婚礼的头一天，木潭秋用完了金府的晚膳，便觉得眼皮渐沉，昏昏欲睡，头脑像是一团浆糊，木
潭秋一下子联想到了什么，细思极恐。
木潭秋强自打起精神，想要离去，这时候她的房门被推开了，她恍惚间看到金老爷和和气气的脸
孔。
“木侄女？木侄女？你这是怎么了？”金老爷的声音在脑子里回荡。
木潭秋用尽所有力气道了声：“卑鄙！”便再也挺不住，昏睡了过去。
金老爷看着眼前躺在地上的木潭秋，原先的计划是她昏迷后便将她打扮成新娘，趁早和自己儿子
拜了天地洞了房，生米煮成熟饭，她便抗拒不得了。
由于木潭秋是在自己房中，穿的衣衫都很薄，在方才一番挣扎后，竟是春光暗露，看得金老爷欲
火腾腾。
木老头的好女儿呐，长大了竟是个迷人的小妖精。
或许是自己那几房小妾年老色衰，望着眼前皮肤白皙的可人儿，他再也忍不住，将木潭秋从地上
横抱起，走向床榻。
与其便宜了自己那傻儿子，不如自己先享用一番。
在金老爷褪了衣衫，迫不及待地直捣黄龙时，竟没有想象中的阻碍，径直穿了过去。
金老爷一愣，差点跳脚骂娘，果然是个不守妇道的女人，小小年纪不知道被多少人把玩过。
想到自己竟不是第一个，又抑或是想到自己那傻儿子险些娶了水性杨花的女子，便大发雷霆，用
尽所有手段蹂躏着身下的娇躯，发泄自己的兽性，连昏睡中的木潭秋也痛得忍不住直哼声。
……
在木潭秋缓缓睁开双眸醒来的时候，便觉得浑身疼痛包裹着她，她闷哼一声，随即想起了什么，
扒开被子，看着自己浑身上下的淤青，眼泪再也忍不住直淌下来。
自己终究是逃不过被男人玩弄的命运吗？
想到金老爷那伪善的面孔，她心里泛起滔天的恨意。
为什么？为什么男人都要这般待我？
都是一群下半身思考的动物么？
木潭秋惨笑，听着外面依稀传来的敲锣打鼓的声音，她急忙下床穿好衣衫便赶了出去。
木棉看见了木潭秋，本想打声招呼，但木潭秋面色阴沉不善的样子让她冷不丁愣在那里。
“小……小姐，你怎么了？”
木潭秋径直问道：“新娘是谁？”
“啊？新娘？……噢噢，现在大家都还不知道呢，新娘还得等到掀了盖头洞了房才能知晓呢。”
木潭秋顾不得说更多的话，忍着下半身传来的撕裂般的痛苦，向新郎新娘成亲的地方赶去。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
新郎新娘依言照做。
而所谓的高堂，只有金老爷及众位夫人端坐其上，不见那女子的父母。
新郎官憨憨傻傻地笑着，新娘戴着红盖头，身子娇弱，静静地立在一旁。
金老爷看到了来到人群外围的木潭秋，轻轻地吃了口茶，朝着木潭秋方向的嘴角弯起一道阴险的
弧度。
很快，新郎新娘行完礼后，便要洞房了，宾客们都在起哄着，吹口哨的声音此起彼伏。
金老爷敬完了酒便退下了，此时，木潭秋也紧跟着过来。
“怎么，木侄女找我讨公道来了？”金老爷似笑非笑地看着木潭秋。
木潭秋幽怨地看着金老爷道：“世伯做了那勾当，不打算对潭秋负责吗？”
“噢？”金老爷惊奇地看了她一眼，不过他还急着去手把手地教一下那傻儿子的洞房事宜，不打
算与木潭秋多作纠缠。
他清楚地知道以他儿子的名声想要娶个家底殷实的媳妇是无望了，因此木潭秋拒绝他后，他干脆
去绑了个穷苦人家的姑娘，长相也算清秀，在以她那种地的农民父母的性命威胁之下，那丫头才哭哭
啼啼地答应了他的要求。
金老爷随即道：“侄女说笑了，这不过是对侄女你敬酒不吃吃罚酒的小小惩罚，况且，侄女看样
子是经常做这皮肉生意，你要名分？世伯给不了你，要钱？世伯与帐房知会一声，你去领些银两便走
吧，就当是世伯逛了回青楼罢。”
听见金老爷极尽羞辱的言辞，木潭秋恍若未闻，道：“世伯这可是冤枉侄女了呢，哪个少女不怀
春？侄女也曾钦佩爱慕过一个江湖侠客，可惜那厮命短，早早便死了，如今世伯垂爱，侄女可是欢喜
得很呢。”
金老爷冷笑一声，大踏步走向木潭秋，一双大手攀上她的玉鸽大把蹂躏着，道：“侄女真是个可
人儿，合世伯胃口，只要你乖乖听话，做世伯笼里的金丝雀，什么荣华富贵享受不到？”
木潭秋依势倒在金老爷身上，贝齿轻噬着红唇，眼神迷离，金老爷一下子来了兴致，嘿嘿地坏笑
一声，准备继续下一步动作。
忽然觉得肚腹处传来钻心的撕裂般的疼痛，低头一瞧，一柄匕首扎了进去，完全看不到刀锋了，
只剩下把手露在外头。
金老爷难以置信地看向木潭秋，却迎上了她冷若冰霜的眼神，让他如坠冰窖。
“救……救救我，我还不想死，你要多少钱，我都给你，你大人有大量，放我一马吧木侄女……
噢不，姑奶奶，你把我当作一个屁放了吧，姑奶奶你想，你杀了我你自己也得被官府追捕，难逃一死
，何必为了我这么个小人物搭上性命呢？”金老爷艰难地惶恐地看着木潭秋，哀求道。
木潭秋淡淡道：“死？我早已经无惧了，就是你们这些男人，害我落到这般田地，爹爹真是瞎了
眼，与你这小人交好，想活？不是不可以，把你的钱财都交给我，不要有所隐瞒，否则我在这里杀了
你，也不会有人知道的，你的答案若是让我满意，我倒也不是不可以去帮你叫个郎中过来，你最好快
点做出决定，晚了，你的血也就流完了，你性命也就不保，回天无力，就连神仙也救不了你。”
死亡面前，金老爷没有想更多。忙道：“给你，我都给你，只要你让我活着，你要什么我都给你
。”
“那你要如何给我呢？否则我拿了钱也没有地方跑不是吗？”
金老爷楞了楞，脑子飞快地运转着，道：“我在发家之时，曾经在扬州同安街一处破旧的院子里
埋下金钱万贯，那里有颗榕树，就在树底，宅子里的床榻底下有个地道，可通往城外。”
“地道？你挖地道做什么？”
“那时候做过些不良的勾当，怕被官府追查，因此事先想好了出路，以便在事情败露时能安全离
开。”金老爷飞快地说着，不敢有丝毫停顿，担心耽误一息他的性命便失一分保障。
在这种血流如注的情况下，时间就是生命，金老爷都不敢朝下看，他已经清楚地感觉到生命的流
逝。
木潭秋冷笑一声，猛地把手中的匕首拔了出来，又再次捅了进去。
金老爷疼得张着口想要喊出来，但发不出半点声音，绝望地看了一眼木潭秋，肥胖的身子便一下
子栽倒在了地上。
木潭秋还打算拖延一点时间，以争取到她更多跑路的机会，于是把金老爷的尸体搬到了饲马场，
一趟下来可费了她不少气力，几乎是连滚带拖地，并小心翼翼地避开了下人，好在今天的下人大多去
看少爷的婚礼了，这才让木潭秋没有被发现。
木潭秋用喂马的草把金老爷的尸体掩盖住，扔了沾着血的匕首，打算去宴席处找到木棉收拾行李
跑路。
当她赶过来时，宴席间的宾客们还在举杯畅饮。
这时候，从大门方向走来一伙人，为首的男子衣装华贵，极尽奢华，一双丹凤眼透着股邪魅的气
息。
木潭秋脸色一变，竟是皇甫玉！
众人看到他后，纷纷伏下跪拜：“见过九皇子殿下！”
只有木潭秋愣愣地站在原地，此时的木潭秋正是女子装扮，九皇子饶有兴致地看着她，让她顿时
不知所措，道：”你……是皇甫玉还是九皇子？“
”你说呢？“
木潭秋紧咬着牙，跪拜道：”见过……九皇子殿下。“
九皇子没有再去注意她，向身后一个尖嘴猴腮的男子说道：“皇甫玉，我借用你的名号做了不少
坏事，你不介意吧？”
皇甫玉嘿嘿一笑，恭声道：“九皇子殿下能用小的名字，是小的荣幸。”
九皇子哈哈一笑，道：“今天是你那小舅子的成亲之日，你不去看看，说不定娶了个黄花大闺女
？”
皇甫玉不屑道：“那傻子能娶到什么稀罕的婆娘？不用说，一定是个歪瓜裂枣。”
“歪瓜裂枣？这词用的好！”
皇甫玉感激道：“多谢九皇子殿下夸奖。”
木潭秋看着他们狼狈为奸的模样，她知道，她或许走不成了。
原先府里不会有人注意到她，但九皇子这一来，金老爷死了，自己失踪了，以自己给他的印象，
估计第一个怀疑的就是自己。
皇甫玉对着一个下人问道：“老爷呢？”
那下人诚惶诚恐道：“方才老爷一人先退走了，或许是累了回了院子休息。”
九皇子道：“暂时不用去叨扰那老狐狸了，咱们自己先填饱肚子。”
皇甫玉应道：“殿下说得极是。”
木潭秋暗地里先松了口气，金老爷身死的消息应该不会那么快暴露了，自己得尽早找个机会离开
才是。
月上中天，皎洁温柔，柔和的月光把夜晚烘托出一片平静与祥和，月亮的光落在树丫上，落下斑
驳的黑影，零星的像是碎条儿挂在树丫上一般。
宾客们都已经散了，九皇子和皇甫玉也喝得烂醉。
突然，几个金老爷的夫人都慌慌忙忙地赶了过来，给九皇子行完礼后，纷纷道：“九皇子殿下，
我们家老爷不见了。”“是啊是啊，我们几个都找遍了，都不件老爷的身影。”“殿下，老爷他会不
会遇到什么危险啊。”
烂醉如泥的九皇子打了个嗝，道：“那老狐狸，说不定是一时兴起，跟你们玩捉迷藏的把戏呢，
哈哈哈。”
“不是啊殿下，老爷他平时不是这样的人呐。”
“是呐，老爷在独自离开后便不见了踪影，哎呀，实在急死人了，万一……万一……”
“你住嘴，你是在诅咒老爷吗？老爷吉人自有天相，他肯定会没事的。殿下，我们都问过下人们
了，他们也表示没有看到老爷。”
兴许是被吵得烦了，九皇子大手一挥，骂骂咧咧道：“去去去，最烦你们这些婆婆妈妈的娘们了
，矫情得很，他只是暂时离开了而已，又不是死了，急什么，他那么大个人还会走丢不成？可笑，说
不定是去了哪家青楼，看上了哪个姑娘，一时兴起不打算回来了，瞧你们那样，古人圣贤说得果然不
错，唯女子与小人难养也。“
众夫人面面相觑，只得作罢，各自回房去了。
翌日，秋高气爽，蔚蓝色的天空中，飘着几片洁白如雪的白云，没有夏天这么酷热，没有冬天那
么寒冷，令人心旷神怡。九皇子便是在这种清凉湿润的空气中醒来，觉得生活不能更美好了。
当他拉开房门时，发现金老爷的诸位夫人都站在门口，看样子已等了有些时候了。
九皇子眉头一皱，问道：“你们都在这里干什么呢？”
一位夫人道：“九皇子殿下，已经正午了，老爷现在还没有回来。”
其他几位夫人也点头称是。
嗯？这下子倒是有些不对劲了。
九皇子道：“我知道了，我这便派人去找。”
……
九皇子一放话，扬州衙门和金府下人齐齐出动，在大街小巷地叫唤着“老爷”，墙上贴满了金老
爷的画像，俨然把金老爷当作失踪人口对待了。
但是在经过一下午的搜寻，依旧无果。
最终，一个下人在金府的饲马场发现了金老爷的尸体。
此消息一出，立马飞一般地传遍了扬州，各大酒楼茶店都在议论。
“什么？金府的金老爷死了？”
“小兄弟，你才知道呢？你这消息也忒不灵通。”
“具体怎么回事？”
“那便不是很清楚了，不过据说可能是金老爷因欺辱了府里一个漂亮的丫鬟，被记恨在心暗害死
了。”
“咦？这位兄弟，我听说的怎与你不一样，据说是金老爷许诺给那丫鬟一个光明正大的名份，结
果一直没有兑现诺言，那丫鬟与金老爷对质时，金老爷笑称那只是一时戏言，因此被害死。”
又有人凑了过来道：“我怎么听说的是金老爷得罪了江湖侠客，被暗杀至死？”
总而言之，金府在扬州是数一数二的富贵人家，金老爷之死在扬州轰动很大，以至于短时间内他
的死被流传出了各式各样的版本，成为人们一时的饭后笑谈。
扬州百姓犹如此，更遑论是金府里的众人了。
听闻九皇子当场大怒，又是砸桌子又是砸椅子的，金老爷的夫人们更是哭哭啼啼的，求着县令和
主簿主持公道。而皇甫玉是扬州刺史的公子，金老爷是他的岳父，他这一死，对于刺史一家更是啪啪
打脸。
在经过一番调查后，发现府里少了个人——少爷的新娘不见了。
在九皇子质问金少爷的时候，金少爷憨憨傻傻地答道：“那女人跟我进了门，就扔下盖头跑咯，
她一定是在跟我玩捉迷藏，哼哼，还真能躲，我一定会找到她的。”
据府里的知情人透露，那新娘是被迫嫁进金府的。
这下子真凶确定无疑，定是那女子不愿嫁进金府，杀了金老爷跑了。
县令立马拍定，此案已经水落石出，立马派兵抓捕。
当木潭秋知道这消息的时候，也是懵了，那姑娘可是替自己背了黑锅，被抓到后下场肯定是很惨
的，木潭秋心生不忍，内心一直都受着煎熬。
在金老爷死后的第六天，那新娘便被抓住了。
原本金老爷打算绑走这姑娘嫁给自己那傻儿子时，并没有告诉太多的人，因此也就那么一两个幕
僚知晓，但他们也只是仅限于知道这件事而已，对那姑娘的长相一无所知。
因此官府只能本着死马当作活马医，高价悬赏那新娘的下落。
没想到这时戏剧性的一幕出现了，一个自称是那姑娘青梅竹马的男子说自己知道她的消息，由于
自己与她婚期将近，却被金府的人绑走了，弄得他闷闷不乐数日，可在第二天竟然看见她一副新娘装
扮回来了，找到他说自己是偷逃出来的，现在想与他远走高飞。
在那男子提供的线索之下，官府很快便抓住了那姑娘。
尽管那女子一个劲地说自己冤枉，但又有谁相信她的话呢？衙门直接在牢里将她屈打成招，按了
手印画了压，当然，这样一个美人，自然有几个心思不正的官吏享用了她。
因为金老爷之死事关重大，牵扯到多方势力，县令便迅速地将她行了车裂之刑。
行刑那天，木潭秋也去了，在这之前她百般挣扎，原本着眼不看为净的心思，但她终究还是来了