坐着马车到京城，人清落了不少，简之他们本是想在城里租间房暂时住下来的，奈何太贵，最终在城外的郊区找了户农户租了个小院，只是离城远了些，等考试的时候要提前进城找客栈落脚了。
因为他们住的偏远，错过了一件京城难得一遇的大事。异姓王徐瑾燃广邀文人，居然还说可以带家眷一起，这可不是一件小事。这徐王爷，是天朝唯一的一位王爷，还是一位异姓王爷。皇帝对他是信任有加，没啥什么突出军功文采，奈何陛下就是倚重他，所以满朝上下都得让他三分。
而这王爷张扬跋扈惯了，朝堂之上往往连陛下的面子都不给，直接说的陛下是勃然大怒，可陛下最后还是不舍得治他的罪，任由着他在京城胡闹。
再说这徐瑾燃，这邀请文人压根就是幌子，实际上每天把石头往文人堆里一寮，让人看看哪个是韵儿的哥哥。可是这整整看了十天，压根就没看到人。
眨眼到了殿试的日子，简之提前准备好东西进了城门，可去了才是真正的傻眼，哪里还有什么客栈可以住人的。本来赶考的学子就不少，加上有个什么徐王爷的搞什么文人会，一些本不需要考的文士也进来了，客房涨价不说，现在这个时候根本都没地方住，听说一些客栈的柴房都睡着好几位学子。
简之没有办法，现在回去肯定是赶不上明天的考试的，还好一位面摊的大爷看他可怜，晚上没有收面摊，留着火炉给他烤火，又给他找了床被子，这才对付了一晚上。但早上醒来还是头晕脑胀，心里知道不好，摸出身上准备住客栈的银子交给面摊的大爷，托他帮忙找辆牛车，等他考试出来，好快点回去。
大爷满口答应，简之吃了碗面，正准备起身，一行快马刷的路过，扬起一片灰尘，面摊上吃早饭的顿时灰头土脸，简之自然也不例外，忙问大爷这是什么人，怎么在京城骑马，太张扬跋扈了吧！
大爷赶紧捂住他的嘴，告诉他是徐王爷，可使不得说王爷的坏话。简之心里叹气，没有再说什么。收拾收拾，赶往考场了。
这边徐瑾燃带着石头刚到考场门口，皇帝那边下了旨让他带上侍从进宫一趟。本想守在门口看考生一个个进去总能逮住那个叫韵儿的哥哥的，这会儿怕是不行了。看守的侍卫见这位大爷满脸的怒气，赶紧讨好的说这考试要三天，等第三天他们再过来也是一样的，考生一般都是第三天才会考完的。
徐瑾燃这才又骑着马扬长而去，其实皇帝听说徐瑾燃跑到考场去了，怕这家伙闹事，影响了考生，这才让人把他叫进宫里。
搜完身，简之拿着自己的东西放到小隔间里，摸摸自己的额头，已经开始有些晕眩了，这考试得速战速决了。拿了试题，简之笔走龙蛇，片刻不停，生怕这一停下来自己就倒下了。
其他人晚上睡觉的时候，他还在写着，终于次日清晨，如释重负的交了所有卷子。简之步履沉重的出了门，到了之前的面摊，又请大爷找了个郎中随他一起回去，大爷也是实在，用的是自己家的老牛，看简之病的不轻，又多拿了几床被子，让简之躺在牛车上，找了大夫，一起去了城外简之暂住的地方。
简韵看着简之病恹恹的回来了，哭的跟个泪人似的，嘴里说着考什么功名，简直就是在要人性命。在大爷跟大夫的帮忙下，这才把简之扶上床，大夫开了药，跟着大爷的牛车走了。也亏之前简之攒了不少银子，这病来病去的光看病吃药就用了不少。
第三天，徐瑾燃带着石头早早的来到考试地点的出口，果然跟那看守的侍卫说的一样，一个出来的考生都没有。徐瑾燃准备着瓮中捉鳖，让石头打起十二分的精神看好了。石头哪里敢怠慢，两只眼睛瞪得跟铜铃似的，奈何从清晨等到晚上，考场都关闭了，那韵儿姑娘的哥哥都没有出现。
徐瑾燃火起来抄手给了石头一个爆栗子，石头委屈极了，眼睛酸的不行，他这的确是没有看到韵儿姑娘的哥哥啊“爷，韵儿姑娘的哥哥会不会没有参加考试啊，许是大病了一场，那天修车的时候，韵儿姑娘说她哥哥身子不好，经常生病来着。”
“哼。”徐瑾燃也没办法，冷哼一声。回头又去皇帝那里请了一道旨，贴了皇榜。说是徐王爷酷爱文墨，让京城方圆十里内的凡是有功名在身的，都亲自给他送一幅字画去，还必须有名有姓，凡有不从者，律法伺候。也只有徐王爷才能求得陛下下这离谱的圣旨，还贴的大街小巷满处都是，生怕有漏网之鱼。
等简之他们得到消息，已经是多日以后了，正好也到了放榜的日子。简之带着简韵，随手拿了自己的一幅山水画，进了城。
简之先是找到面摊的大爷，跟他道了谢，要不是他，自己说不定就交代在这了。接着又带着简韵在城里四处逛了逛，简韵怕哥哥累着，也没敢多逛，玩了一小会，就找了个落脚的地方，等出榜了。
放榜的官员刚把榜单贴上，前面就挤满了人，简之挤不过去，简韵不顾阻拦直接冲到前面。这些个看榜的读书人见一个女孩子挤过来，明面上自然是要恪守礼仪的，纷纷避让，简韵一下子就挤到了前面，往榜单上一看，瞬间捂住了嘴巴。这次她放聪明了，没有大声嚷嚷，赶紧挤了出去，在简之耳边说了他的成绩。
简之点了点头，还好是中了，第三名，探花，也算不负此行。本想直接回去，这才记起还要给王爷送画，打听了王府的去处，带着简韵过去了，跟守门的说明来意，把画给了人家，这才回去，第二日还要准备面圣，自然得回去好好休息一下。而此时的徐瑾燃正带着石头在放榜的人群里张望，希望还能碰一碰运气，可到了天黑，还是白忙活一场。