整个江宁城万人空巷，位于夫子庙的贡院已被看热闹的人围个水泄不通，江苏一省的生员齐聚于此，要讨个公道。弘皙手写的对联贴在贡院的大门上，连生与承安穿着便装混迹在人群中。连生口才好，嚷道：“十年寒窗只求一朝金榜题名，贪官连个公平的机会也不给我们，这还有天理么？”承安则大声劝：“如今学府老爷做不了主！”
旁边有人好奇的问：“那谁做主？”
承安拖长嗓子：“孔方兄！”
顿时一片哗然，忽有一个尖尖的声音冒出：“贡院该供奉财神爷啊！”是对街二楼的雅座。连生赶紧应和，便有几个健硕的生员往城隍庙而去。
雅间里，小愚问道：“什么是孔方兄？”
胤禩哑然失笑，调侃墨涵：“你最次都使碎银，儿子连大钱儿都没见过。”他让堂倌取些铜钱来，一个孩子发了几个。
弘皙好奇的问：“这茶楼是八叔的？”
墨涵道：“他没份，倒是有你一份！”
三个孩子对钱都没有概念，弘皙赶紧解释是用来买东西的。小愚念道：“康熙通宝！通宝是钱，康熙是谁？”
“这是皇玛法的年号！”
“大哥哥，哪个皇玛法？什么是年号？”小愚话多。
弘皙看看胤禩与墨涵，胤禩不语，墨涵却想到迟早躲不过，终究是要回去的，示意弘皙不必隐瞒。
“皇玛法就是你们阿玛的阿玛，也是我阿玛的阿玛！”弘皙觉得话说得绕口，可只想得到如此说法，这在宫里是最简单的道理。
“我知道哦！就是汉人说的爷爷，是不是？”小愚抢着说。
小鲁却沉默半天，一脸不解，胤禩抱他入怀，问：“有什么想不明白的？”
“阿玛，年号，年号是皇帝才有的是不是？额娘给我讲过明朝皇帝的年号。阿玛的阿玛怎么会有年号？”这个问题对他而言，实在太复杂。
胤禩想想，才耐心的解答：“小鲁，皇玛法就是你们的爷爷，就是我大清的皇帝。”
美眉得意的笑着闹：“阿玛、阿玛，美眉知道，美眉知道皇帝！”
大人都期待的看着她，小愚小鲁却摇摇头，推开窗户去看街面上的动静。
“额娘的故事说过，皇帝，皇帝就是不穿衣服还到处走的人，是不是？”她的记性也是奇好，口齿又伶俐，“一个小孩最后叫出来，可是他什么也没穿啊，光着屁股的皇帝。大人听见了，都说，那个孩子说皇帝没穿衣服，一个说给另一个，下一个，所有人都知道皇帝没穿衣服。”
墨涵已被茶水呛住，胤禩赶紧放下孩子，一边给她拍背一边拿出绢子擦拭：“可见有降伏你的人不是？”
墨涵白他一眼，不服气：“还不是你惯出来的？”
胤禩重新给她杯中续了水，一脸柔和：“老婆，这可是照你的吩咐办，女儿就是拿来宠的！小鲁、小愚，是不是啊？”
两个小家伙显然时常配合他的奉承话，齐声答道：“是！我们家的女人都是宝贝！先宠美眉，再宠额娘！”
弘皙笑着恭维：“八叔治家有道！”
“错！”墨涵心里很是受用这样的话，“是你姑姑我御夫有术！”
“切！”小鲁、小愚明显的不屑一顾。
胤禩止住笑，抱过美眉，耐心的说：“美眉，故事里的人和生活中是不一样的。你说的皇帝和你皇玛法这个皇帝是不同的。你说的是个坏皇帝，你皇玛法是个好皇帝。”
“什么是好皇帝？”
小鲁很有见地的说：“好皇帝就是让每个人都有饭吃，有衣服穿，能和自己的阿玛、额娘、弟弟、妹妹在一起，不分开。”
小愚反驳道：“哥哥，好皇帝是要开疆扩土，威驾四海！”
眼看又要斗嘴，堂倌送封信来，胤禩看了，直接交予弘皙：“实在是荒唐，大清的举子连《三字经》《百家姓》都背不出，这些人胆子也太大了！”
小愚立刻显摆：“我和哥哥会背，大哥哥，你听我们背书，好不好？”
“小愚，阿玛和大哥哥说要紧的事情，别扰他们。都到窗户边来，数一数穿青灰色袍子的人有几个啊？”
小鲁不慌不忙的数着，小愚贪快却容易出错，他见哥哥沉着，才静下心。美眉却是指着人说三道四：“额娘，那个哥哥好胖哦！不好看！”
“美眉，人的美丑是天定的，只是好看没有用。白雪公主的继母也很好看啊，但是她心里没有爱，不知道对别人好，所以美眉也不喜欢她。小矮人虽然长得不好看，可他们是好人。对不对？”
“嗯！小矮人是美眉的朋友！”
“美眉，那个哥哥是个勇敢的人，这些人来这里都是为了说真话的。”
小鲁已经数完，却不说话，只等小愚兴冲冲的先说：“额娘，有三十七个！”
“额娘，我数出来也是三十七个！”小鲁这才说。
“小愚，是你赢了哥哥？”墨涵爱怜的抚着小鲁。
小愚不好意思的笑笑：“是哥哥让我呢！”
虽和胤禩商量着如何震慑行贿的盐商，弘皙还是忍不住留意墨涵与孩子们的对话。又听胤禩道：“漕运总督赫寿是你皇玛法的亲信，此行必要整顿江南官商勾结、私自贩盐的局面，这过堂的程光奎、吴泌都是盐商世家，算是其中领头的人。”他将信中另附的密函递给弘皙，“泾县知县陈天立狱中自尽，不管是否有人动手脚，如今督抚互相弹劾，陷入僵局。你得去见张伯行，劝他不要有所顾忌，再上折子直陈江南贪墨，同时要顾全大局，先稳定人心。”
“八叔！”弘皙想起康熙的嘱咐。
“将在外！你做事的准则是如何借此事整顿江南吏治，惩治盐商，安抚文人、生员，只要不存私心，不妄测圣意，事后不隐瞒，便不会错！这才是你来江南的收获。”胤禩一顿，又道，“即便你不来，江南的事也会经由曹、李二位的密折呈报于君前，这事的是非曲直，难道京城不知道？”
弘皙有些醒悟，连连点头。
“你正当大张旗鼓的在江宁、苏州、扬州走动，多结交江南士绅、前朝遗民，以你皇长孙的名义。”胤禩将话点得很明。
“那如今该先走哪一步？”
“查案就怕死无对证！”胤禩提点道。
弘皙想想，征询道：“查陈天立究竟是自尽还是被灭口！”
他的头被敲了一下，是墨涵：“我还以为教的是个木鱼，你想让你八叔笑话我么？”
“侄儿还有一事不解！”弘皙也不隐瞒，“皇玛法既然要收拾噶礼，为什么又让他的儿女亲家来审案？”
“噶礼在江南捞的银子若是一个人吃掉，早就被言官参倒了，如今正好借他引出分赃的人。虚则实之！”墨涵轻松的说。
弘皙却有些担忧：“会不会牵连八叔，都那样传。”他想到盘根错节的牵扯，忽然道，“八叔、姑姑，你们还是不要回京了！”话一出口，也觉着自己冲动，可若要再存心思算计他们，是决计难为了。
墨涵与胤禩对望一眼，心中欣慰，弘皙看看那几个孩子，忧虑更甚：“宫里的孩子哪有小鲁他们的自在。”
墨涵带着三个孩子住在江宁置的宅子，让秦仙带着巡视了织绣作坊，经营八年，已相当有规模。自从他们来了南边，就做主给秦仙娶了老婆，不许他再流连烟花地，他也不比原先岁数小，胡天黑地的折腾，独当一面，沉稳许多。
这是孩子们记事后第一次与胤禩如此长久的分开，不过三天就不停念叨“阿玛怎么还不回来？”“阿玛去哪里了？”
等到五日后胤禩与弘皙再回来时，美眉就忍不住扑到胤禩怀中哭泣：“阿玛！美眉以为你不要美眉了！美眉是好孩子啊！”两个儿子也腻在一侧，问长问短。
弘皙把事情捡要紧的说与墨涵，又言胤禩教会他不少实践之道。
“弘皙哥哥，你是坏人，把我阿玛抢走，美眉晚上看不见阿玛，美眉会哭。”美眉不依不饶的瞪着弘皙。
他心内想的却是胤礽对小六儿的溺爱、小六儿对胤礽的依赖，与此如出一辄。
“美眉乖，阿玛怎么会不要美眉呢？阿玛会守着看美眉和哥哥，陪你们长大啊！”胤禩是个好脾气的父亲，看着儿女便一脸的笑容。
“弘皙，我让连生他们回曹府去了，你若放心，就让他们多呆几日。你与我们一道回京吧。”墨涵和胤禩早商量过，胤禟来信说良妃欠安，他们总要回去看看。
弘皙却有些紧张：“好好的，怎么想起回去？美眉他们还小，路途遥远，舟车劳顿，怕是吃不消吧？”
“不碍事！美眉一岁半时，我们一家就时常出门，这江南的好地方倒是走了个遍。这里是家，京里也是家。”
三个孩子听说要出远门都欢腾起来，弘皙知道无法改变，只不知该如何说与胤礽，或者该装糊涂——左右为难啊！
往北的路值得回味，墨涵第一次独自行在这条路时是康熙四十二年，旅途的辛劳与心理上的压抑令她失去了第一个孩子，而第二次是康熙四十六年，她小心翼翼的呵护腹中的宝贝。四十七年南下时总算和胤禩同行，如今，更是一家五口。两人心中都是感概万千，这三年的朝夕相对，让他们更加理解对方，也更有力量去面对一切。
“就算历史无法改变，我还是想竭力一博，为皇阿玛，为弘皙，更为我们自己。”
“怎样都好，只要咱们一家人在一起，怎么都成！”
到了通州，弘皙弃车骑马先行，他一家人正午才到朝阳门，早有人候在城门外相迎。
三年不见，兄弟间激动得说不出话，胤禟、胤锇与胤祯将胤禩围在中间，相互看着，尽在不言中。胤禩回身将墨涵扶下车，小鲁小愚急不可耐的蹦了下来，胤禩把美眉抱到地上立好，才道：“给叔叔们见礼吧！”
墨涵仔细打量他三人，胤禟有些发福，胤锇却清减许多，胤祯是完全脱了稚气，英姿勃发。他们眼中，墨涵已不似旧时浮躁情态，却添了少妇的温婉与妩媚，别样一番韵味。只是一开口，依旧如往日那般打趣他们：“十四，你好歹也该给我儿子、女儿做个榜样，见了我这姐姐总该见礼吧！现在不哭了吧？”
胤祯对她的调笑不怒反笑：“都有儿女了，我们是该给八嫂见礼！只求八嫂在小辈面前给弟弟留点面子！”
小鲁插嘴道：“额娘，这就是喜欢哭鼻子的十四叔？”
美眉向胤禟伸出手臂，被后者一把抱起，她摸摸胤禟的鼻子：“你是最好看的九叔！”
“嗯！九叔也知道，你是最漂亮的美眉。”
那小愚行到胤锇面前，鞠了一躬：“十叔，侄儿想跟您学着放鹰。阿玛说十叔对驯养各色猛禽颇有心得。侄儿久仰十叔威名，今日一见，此生无憾！”
胤锇有些受不了他的酸文气，不满的说：“多大点个孩子，被你们教得这样古怪？你是弘昢吧？长得真像墨涵！”
一路上，墨涵与胤禩倒也给孩子说了些京里的事，也知道回宫必然得用老康为孩子取得名字，早嘱咐过了。唯一难以解释的倒是胤禩与绮云的关系，别家的孩子可能会觉得一夫多妻是平常事。墨涵反而比胤禩豁达些，才说了一句“我是你们阿玛的小老婆”，却被胤禩拦住，耽搁至今。
那个习惯对他们的事大包大揽的胤禟倒是考虑得更周详：“你们是打算住何处？我贝子府也可以住，和保泰大哥府近。老十如今是郡王，宅子也大，在南官房胡同。十四那里就算了，他家的孩子一大堆！若要独门独院，我原先的宅子老爷子也赏给我了，住那里也成。”
美眉抢着问：“九叔，我阿玛没有宅子么？你的宅子有多大，也可以种西瓜么？我阿玛种的西瓜可甜了！”
“他们倒没学着江南口音，和京里孩子一个样。”胤锇倒是细致。
“鲜与外人接触，只小鲁听渔夫说得多，学得出几句。”胤禩道，“九弟，你也别操心了，我们回安定门！”
三人互相看看，还是胤禟开口：“绮云就一直住在额驸府没回来，你那个家还是管家在料理。”
“随她吧！”胤禩无所谓，知道她得了消息一定会回来折腾，这么些年，她的傲气还在？他又道：“孩子们随你们骑马吧，后面车上是两位老嬷嬷，也请护送回府，我陪墨涵去个地方，稍后便回来。”
他的话连墨涵都觉着意外，三个孩子倒是兴奋，从来都没骑过马，美眉霸占了帅九叔，小愚跟着老十，小鲁被抱上十四的青骢。
墨涵指着喜欢乱动的小愚：“小心你十叔把你丢下马！”
眼见他们都走了，胤禩才扶着墨涵上车，他已遣走了车夫，自己驾车而行，墨涵倒真不明白他要带着去何处。进了内城，七拐八拐，他回身笑笑：“除了二哥，你最惦记谁？”
“那你是要顺道去瞧人了？不是有护军么，你怎么进得去？”
“皇阿玛给了我手谕，随时可以去看大哥。”
“禩，你是我肚子里的蛔虫！”
“彼此彼此！”