湖广总督府位于武昌，正是喧哗地段。
不料常日川流不息的街道上，今儿却人烟渺茫，不见行色匆匆的商贾，没有大声吆喝的小贩，连行人也寥寥无几，店铺、作坊、酒肆竟全部关闭。
金古梁、酒剑痴、穆萧三人走在路上，甚是纳闷儿，一脸的茫然。
酒剑痴嘀咕道：“奇怪，前日我与金兄路过此地，还是熙熙攘攘，车水马龙一般，怎么突然变得如此冷清？”
金古梁好不容易拦住一位荆钗布裙的妇人，正欲启口相询，不料看似温和的妇人急躁不安地说道：“想活命就快点跑吧，这么慢腾腾的，死了天都不知道。”说罢，一抹汗水，撒腿就跑。
金古梁一怔，急着赶上去，追问道：“大婶，到底发生了甚么事儿？”
妇人理也不理，怒形于色，边跑边斥道：“去，去，去，烦不烦啊？你们想死我可不想死，我还得急着赶路，去买白醋呢。”
金古梁无奈止步，愣在了那儿。穆萧递了个眼色，说道：“我们跟上去探个究竟。”
跟踪一阵子，酒剑痴与金古梁同时发现，那位妇人奔跑的方向竟是叶府。
约莫半个时辰后，妇人体力明显不支，累得一屁股坐在地上，气喘吁吁，用蒲扇般的大手在颈前“咕拉咕拉”扇个不停。
片刻停歇，妇人又起身小跑。不多会儿，路上渐渐有了几个人影，皆向叶府方向奔去。
酒剑痴越发郁闷，三步作两步，追上一位方巾阔服的男子，凑趣道：“大哥，如此匆忙，去往何地，所为何事？”
那男子倏然回首，见了酒剑痴，端详一番，似曾相识，急促答道：“若想活路，快抢白醋；小命堪忧，谁敢说不？”
酒剑痴困惑不解，问道：“你们消息从何而来？叶府不是已经关闭了吗？”
男子疾走不停，说道：“这一带昨日突发流感，晚上便有好些人猝死，大家栖栖遑遑。后来，人们争相传告：只有白醋方能控制这种突发病例的传播与感染。”
酒剑痴与他并肩奔走，又问：“区区白醋，为何不就近取材，非要去叶府购置？”
不说则罢，酒剑痴这么随口一问，勾起了男子心中无边的怒火，只见他愤愤地朝路边啐了一口，骂道：
“妈的，前日，本地所有店铺的白醋，不知哪个王八羔子竟在一夜之间全部购置一空，这分明不是整我们吗？”
骂完，又啐一口，尤不解恨。
三人的好奇心飙涨，尤以酒剑痴为甚，他一路寻思着：“叶府一空如洗，都说树倒猢狲散，奈何还牵扯不断？果真树大招风，高处不胜寒啊！”
沿途的人流逐渐增多，绝大部分看似附近一带的平民百姓，或青鞋布袜，或不衫不履，皆慌慌张张，失魂落魄一般。
但无论是奔逸绝尘、无后顾之忧的孤雌寡鹤，还是将妻携子、又不甘人后的贤夫良父，他们都有一个明显的特征，便是戴着个口罩。
看来，这场“流感”让人恐慌失措。
金古梁、酒剑痴、穆萧跟在人群之后，加紧脚步，靠近叶府之时，不禁被眼前的一幕惊呆了——
叶府大门前偌大的空地上，竟是黑压压的一片，人头攒动，比肩接踵，如同蜂屯蚁聚，人人争先恐后，大吆小喝，乱作一团。
有些人头上的围巾、嘴边的口罩被挤掉了，也来不及捡起，只顾拼命地向前方涌去。
脾气暴躁之人，还时不时地爆出几声臭骂，甚至挥起拳头，向前方挡路的人猛揍几拳，反正揍了也白揍，被揍的人无暇还手。
三人驻足眺望，但视线被这一眼望不到边的人群挡住，也看不出个所以来。
酒剑痴回到自家门前，驾轻就熟，拉着金古梁和穆萧纵身一跃，说道：“走，我们到另一边去瞧瞧。”
底下的人无力自顾，谁也没有注意身外之事。酒剑痴等三人悄无声息地飞跃到叶府边侧的屋檐之上。
原来叶府的大门前，有一批持刀的武士，足有二十几人，凶神恶煞般地挡住拥挤杂乱的人群，不让近前。
而叶府前方的门阶上，整齐摆放着许多大大小小的箱子，箱子上写着“白醋”字样。有些个已经开启，里面皆是小塑料瓶，瓶子上亦写着“醋”。
有武士们的保驾护航，箱子前立放着一个硕大的聚宝盆，白花花的银子像流水般注入其中。
聚宝盆的旁边，坐着两位白面儒生，年纪相仿，看似不过三十几岁，一个哗啦啦地拨弄手中的算盘，一个快速地点着银子的数目。
两位儒生的前头是一位凶巴巴的虎形彪汉，正十分矫捷地从身后箱子中取出一瓶瓶醋来，交给掏钱购买的民众。
一律一手交钱一手交货，若是谁的银两数目不够，直接被武士们拖到边上，一阵猛捶；若是遇到一两个不要命的，无钱敢伸手，武士们直接挥起大刀，不管三七二十一，只管狠砍。
当然不乏一些胆儿大的，付过钱，拿起醋，鼓足勇气问道：“白醋真的能够抵御流感吗？”
“买了或许不死，不买你们只有死路一条！”发醋的彪汉横眉怒目道。
买不起的人大有人在，琢磨着反正横竖都是死，干脆大声起哄，抱怨道：“他妈的，这也忒贵了，一小瓶白醋三十两银子，利市百倍，跟杀人有何分别？”
“滚犊子，买不起就靠边站，买得起的人还多着呢！”彪汉暴跳如雷。
结果可想而知，谁若无钱抱怨，皆被武士们抓住，一顿暴打，血流满面、鼻青脸肿算是轻的了。
酒剑痴俯视那些掌事的人，皆不识得，紧握拳头，低声愤道：“气煞我也！劳民伤财之举，竟在我叶府明目张胆地举行，不是要坏我叶府的名声吗？”
言毕，摩拳擦掌，跃跃欲试，正准备飞下去教训那帮生事之徒，却被金古梁和穆萧同时拉住，劝道：“切不可轻举妄动，待看清形势，便宜行事。”
酒剑痴眼若喷火，咬牙切齿道：“我可忍受不了那帮匪徒！”