靠窗的炕上放着一个褐色包裹，楚楚自大夫人处回来便一直盯着看了许久，如月自外头进来，将食盒放在桌上，端出里头的盘子。
笑着朝楚楚道：“今儿有新鲜的栗子糕，还有姑娘喜欢的枣泥核桃方糕，庄子新敬上来的果木，立马便做出来，给姑娘送来了。”
楚楚淡淡地扫了一眼，鼻尖嗅到一点甜腻，道：“先隔着吧，我还不饿。记得给三姑娘送些去。”
如月道：“好歹尝尝，我也给于婆子回话。她那小心样儿，省的再来歪缠我。”
说起这个，还要往前数，之前李老爷在的时候，家里张姨娘和大夫人互别苗头，谁都想把对方摁下去。张姨娘入府不足十月便诞下一女，府里人都在猜测这孩子不是老爷的。
楚楚确实不是李老爷的孩子，但只有张姨娘一人知道，只要她一口咬死，只要李老爷不计较，谁也不能说什么。
李夫人打算借此做文章，才在李老爷跟前提了一句，李老爷便打断她，吩咐此事不必再议。他自己的孩子自己有数。
原本忐忑不安地张姨娘见老爷并未怪罪，也放下心来，准备仔细教养女儿，拴住李老爷的心。偏生大夫人也不是吃素的，内宅手段，夫人教养庶女是常有的事。
借故，李夫人便将楚楚从张姨娘身边夺过来，刚开始在李老爷跟前还有点嫡母的风范，只是张姨娘又生了李纤纤，对楚楚越来越不在意。
没了膈应张姨娘的作用，李夫人对楚楚失去耐性，将人往丫头婆子手里一扔了事。想起来问两句博个慈母的名声，一时忘了，两个月都不见一回。
楚楚在府里，自小便是个没人理会的，底下的奴仆看人下菜碟儿，没少给她苦头吃。李老爷去世，张姨娘失去庇护，被撵回老家，更没人理她。
虽说是个小姐，有时候过的比个丫头都不如。有一回，厨房掌勺的于婆子起晚了，忙着给大夫人大姑娘做饭，将隔夜馊了的饭菜送来给楚楚。
如月气的要找她理论，恰巧那时李轸也在楚楚屋里，听如月气哼哼地说完，当即叫来于婆子，二话不说，提腿便是一记窝心脚，踹得于婆子人仰马翻。
还不敢喊冤，哆哆嗦嗦跪在地下，不敢看李轸阎王一样面无表情的脸。
虽然当时大爷什么都没说，在内宅浸淫多年，于婆子凭自觉也明白了，二姑娘得罪不得，比之大姑娘还应该小心翼翼。
楚楚在大厨房的待遇方慢慢好起来，这些年来，有什么好东西，李湉湉有的，楚楚就不会少。大爷也没再找过厨房什么麻烦。
有时候确实忙了，李轸屋里迟了用饭的时候，他都不会说什么。
于婆子精乖，时时来楚楚这里走动，嘘寒问暖。家里的婆子见她巴结个最不得势的，暗地里多少讥讽的话传到她耳里，于婆子嗤一声，一群没眼色的，活该是最下等的奴仆。
李轸有时候确实对她很好，可是这些有什么用……
楚楚脸色一黯，“什么时候了？”
如月道：“再过一刻钟，该去请安了。等伺候夫人吃完饭再回来，得饿成什么样儿，姑娘先用些垫垫罢。”
楚楚摇摇头，下巴点了点，“那包东西，想必是……他送来的，收起来。”
如月朝她示意得地方看了一眼，一张崭新的老虎皮毯子，近来只有大爷出门行猎，何需怀疑。不过这东西就扔在门口，也没见什么人，是个什么意思却叫人琢磨不透。
如月想不通，将包裹拿进里屋锁起来，出来见楚楚还坐着发呆。将桌上的盘子朝她跟前一推，楚楚两根纤白的手指夹起一块糕点，咬一小口。
慢慢吃了两块，摇摇头，问如月，“大爷……出门几日了？”
李轸时常不在后宅出没，除了偶尔过来，或在大夫人处见到他，平常哪里知道他是否在家。而且，楚楚也不喜欢叫如月去打听李轸的行踪，关于他的消息多半从下人处得知。
这一问上来，如月一时也说不清楚，想了想，“大概是前天，晚上就没在夫人院子里看见大爷了。”
楚楚唔了一声，等去李夫人屋里请了安，回来便读书临贴，也不再问李轸。如月趁着她出门的功夫，去前头问了问李轸屋里的下人，以防楚楚再提，之后楚楚却没再问过，倒是白操心。
边城的夏季尤其烘热，四月间而已，太阳浓烈，将人困在屋里，寸步难移。
楚楚今儿起得早，便先去了李夫人处，等了许久，半晌不见李纤纤过来，眼见李夫人要问，不由着急。
李纤纤等婆子掀起门帘，提着裙子进门，本就是一副西子捧心之姿，今儿更显怏怏。楚楚盯了她一眼，疑惑地很。
李纤纤也不看她，径直便朝李夫人跪下，哭泣道：“求夫人开恩，我姨娘病重，几日不能下榻。夫人行行好，看在她伺候父亲一场，服侍您多年，救她一救吧。”
李夫人还没什么表示，楚楚不由大急，一面担忧张姨娘身子，一面为李纤纤的莽撞惊怒。
李夫人最是个喜怒不形于色的，修养多年，情绪掩藏得极好，不急不慢道：“你是如何得知的？”
李纤纤脱口就要说张姨娘来信告诉她的，楚楚先她一步道：“前儿庄子送货的管事妈妈提了一句，离老宅近，女儿斗胆，托她看顾姨娘一二。”
李夫人轻睨她一眼，皮笑肉不笑，“你倒是个孝顺的。”转头问李纤纤，“你要我救她，也是，那是你亲娘，放心不下人之常情。你倒说说，我要如何救？”
李夫人这样一问，倒把李纤纤问住了。她的本意，自然是趁着姨娘这次生病，接她回府，一来免了张姨娘在外受磋磨，二来她也有个依靠。
殊不知，这府里最护着张姨娘的李老爷已死，李府已经是李夫人的天下，张姨娘这个手下败将离得远远地或还平安些。
李纤纤不敢直接道出自己的想法，抬头朝楚楚看去。
李夫人朝镜子里理了理鬓发，换了一根簪子别上，慢悠悠道：“既然病了，也该接回府里来。况且，她与老爷情深，老爷去了她也吃斋念佛起来，倒不如在家里修个佛堂，几下里便宜。”
楚楚脸色一白，张姨娘回来，安能还有命在？酝酿片刻，楚楚大起胆子，怎么也要将李夫人这想法劝回去。
还未开口，外头传话，说是大爷回来了。李夫人顿时笑容满面，叫摆饭。
期间，楚楚一直没有机会同李轸说话。好容易吃完饭，李夫人叫他回去歇着，楚楚顾不上李纤纤，朝着李轸追去。
似乎知道她在后面赶不上，李轸却走得很快，仿佛并不想见到她。
楚楚在李轸院子外面犹豫不决，依着她的性子，实在不想麻烦他。李轸给她的那些银钱，楚楚都不准动用半分，能与他划清界限的事，她从不含糊。
只是这件事，非他不可。
李轸简单地冲了澡，见楚楚还在外面徘徊，没有丝毫要进来的意思，甚至转身要走了。他脸色一黑，踢开一旁的椅子。
柱子在廊下望望里头，再望望外头，菩萨一样事不关己高高挂起。听到屋里的动静，担心惹火了大爷，姑娘没事，他可要吃挂落。
忙小跑到楚楚跟前，“姑娘快请进，大爷盥洗呢。”
暂时见不到李轸，楚楚微松口气，略一停顿，跟进屋子。柱子并没有将楚楚送进李轸会客的书房，直接领进了寝室外的起坐间。
说了一句稍后，关上门，楚楚还没反应过来，柱子已经跑院子外去了，甚至院门也给关上了。
她惊了一跳，站起身就想出去，偏偏李轸这时候从屏风后绕出来。
刚洗完澡，只围了腰间以下，头发披散着，长相清隽，却不显女气。肤色白皙，线条极其流畅，皮肤下蕴藏着勇猛的力量，肩背结实壮硕，极具阳刚之气的男儿身。
一副上佳的皮囊，偏生满身大大小小的疤痕破坏了美感，最长的一道伤口，从左胸一直划到右腹，总有六七公分长。蜈蚣一样崎岖丑陋。
李轸每次跟她在一起的时候并不喜欢有光亮，楚楚知道他身上伤疤多，摸到的却没看到的触目惊心。
那伤那么长，无法想象受伤时的凶险，他从来都不显露情绪，楚楚只当这个人没有感情。想必那个时候，他也是极疼的，她看得怔住。