝尝，我就知足了。”
门被缓缓带上。雁儿眼神骤变，她将薄被盖于榻上，合起床幔。她换上一套轻便的装束，确认四周无人后，翻过窗上了屋檐。
长安城里，台榭锦饰，流光溢彩，人声鼎沸。宫中更是热闹非常，丝竹之声不绝。圣上于麟德殿设宴，皇亲国戚、肱骨重臣齐聚一堂，其乐融融。
“陛下，妾敬您。”金昭仪戴着缠丝牡丹衔珠步摇，拖着海棠红织金纹锦襦裙，向他祝酒。皇帝欣然饮下。
“众卿家，秋夕佳日，适逢吾军凯旋而归，良辰佳月，好事成双。”
言语间，几名赤族女子扭着腰肢，盈盈起舞。她们纤弱的细腰不堪一握，眉眼间风情万千。
“臣以前只领略过教坊的《霓裳羽衣曲》，这异域舞蹈也是别有风情。”程靖荣笑着挟了一片肉。
“赤族打仗不行，眼光倒是不错。妾看着都心动了呢！”金昭仪给皇帝递了媚眼，皇帝开怀大笑，招呼她过来，将她抵在自己的腿上，意图吻上她嫣红的唇。
“陛下。”朱孟显然不喜这般艳丽的场面，“如今天下初定，陛下应心怀戚戚，不应沉迷声色，误了根本。”
本在冷眼吃酒的程靖寒听罢此话，执杯的手停在唇边。
“朱公年事渐长，脾气还是一点没变啊！”皇帝朗声笑着，并不在意。
金昭仪将织金披帛绕上了皇帝的腰。
“陛下！”
“朱公怕是吃醉了酒，话都说不利索了。”左丞出面打了圆场。
朱孟如鲠在喉。
“陛下，值此佳节，臣可否替诸人讨赏？”程靖荣悠悠起身，与金昭仪对视一眼。
皇帝指着他笑道：“别人倒也罢了。你想要何赏赐？要不朕给你封个……”
“陛下……”这下谏议大夫也坐不住了。
皇帝脸色渐沉：“你们今日一个个都要来堵朕的嘴么？”
众人纷纷跪地，声称不敢。
“还有什么想说的，干脆一气说了！”皇帝愠怒。
“陛下，自先皇后仙逝，东宫已空置数年。臣祈请立襄王为太子。”
奏乐乍停。程靖寒锐利的目光投向谏言的许尚书。
“襄：助也。朕相信他将来定能襄助天子，成就大业。”皇帝酒醉微醺，却是字字有力。
一语既出，四座震惊。众人恳求圣上收回成命。南朝素来以嫡子为尊，若无过错，万无立庶子的道理。
“真是败兴！”皇帝满腹怒气，举起酒壶狠狠掷出，酒壶咕噜噜地滚入人群，酒溅到一赤族女子脚背，她下意识地惊呼一声，又慌忙捂嘴。
已是太迟。
“殿前失仪，拖出去打五十板。”皇帝大怒。赤族女子脸色惨白被人如麻袋般拽了出去。
殿外板子声、风声、女子哭叫声融成一团，殿内却一片死寂。杀鸡儆猴，明眼人都能看出来。
程靖寒干笑两声，提着酒壶摇摇晃晃地离座。
“陛下说得是。臣自当忠心报国，方不误多年来太傅的教导。”他跪于殿中，头磕在红色毡毯上，痛从心底蔓延开，最后化成嘴角一抹微笑。