“欧阳大人知恩图报，叶大人在天之灵也会倍感欣慰。只是……叶统领他……”叶璟辰说到这里，忽的红了眼眶，语气也有些哽咽，只能深吸一口气，强压心中的悲伤，这才又道：
“叶统领此次先于本王回京，待本王躲过重重暗杀回京的时候，叶统领已经遭奸人所害……”
欧阳哲听到此处，瞬时泪流满面，嘴里轻声念叨着：“公子，公子……”
“欧阳大人说过的那位宫女，当年是我母后宫里的，名叫景芝。叶统领被害之后，景姑姑已经将他带回来的。如今葬在城郊叶家老宅的墓地里。叶家的老宅子荒废已久，如今也被景姑姑买回去重新打理过了。欧阳大人如若方便，可以过去看看叶统领。”叶璟辰抬眸，见欧阳哲哭得伤心，轻轻将手搭在了他的肩头。
“殿下可有查到公子是被谁所害？”欧阳哲哭了半晌，抬手从怀中摸出一块锦帕，一边擦拭着面上泪痕一边道。
“本王也才刚刚回朝，现在还没有头绪……如今朝中瑜王势大，也不知哪些人信得过哪些人信不过，一切都得从长计议。”
“殿下。”欧阳哲听叶璟辰如此一说，往前两步，压低了声音道：“大理寺少卿崔之问与微臣私交甚好，瑜王曾几次三番想要拉拢他，都未得逞。公子的事情，我随后便委托他暗中查探。殿下可有什么线索给下官的？”
“叶统领是景姑姑托人在义庄找到的，当时他的尸身被混在一群流民的尸体里，那群流民因着患了疫病，原本尸首是全部要拉到城外焚烧掩埋的。是景姑姑在义庄的故人无意中瞧见他与景姑姑要寻的人有几分相似，景姑姑赶过去，这才确认那尸身便是叶统领。”
“下官知晓了。”欧阳哲对着叶璟辰拱拱手道。
“殿下今日在琉璃殿将王爷拱上了火架子，看样子，丹阳郡主与苍狼皇子和亲一事儿大局已定，王爷吃下了这个闷亏，今后对殿下势必不利。殿下今后可有何打算？”欧阳哲又道。
“今日之事，多谢欧阳大人在殿上的力撑。我大靖与苍狼的这一战，终究是避免不了的。让丹阳郡主与苍狼皇子和亲只是想把瑜王彻底拖进这个漩涡，如此这般，才好利用他手上的兵力。至于我，瑜王是早就欲除之而后快的。如若不然，本王回京的路便不会如此艰险。”叶璟辰冷笑一声道。
“殿下英明，不愧是公子教导出来的孩子。下官受恩于叶大人，这条命都是叶家给的。既然公子愿意守护殿下，护殿下周全，如今公子不在了，下官愿替公子继续守护殿下。”欧阳哲说着，后退两步，跪地拱手，郑重其事道：
“下官欧阳哲，愿誓死追随殿下，生死无悔！殿下今后有何事尽管差遣下官。”欧阳哲说完，重重将头磕在地下。
“欧阳大人快快请起。”叶璟辰万万没想到，方才在殿上看似石头一般清冷孤傲的欧阳哲，居然还有这般重情义的一面，于是两步上前将其扶起来。
“欧阳大人为官清廉，刚正不阿。不与瑜王拉帮结派，是朝中少有的清流官员，本王之前也有所耳闻。如今朝中瑜王一派把持朝政，他们奸佞谄媚，迫害忠良，又横征暴敛，视国库民脂为己出，败坏朝纲，贪赃枉法，卖官鬻爵。瑜王妃母族利用瑜王势力在全国各地开设金楼敛财。瑜王如今富可敌国，又手握重兵。陛下如今的处境，欧阳大人应该比本王更清楚。”
“殿下所言极是。陛下登基时尚且年幼，瑜王那时伪装得好，近年来势力越来越庞大，其狼子野心已经昭然若揭。在与苍狼人的交往中，瑜王一派主张以和为贵，看起来是不想天下黎明百姓受苦，但本质上是害怕打仗消耗他自己的实力。与苍狼这等彪悍的蛮夷讲和，只会让他得寸进尺。瑜王只顾自己利益，全然不想大靖江山的未来如何，这大靖的天下若是落到这等人手里，实在让人忧心。”欧阳哲说到这里，摇了摇头，轻轻叹了一口气。
“欧阳大人大可不必如此悲观。陛下虽然登基时年幼，但这些年来也成长了不少，只是这些年受瑜王掣肘，谋略才华全然无法施展。相信朝中有如欧阳大人、崔大人这等刚正不阿忧国忧民的好官辅佐陛下，我大靖终有政治清明、国泰民安的一日。”叶璟辰说着，将一双坚定有力的大手覆在欧阳哲的肩头。
欧阳哲听叶璟辰如此一说，抬眸看到他笃定的眼神，又见他浑身散发着与这个年纪毫不相符的沉稳气度，突然觉得莫名心安。
此时，偏殿窗棂上的帘子恰巧被风吹开，从窗外投射进来的烛光笼罩在叶璟辰伟岸挺拔的身姿上，欧阳哲只觉得，这个新皇子身上散发着一种不可言说的君临天下的王者气场。这种气场，即便是在登基多时的皇帝身上，他也未曾感受到过。
也许，在不久的将来，大靖就要在他的手上变得不一样了。
想到这里，欧阳哲忍不住一阵激流翻涌，胸中某种埋藏已久沉睡多时的少年抱负，又在此时被隐隐唤醒。
“欧阳大人在翰林院这些年鞠躬尽瘁，陛下都看在眼里，此次力排众议，将欧阳大人选作此次春闱的主考官，便是希望欧阳大人能为陛下多多招揽德才兼备的青年才俊。”叶璟辰又道。
“下官知晓陛下的一片苦心，定然全心全意为陛下分忧。”欧阳哲垂首应声道。
“说到春闱，本王之前倒是识得几位德行才学都非常优秀的青年才俊，欧阳大人作为春闱主考官，可着重留意一下。他们来自南方，身家清白，与京中诸位官员皆无往来。本王忧心有人会在科举考试的时候安插眼线排除异己，使得这些有真才实学的人名落孙山。”叶璟辰说完，便将一个字条从袖口中取出递与了欧阳哲。
欧阳哲打开字条，只见字条上书：杨容止、苏青禾。